原本皮尔还没意识到那是一本书,直到他蹲下将那个四四方方的石盒拿起来,看似坚固的黑色外壳竟然在轻轻一碰之下,如同烧到最后的木炭分崩离析,这才露出里面那本表皮发黄褪色的书。
与此同时,先前引起皮尔注意的那道微弱魔力,也随着外壳剥落的同时消失不见。
“外壳应该是附着了某种防御结界,这才保证里面装的东西免受腐蚀……”
皮尔稍微一想,便做出了判断,“看来书的主人已经意识到这里的问题……不过可惜最终还是没能逃出这里,临死之前,将书用某种方法保存了起来。”
确认手中的黄皮书没有任何魔力痕迹,周围也没有其他异状,皮尔才示意索菲娅过来。
“这附近至少有四具人类的尸体,不过只有一具保存完好,其余的都只能找到零星碎片……不过这些尸体都有共同点,没有发现什么外力所致的损坏,这就说明他们很有可能在临死之前,没有进行过战斗。”
皮尔指了不远处的几个地方,随后扬了扬手中的黄皮书:“这本书是唯一保存完整的那具尸体上发现的,被主人端放在胸口,原本还有一层附着魔法痕迹的外壳,不过在我拿书的过程中碎掉了。”
听完皮尔的讲解,索菲娅点点头,若有所思道:“一个将死之人,临死之前不但没有陷入恐慌,反而从容不迫的将一本书用魔法封印起来,放在胸口,等待后来者查看……”
皮尔笑道:“没错,通过这些,至少能分析出两件事——其一,书的主人对于自己的死亡时间,有着较为精准的估计,而从尸体特征判断,既然他们不是死于战斗,就只有可能是被这个空间的腐蚀能力逐渐夺去生命……这么说来,我们的动作要加快一些了。”
虽然语气比较严峻,但皮尔表情仍旧非常乐观,他伸出第二根手指道:“至于第二点,既然四具尸体同时出现在一个地方,而之前我们甚至没有发现过一具能够确认是人族的尸体,就证明这四个人应该是一个团体,并且死于同一时间。
然而四具尸体的腐化程度不同,应该是因为这本书外壳所附加的抗腐蚀魔法,间接影响了下面的尸骨,至于这些人为什么明明掌握了抗衡腐蚀的魔法,却没有对自己使用的原因,我暂时还无法判断,多半应该是有什么限制条件。”
虽然皮尔很想知道黄皮书外壳上的魔法是什么类型,这样就有可能解开遍布空间的固有结界,但可惜的是,他和索菲娅都不具备太强的魔法分辨能力,如果是常见的几系,皮尔或许还能分辨出来,可先前那股微妙的魔力气息,却是他之前从未见过的。
“看起来这本书非常重要呢……里面写了什么?”索菲娅问道道。
“我还灭有打开。”
皮尔将书递过来,“我不清楚那个魔法的效果如何,为了以防万一,你还是先检查一遍,别暴露在外界空气的一瞬间就损毁掉,那可就让人哭笑不得了。”
事实证明,皮尔的担心有些多余。
经过索菲娅的检查,整本书除了封皮因为翻阅太多,边角处有些损毁,除此之外保存完好,证明那个魔法的效果还是非常不错。
原本索菲娅还想借看书的机会,拉皮尔进机甲,可惜这个想法刚提出来,就被皮尔果断拒绝。
“我还是留在外面,这样才能随时留意周围,你那里面太狭窄,遇到突发情况,变形也需要时间……”
总之皮尔找了几个正当借口,反正他是不想再回到那种尴尬的气氛中了。
所以最后,就演变成了皮尔坐在机械臂上,将书的内容念出来这种形式。
封面没有任何字迹,所以皮尔直接翻开第一页,结果立马有一张纸滑落下来。
原本皮尔还以为是书年岁太久,结果捡起来才发现,这张纸的边缘有些参差,明显是被人撕下来特地插在首页上。
纸上被满满当当的手写体小字写满,皮尔大致浏览了一遍后,微微蹙起眉头,“看起来……这应该是一本生前笔记。”
“上面写了什么?”索菲娅好奇心起,有些急不可耐的问道。
皮尔也不卖关子,清了清嗓子,念了下去:
“正在翻看这本笔记的不幸者:
请原谅我用这种‘不祥’的代称来称呼你,因为用不了多久,你就会知道自己到底进入了何种死地。”
刚读完一句,索菲娅不满的声音便立马传了过来:“真讨厌,既然知道会引起读者不悦,就不要这么说嘛!”
“别插话。”
皮尔笑着摇摇头,继续道:
“先进行一下自我介绍。
我的名字是科林?韦恩,是来自库曼边境的一个小小贵族……当然,或许你没听过我的名字,这些都无关紧要,我只是希望,如果哪天你能够从这个鬼地方出去,请将这本笔记带回库曼,送到我的亲人或者后人手中,如果条件允许,你也可以从他们手中得到一定的报酬,韦恩在此深表感激。
回归正文,当你看到这行文字时,我应该已经死了不知道多少年,或许十几年,或许几十年……总之应该不会超过一百年。
如果时间太久,笔记的魔法封装就会失效,到了那时候,你也肯定看不到这本笔记了。
至于周围的这些尸体,无论死状如何可怖,也请你不要惊慌,除非你运气极差,遇到了极为罕见的‘特殊情况’,否则整个黑暗空间里,不会有任何危险。
当然,你可能会好奇所谓的‘特殊情况’究竟是什么,在这里我就不细说了,读到后面,就能解开你心中的疑惑。”
读到这里,皮尔就没有继续说下去了,索菲娅稍微愣了一下,疑惑道:“这就完了?”
皮尔耸耸肩,将纸插回封页,快速翻了一下后面的内容:“看起来这应该是作者临死前写的封序,字迹还算工整,没有太多内容也在意料之内。”
“那就看看后面写的什么吧。”
皮尔点点头,翻开了笔记的正文。
……
琼斯历六九五年,七月二十八日。
经历了多日的阴雨天气,今天终于迎来了久违的晴空万里,对于我们来说,这无疑是个好兆头……嗯,希望如此。
和我同车的有四个人,除了瓦尔纳以外,其他两位剑士之前都未曾见过,不过在寒暄一番后,大家都互相通报了姓名,我这才知道他们分别叫库阿尔与科麦斯。
库阿尔是个皮肤黝黑的光头大汉,身材高大肌肉虬实,年纪应该比我稍大一些,看上去五十岁出头的样子,虽然面相有些吓人,但作为同伴来说,感觉还是十分可靠的。
至于科麦斯,则是一个使用细剑的快剑士,留着一头看起来十分夸张的小辫子,肤色则和库阿尔形成了鲜明对比,是一种近乎病态的白色,不过从他身上散发出的气息来看,绝对是位身手高强的剑士。
或许是刚刚和家人分别,我们几个情绪都不算太高,稍微聊了两句,便都各自沉默下来。
这份沉默,让我不禁又回想起刚刚和菲尔斯娜分别的场景,她眼中隐含的泪光,紧咬不放的嘴唇,真是让人心碎……
哦,还有六岁的菲欧妮,我最疼爱的小天使,在我上车之前,一直“爸爸、爸爸”的叫个不停,如果不是博尔拦着,她恐怕就要跟着我上车了……就算马车启动,她还是坚持跟了一段,不过博尔也跟在她身后,应该不会出什么危险。
说实话,如果有可能,我也不想趟这次浑水……
可是没办法,城主大人下了死命令,将城中的诸多好手召集起来,替他去渊域寻找一种特殊的草药……哦,这原本应该是个秘密,不过我写在这里,应该也不会有人看到。
渊域的危险大家都知道,它就像一张饕餮大口,将所有试图从中挖掘利益的投机者吞的连骨头都不剩,即使只是在渊域边缘探索,也是一件极其危险的事情。
……好吧,我得承认,其实参与这次探险的最重要原因,还是城主许诺的报酬,他竟然答应***(这里被用某种记号笔划去)……
天哪,不管别人被许下了怎样的承诺,总之这份报酬是我无法拒绝的。
过了前面的弯,离城主府就已经不远了,估计那里已经有聚集了不少人,我得收拾一下了,暂且写到结束吧。
……
“唔……”
读完第一篇笔记,皮尔沉吟片刻,稍稍进行了总结:“如果没记错,‘琼斯历六九五’距今应该有三十年了,而这个叫韦恩的男人,当时应该在四十到五十岁之间,自身是位杰出的魔法师,受到当地城主号召,许以报酬,才加入了探索渊域的讨伐队。”
“你怎么知道他是魔法师?”索菲娅提出疑问。
“这个只是可能性比较高,我也不能完全确定。”皮尔解释道:“通常情况下,组织进入渊域的探索队,成员实力都不会太低。
而韦恩在介绍那个名为科麦斯的剑士时,是用‘气息’作为判断,如果他是一名剑士,且两人的实力都不错,就算之前互相之间没见过面,至少也应该听过对方的姓名……”
“这是什么意思?”机甲侧了侧脑袋,摆出一副不解的样子。
“魔法师和剑士的圈子不同,通常来讲,剑士与剑士相熟,魔法师与魔法师相熟,而他们又是同一个城镇的,互相不认识,便有很大可能是圈子不同。”
顿了顿,皮尔补充道:“以次类推,瓦尔纳应该是跟韦恩相熟的魔法师,而韦恩的身份也正如他自己所说,只是一个‘小小的贵族’,城主所许下的报酬,多半是诸如分封加爵之类的承诺。”
大贵族拥有将土地分封给领内小贵族的权力,这一点无论是利亚还是库曼都通用。
“第一篇能够获取的内容差不多就这些了。”
说着,皮尔翻开了第二页。
……
七月三十日。
经过近两天的跋涉,我们这支总计二十一人的队伍,在穿过十几个城镇、横跨两座森林之后,终于在黎明时分顺利抵达了凯德尼尔。
原本这个时间,凯德尼尔仍处于夜禁状态,不过城主大人似乎在城内有关系,没过多久,位于东城的侧门便静悄悄落下。
听接头的护卫所说,私自接近渊域非常危险,那些“守墓人”才不会在意你的身份,即便是琼斯陛下亲派的卫队,如果没有官方通文擅闯,一样会受到无差别攻击。
所以我们必须在城里等一段时间,那些守墓人偶尔会进城采购,那时候我们就可以混入商队,借机进入森林。
虽然这个计划听上去也不是十分保险,不过眼下我们似乎也别无选择。
在写下这篇日记之前,我已经睡了整整一个上午,为了避免引起官方队伍的注意,队长下达了“行动之前严禁离开庭院”的命令,所以现在我也只能坐在桌前喝着茶水打发时间。
趁着这点功夫,姑且写写队伍中几个有趣的家伙,就权当解闷了。
首先要说的,便是咱们这支队伍的队长,人送凶号“血雨屠夫”的麦克斯韦。
其实在得知由这位远近闻名(声名狼藉)的雇佣兵头子担任队长时,不光是我,瓦尔纳、科麦斯这几个,脸色明显也都变了。
关于“血雨屠夫”的名字,甚至经常出现在家长吓唬顽劣孩子的故事中,在这里我也懒得复述那些传闻了。
总之,在我印象中的麦克斯韦,是个脸上爬满疤痕、五大三粗且脾气暴戾的恶徒,谁知道在真正接触以后,我才发现自己大错特错。
在这里,我不得不称赞一句城主的眼光,麦克斯韦绝对是能够担起队长一职的合适人选。
与传闻截然不同,麦克斯韦本人与“粗壮”这种形容完全擦不上边,他身高不足一米七,脸色有些苍白,看上去没什么力气,站在体型健硕的库阿尔身边,简直就像一个“小朋友”。
真相与传闻落差如此之大,确实很容易很容易让人产生一种类似“不过如此”的情绪。
结果队伍中的某个白痴,就做了一个极为愚蠢的决定……