皇城北门,塔楼之上。
寂静的环境,被一阵脚步声打破。
值守的卫士目光只是稍稍移了半秒,朝回廊式阶梯口斜瞥一眼,便重新将注意力移回城外的黑暗之中。
既然脚步声是从那边传来,并且没有激发城楼上的反制结界,已经证明了来者的身份,虽然不确定具体是谁,但至少不会是非法之徒。
不多时,一个颀长的身影出现在顶楼。
“大家辛苦了。”
说话的同时,男人忍不住打了个嗝,一股酒气快速扩散开来。
这种略显无礼的表现,却并未引起卫士的愤怒,反而在看清男人面容后,卫士肃穆的神情,立刻变为一丝笑容,立刻恭敬行礼道:“墨赫里夫大人,您怎么上来了?”
这位刚刚登上城楼的中年男人,是前不久由皇帝陛下亲自任命的军部参谋,是皇城安全的负责人之一。
墨赫里夫虽是文官,但因为出色的头脑与指挥能力,在只看拳头大小的军中,却深受士兵们爱戴。
之前教宗叛变,墨赫里夫便是坚定的保皇派,为了驰援身陷重围的皇帝陛下,曾经亲率卫队赶到皇城,结果落入叛军陷阱,身负重伤被擒。
好在战争以意想不到的方式突然结束,即将面临处斩的墨赫里夫,在旧部舍生保护下,终于活了下来。
等到奥德烈重回诺瑞,开始整肃朝堂,一部分官员罢免追责,自然会有另一部分升迁晋爵。
墨赫里夫出色且坚定不移的表现,理所当然为他获得了难以想象的权力晋升,一时间成为朝堂中的新贵。
虽然正式的任命还未下达,但墨赫里夫已经开始接管皇城内的护卫,在某种意义上,就代表这位参谋很有可能成为有史以来首位统领禁军的文官。
战争结束后,局势尚未稳定,未免有不轨之徒潜入皇宫,皇城之上的甄别结界设置的十分严苛,别说未经许可入城的官员,即便是替换轮休的卫队成员,在工作时间外,也严禁登上城墙。
当然,即将接管整个内城卫队的墨赫里夫,自然自然在甄别范围之外。
兴许是喝多了酒,墨赫里夫脚步虚晃了几下,幸得旁边一位卫兵眼疾手快,在他歪倒前将其扶住。
“哎呀……多谢。”
墨赫里夫笑着拍了拍那名卫士的肩膀,自嘲道:“一不小心喝多了点……可别告诉你们队长啊。”
四名卫士跟着笑了起来,相处多日,这位新长官的性格平易近人,很快与所有人打成一片,卫士们也都很尊敬他,自然不会有人去打小报告。
有个胆子大的,笑问道:“大人,您不是在宫中喝酒嘛,是担心弟兄们偷懒,所以突击检查工作了?”
“你看看现在几时了……这都都快过午夜,宴席早散了,老子出来透透气不行吗?”
墨赫里夫伸了伸懒腰,捂嘴打了个哈欠,“这不是想起来还有你们几个崽子没吃饭,所以到后厨打包了点残羹冷炙,你们要是不嫌弃就下楼吃点。”
几名卫士眼神瞬间亮了,下意识咽了口口水。
虽然这位嘴上说着残羹冷炙,但那也是相较于宫中而言,能让皇帝陛下设宴招待三国使团的宴席,规格绝对是最顶级的,即便从那些大臣嘴下扣一点出来,对于他们而言,也是难得的美味。
更何况一轮岗整整六个祈时,距离交接还有三个祈时,肚子里的晚餐已经所剩无几,被墨赫里夫这么一提,哪怕原本不饿,也微微有些感觉。
不过眼馋归眼馋,知晓最近皇城局势,几个卫士们不免有些迟疑。
想了想,其中一名卫士有些遗憾道:“大人,您也知道陛下最近查的严,我们这正门岗位,根本不敢离开,您的好意我们心领了……”
“怎么这么死脑筋!”
墨赫里夫抬指弹了一下卫士的额头,气笑道:“你们一轮岗二十人,只负责监察外部情况,又不用负责战斗,就不会分成两拨人,轮着下去吃点东西?再说现在城楼上官职最高?”
几名卫士互相看了一眼,其实原本就已经意动,加上这位大人亲自保证,当下不再有任何后顾之忧,一边道着谢,一边招呼远处的同伴,很快分成两拨,跟墨赫里夫悄悄下去。
二层阁楼中,足有十米长的会议桌上,已经摆满了颜色亮丽的美味珍馐,虽然已经凉了,但仍旧抵挡不住那诱人的香味。
“大人,我们就不客气了!”
“诶,你小子别太过分,那可是一整只烧鹅!”
“给老子放下……”
在得到墨赫里夫点头后,卫士们毫不顾忌形象,直接甩开腮帮子大快朵颐。
墨赫里夫笑骂道:“饿死鬼投胎呢!去找个火系魔法师,加加热更好吃……你们这我就不管了,十五分钟解决战斗,给上面的人留一点,我去内城看看!”
“您慢走!”
“要不我送送您?”
“滚,真要有心,你先把手里的鸡腿放下!”
又是一阵大笑。
墨赫里夫走出城楼,脸上的笑意迅速冷却,扭头看了眼远方仍有不少灯火的街景,目光微微闪动,转身向着城内走去。
“大人,您怎么来了?”
负责巡逻监视的一支小队路过,队长很快发现了徐徐走来的男人,辨认出身份后,当即行了一个军礼。
墨赫里夫摆摆手,笑道:“你们继续,宴席散了,想要醒醒酒,所以顺道过来看看。”
队长也跟着笑道:“已经这么晚,您可别太操劳了……今晚没有什么事情,所有小队检查一切正常,一会儿我送您回去。”
“这就不用了,你们有自己的职责,我也不能滥用公权。”
墨赫里夫摆摆手,跟着卫队走,与这位小队长随意聊起了家常。
墨赫里夫温和亲善的态度,根本没有一丝架子,小队长原本还有些拘谨,生怕言论不当,不过随着越聊越多,很快也放开来。
“对了,三国使团那边安顿好了吗?”
“大人放心,早在入夜之前就已经安排好了。”
墨赫里夫点点头,若有所思道:“听说他们派了自己的人守在外殿,态度有些强硬,你们没有生出什么摩擦吧?”
小队长赶紧摆手:“您放心,之前陛下都亲自下令,绝对不能与使团闹矛盾,弟兄们都很注意,只要要求不过分,全部都答应。”
“毕竟是咱们的地界,不能全部放任,终归还是要派人看一下的。”
“大人放心,有两支小队守在里面,既是为了保护,也方便传达信息,对方没有拒绝。”小队长回道。
墨赫里夫点点头,目光飘向远处:“对了,今晚陛下设宴,那些没能进殿的使者,有给他们送去吃食吧?可不能让他们收到冷落。”
小队长面色一紧,保证道:“您之前着重强调的事,我们怎么敢忘,宴席开始不久,就已经着人送过去了……对了,当时还是您那位副官亲自带队,难道那位大人没有跟您汇报吗?”
墨赫里夫笑道:“宴席刚结束,我就往这边走了,还没有见面。”
小队长恍然的点点头,心里不由暗叹,这位官场新贵的飞黄腾达并非没有道理,除了能力以外,即便在晚宴之后依旧不忘职责,如此勤勉努力,想不成事都难。
二十分钟后。
小队重新回到北门,墨赫里夫抬头看了眼天上的月亮,拍了拍小队长肩膀,微笑道:“时间差不多了。”
“那卑职叫两个人,护送大人回去。”
小队长回头点人,正要开口,身后城楼方向,却突然传来一声被刻意压低的惨叫。
“敌袭!”
虽然声音很短,如果不是夜空太过寂静,绝对很难察觉,但小队长还是第一时间警觉起来,右手下意识按住剑柄,同时提醒身后队员:“赶紧护送大人回去,同时请求支援——”
一股冷风自脑后旋起。
小队长话还未说完,心中便升起一股前所未有的危机感,巅峰剑神的实力在这一刻倾力展现,依靠战斗本能向前躬身,同时右手已然拔出长剑,雪亮的剑芒在空中划过一道优美且冷冽的轨迹,径直捅向身后。
一躲、一扭、一抬、一斩,整个动作行云流水,没有丝毫犹豫,简直可以成为教科书般的防守反击教例。
小队长不确定身后的敌人是谁,什么时候潜入到如此近的距离,这些事情现在都已经不重要。
冷冽的剑锋寄宿着果决与狠辣,他不能有丝毫犹豫,因为就在袭击的方向旁边,手无缚鸡之力的墨赫里夫,随时都会受到刺客袭击。
所以他这一剑没有丝毫留下活口的想法,就是要一击毙命。
小队长眼中的冷漠,很快化成震惊与惶恐。
倾注全力的一剑,在抵达对方胸口前,被一根看起来平平无奇的手指捏住。
就像捏棉花一般轻描淡写。
一双漠然又带有一丝嘲弄的眼睛映入眼帘。
下一刻,颈间一股凉意袭来,小队长下意识摸向喉咙,却只觉得一股湿腻油滑,脸上涌现出难以置信的神采,张大嘴巴想要喊什么,破开的气管却只能发出“嘶嘶”的响声。
身首异处的小队长,即便死时都没能搞清楚,为什么那根手指的主人——本该毫无战斗力的墨赫里夫——如何挡下自己的反击,手里又什么时候多出一把剑。
从惨叫响起,到小队长倒下,整个过程不足短短两秒。
随着尸体落地的声音响起,其余成员才仿佛从梦中惊醒,不约而同、一脸惶恐地看向那个仿佛突然变得陌生的男人。
“做干净点。”
墨赫里夫轻轻吐出几个字,其余人还未消化掉其中的含义,身后便同时响起一阵短促的破空声。
一阵微风吹过。
乌云移走,月光再次洒向大地,映照出二十具尸体。
戍守城楼的卫士,因为突如其来的腹痛,甚至连示警的机会都没有,便被鬼魅般闯入的黑影杀绝。
作为皇城最后一道,同时也是最坚固的防御,北门此刻已经彻底打开。
清冷的月光流泻进来,一同的还有无数转瞬即逝的影子。
本该自动甄别示警的结界,自始至终都像是受了潮的炮弹,没发出丝毫声响。
月光下的黑影很快分成两队,朝着不同方向散去。
“使团的防御布置到手了吗?”急速行进下,墨赫里夫神情淡漠的问道。
“已经确定完毕。”
“送去的食物呢?”
“基本都空了,遵照您的意思,为了避免被查出来,没敢用剧毒,放的都是无色无味的迷药,现在差不多都睡了。”
“一个不留,杀。”
墨赫里夫点点头,看着越来越近的宫殿,眼中寒意越发浓烈。
这场袭击的确算的上完美无瑕,直到现在,皇城内都没人察觉到异常,可能成为最大阻碍的使团,也已经变成了任人宰割的肉鸡,剩下的那些人,即便躲在皇城内,由战略级魔法保护,一时攻不下来,也不需要担心。
因为不久之后,南边将会有大量魔族杀进诺瑞,到时候整座皇城都将变成血的海洋,奥德烈坚持不了多久,就得束手就擒。
没有人会想到,深受敬仰的帝国功臣,竟然会是“不灭信仰”的核心成员。
想到之前那名小队长临死前的不解与困惑,墨赫里夫嘴角不由勾起一抹笑容,这种背叛的感觉,实在令人陶醉。
也正是这微不可查的短暂分身,当那道裹狭着势不可挡气息的剑气从天而降时,墨赫里夫的反应,稍稍慢了一拍。
噗——
最后关头,墨赫里夫凭借本能递出一剑,却也只是稍稍阻碍了那威势恐怖的剑气,让其稍稍偏移了一毫,但已经足够活下去。
捂着几乎被斩掉的右肩,墨赫里夫脸上带着一丝惊惧,甚至来不及服下止血的秘药,就见一尊巨大的身影,如神祇一般冲入阵中。
几乎在瞬间,便破除掉三道防御结界。
“墨赫里夫?”
一道低沉醇厚的声音响起,冲至跟前的身影稍稍迟疑了半秒,便举起那把巨剑,像是拔起一座山峰,狠狠朝他的脸上砸下。
“为什么你会——”
声音戛然而止。