“将军,属下回来时见灰熊在外面绕圈,一问才知他想求见将军。”李卉大步走进营帐。
正在处理军务的萧晟抬起头,他是派李卉去瞧云葭的,便先问道:“陛下在做什么?”
李卉恭敬回:“陛下还在巡视军营。”
“嗯,”倒是听话,萧晟又道,“叫他进来吧。”
经过训练的士兵拜见上级,都是单膝跪地,灰熊身型健壮,一进来就“扑通”一声,双膝跪地行了个大礼。
萧晟亲自扶起灰熊,示意他坐在下首的木椅上。
灰熊诚惶诚恐坐了,入军营以来,萧家军训练有素且各个待人友好,从不轻看山匪们。士兵们如此,更使得灰熊羞愧于先前的营生,现下感到萧晟威严气度,更是如沙砾见明月,顿生自卑。
“小的并非有意打扰将军,只是……”灰熊再次搓手:“兄弟们在军营闲了一整天,实在不知道该做些什么好……”
灰熊的一举一动皆落入萧晟眼中,他眸光幽深,淡淡问:“说是报效扶熙,可你只带来了弟兄,不知你们的家眷在何处?”
将军这是知道他有所隐瞒了……灰熊起身跪地,犹豫一瞬将前因后果和盘托出。
昨日见灰熊等人没带家眷,萧晟暗自记下,回到军营便令李卉带人沿路查看。
不多时,李卉回返,道他趁黑摸上灰熊从前的山寨,见里边多出许多坟头。这些坟头掩埋得潦草,可见埋葬尸首的人来去匆忙。
萧晟顷刻之间猜到缘由,是以刻意放置山匪众人不管,只等灰熊上门。
“你们想报仇。”萧晟肯定道。
“是!做梦都想!”灰熊握紧拳头,恳求萧晟:“求将军不要赶走我们……”
萧晟示意灰熊起身,道:“我为何要赶人?只是你可要知晓,雁瑞是当今天下第二大国,报仇雪恨非一日之事。”
听萧晟愿意继续留下他们,灰熊欣喜地连连点头:“小的知道,小的愿意等!”
萧晟追问:“多久都愿意?”
灰熊坚定回:“是,多久都愿意。”
“这是李毅的堂兄李卉,也是我的副将之一,从明日开始,他会代李毅训练你们,”瞧见灰熊态度坚定萧晟面露满意,抬手一指李卉,又严肃道,“扶熙需要的,是有血性的将士。”
“你虽为山匪但从未杀人;本可独自跟随李毅,却没有抛下兄弟;明知雁瑞兵随时可能返回,仍冒危险掩埋亲眷,如此种种,便是陛下听闻,也会赞你一声。”
一番鼓舞人心的话说完,萧晟接着道:“灰熊,本将今日见你行为举止畏缩,与昨日截然不同。可你若想复仇,便要让整个军营看到你与兄弟们的本事,有朝一日亲自与那雁瑞将士对战沙场,你可懂?”
深渊之中得见光明,又得崇拜之人理解开导,灰熊堂堂八尺男儿涕泪并流,连连向萧晟保证。
再走出营帐时,这位从前的山匪头头神色大改,踏下每一步间,仿佛有熊熊烈火在周身燃烧。
多年后,这位闻名天下的莽家军副将随女皇与众将军站在巍峨的皇城之上,他望着女皇身边那高大威武的身影,不由想起多年前改变他一生的这一段对话。