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“还是没有动静吗？”
城头之上，一道影子从天而降，悄无声息的落在莱因哈特身旁。
“没有，别说大股魔军，城内甚至连一个潜入的魔人都找不到。”
莱因哈特眉头微蹙，摇了摇头。
皇城内的刺客全部伏诛后，他便第一时间赶往外城，皇宫的收尾工作，全部交由玛兰军方和多泽米诺处理。
之前为了保护三位使臣、守卫皇宫，莱因哈特不得不忍痛留下，然而内心深处却一直牵挂着宫外的普通百姓。
莱因哈特能够想象出魔军大举入城后，那些毫无还手之力的普通人，最终会落得什么下场。
而在大难临头之前，他们甚至对此一无所知，连逃命的机会都没有。
魔族一向嗜血残忍，更不会遵循什么“两军相争不杀平民”的战争潜规则，魔军所过之处，往往都是寸草不生，即便留下一些活口，多半也是有其他用处，而不是什么善心大发。
每每想到或许过不了多久，诺瑞城就将变成一处人间地狱，莱因哈特的心便隐隐作痛，恨不得立刻放下手头的任务，直接杀出城去，将那些刽子手挡在城外。
然而多年参军为政，曾经那个耿直热血的青年，在历经了无数风雨后，也变得沉稳内敛。
虽然心头那团火依旧热烈，但莱因哈特清楚，当下最需要守护的仍然是皇城，只要奥德烈不被掳走，对方的一切诡计都将变成笑话。
即便为此要付出那些平民的生命。
所以莱因哈特只能选择沉默，像是一头游走在阴影中的猛虎，目光灼灼的盯着那些幽灵，从他们背后给予最凶狠的一击。
当确认城内所有刺客尽数伏诛后，莱因哈特立刻向佐伊请示出城，结果却遭到了克洛泽尔与奥德烈的反对。
当然，莱因哈特并不需要听从这两人的命令，实际上身为当下利亚军最高指挥的他，身份地位与佐伊平齐，即便有任何行动，也根本不需要向这位请示。
佐伊最终没有令他失望，果断顶住其余两人的压力，默许了莱因哈特的行为。
莱因哈特迅速抽调一支精英小队，火速赶往情况不明的南城门。
一路上，街区的灯火依旧通明，除了偶尔醉汉们的争吵，没有任何明显的惨叫或者异常声音，让莱因哈特心里稍安。
等赶到南门，发现那里的守城卫士依旧毫发无损，那份心安却马上变成了疑惑。
魔族……没有来？
莱因哈特看了一下时间，距离“不灭信仰”行动已经过去了整整一个祈时，按理来说，从南方森林跋涉而来的魔族，应该在他们行动之前就已经赶到城外，却绝不会迟到。
莱因哈特不由反思，是不是己方的情报出了什么疏漏。
然而这种可能性微乎其微，利亚库曼两国的情报之王齐聚于此，如果连这么简单的事情都能搞错，那两位也不用暗斗这么多年了，估计早就被其他人给顶下位置。
克洛泽尔暂且不提，对于佐伊，莱因哈特还是极为信任的，无论是品性还是能力，都让人心生敬意。
所以魔族的动向绝对没有错，而在此之前，探子传回的最后一条消息，是魔族已经穿过高加丛林，至于更往后的动向，在付出许多鲜血的代价后，探子已经不敢贸然接近。
按照他们之前的行军速率，早就该兵临城下，可现在城外依旧平静，一片祥和安逸的气氛。
莱因哈特冒险出城巡视了一圈，确认没有任何大军潜伏的痕迹，心底的疑惑不由更深了。
魔族大军真的没来！
到目前为止，唯一合理的解释，似乎只能认为“不灭信仰”与魔族之间的合作破裂，后者不知什么原因放弃了进攻诺瑞的计划。
可这个解释也有许多漏洞，按照其他方向的探子回报，此次围攻诺瑞的并非这一支军队，先前教宗叛变、贝努克在玛兰兴风作浪时，还有许多身份神秘的其他族成员。
对皇城发动突袭的“不灭信仰”，在所有人中只占了一小部分。
也就是说，即便魔族单方与他们撕毁约定，至少也该有其他方向遇袭，此刻城中早该大乱。
可事实摆在眼前，所有本该驰援的力量，全部消失了。
莱因哈特感觉像是有一双无形的手将整个诺瑞保护起来，除了早已潜伏在城中的少量刺客，所有想从城外入侵的其余成员，全部被这双手拦住。
可什么力量能够做到这种事？
沉默半晌，莱因哈特缓缓扭过头，问道：“那位波鲁什家主，现在在什么地方？”
多泽米诺表情一怔，不知道对方为何会突然问这个，直接摇头道：“你应该清楚，坦坦图奇大人地位超然，想要去哪，我们这些下面的人根本猜不到。”
“你可不是什么下面的人，如果堂堂魔法协会副会长都这么说，你让其他魔法师该如何自处？”
“副会长？不过是为权力和利益妥协的可怜虫罢了。”
多泽米诺目光闪烁了一下，发出一声感慨，“我这辈子最尊敬的人，便是已故的安东尼大师，也只有大师才真正做到随心所欲，不为外物所动。”
想到一些陈年往事，这位向来少言寡语的副会长，不知为何突然有种倾诉的欲望，也许是同样习惯于沉默的莱因哈特身上有着几分共通，让多泽米诺产生了共鸣。
“在我年轻时，不止一次想要拜入安东安大师的门下……但家境贫寒的我，从小是被库曼军部收养，老师都是参军的宫廷魔法师，接受的教育，也是必须忠于皇室。
而那个时候，整个库曼可以影响甚至左右琼斯陛下的人共有两位，一位是那个家主，另一位便是安东尼大师。
从我进入魔法协会的那一刻起，我的身份便被打上了皇室派阀的烙印，即便安东尼大师有教无类，并不在意学生出身，我也没法再改投到他的门下，这也算是我这一生中一件不小的憾事了。”
莱因哈特默默承担起倾听者的责任，看着远处的夜色，不发一语。
多泽米诺自嘲一笑：“年纪轻轻便深受陛下重用，更是得到了波鲁什家小姐的芳心……像莱因哈特先生这样的人，或许根本体会不到我曾经历过的身不由己，也感受不到那种发自内心的无奈。”
“我是个孤儿。”
莱因哈特表情突然变得有些古怪，轻轻摇了摇头。
多泽米诺神情一愣，就见他微微笑道：“我不知道父母是谁，那个冬天，被老团长在一处贫民窟中发现，然后带回去抚养长大。”
多泽米诺沉默半晌：“那好歹也从小受到这位团长的照拂。”
“怎么可能，他虽是我的养父，但为人太过正值，从未在任何时候，给予我任何形式的便利……或者说，对我的要求向来都是更加严厉苛刻。”
莱因哈特摊摊手，一脸无奈道：“从我记事起，义父就义正言辞的告诉我，无论何时何地，无论惹出什么事情，都不能报他的名字，惹得麻烦自己解决，就算是被人打死，只要是我理亏，他绝不会报仇。
这么说你可能还是想象不到，举例来说，成年时进入‘剑狮’的入会考核，我从十六岁考到十八岁，整整考了两年半，才最终通过。
其实按照我十六岁的水准，已经达到了‘剑狮’的最低门槛，如果换做其他剑士，绝对可以顺利通过。
但义父认为，我既然是他的儿子，自然要做的比其他人更好，所以一日达不到他的标准，一日便进不了公会……”
回忆起曾经的“痛苦”，莱因哈特脸上却始终洋溢着淡淡的笑容，“直到今天，我依旧很感谢义父，如果不是他近乎苛求的教导，在生活、在训练中的精益求精，天资愚笨、性情木讷的我，无论如何也达不到今天这种高度。”
多泽米诺微微张嘴，有些难以置信的望着他，发现这位利亚的将军眼神清澈，神情自然诚挚，不由在心中暗叹一声，拍了拍他的肩膀。
“没想到你我竟然有着相似的经历……可惜认识的晚了，否则我们肯定可以成为很好的朋友。”
“不晚，只要两国坚持和平共处，我们随时都可以是朋友。”
莱因哈特主动伸出手，多泽米诺愣了半晌，笑着搭了上去。
“所以哪怕是为了这份友谊，你我也要保证大陆的安稳……就像是尼莫拉大人和安东尼大师曾经做过的努力。”
幸运的在今晚收获到一份友谊，多泽米诺近半年来因为争夺会长之位搞得疲惫不堪的心，得到了短暂的舒缓与释放。
至少现在，他多了一条竞争的动力。
其实多泽米诺的身份一直有些尴尬，三位副会长中，枚德菲尔是坚定的皇室派，直接听命于琼斯陛下，深受皇帝器重。
而霍弗又是安东尼派的代表，手上掌握的力量以及话语的分量，绝对不逊于枚德菲尔。
只有自己，名义上是皇室派的，可因为之前的一些事，在皇帝眼中，根本不受信任，几乎算是夹在两派中间，互不沾边却又若即若离。
这种情况下，他自然得不到太多支持，甚至在许多人眼中，已经被踢出竞争会长的行列。
多泽米诺确实有着拼一把的魄力，但并不乐观的局面，让他不抱有多少期望，即便在其他两人前往渊域的当下，多泽米诺短暂获得了皇室的大力支持，可这也只是那位陛下无人可用，并不代表他在皇室中的分量有所提高。
等两人凯旋归来，无论立功多少，都不是自己能够比较的，会长之位肯定没他什么事了。
“往南派的探子，现在还没回来，总感觉好像出什么事了。”
莱因哈特的声音打断了他的思绪。
多泽米诺下意识扭头，看到莱茵哈特起身脱下外套，不由劝道：“这种时候你我最好还是留在城内，万一这是对方的调虎离山之计，就在等我们主动离开……”
“我知道你的担心，但这种等待的滋味实在不好受。”
莱因哈特压了压手，神情坚毅道：“放心，我就在近处搜索，摸一摸周围的山区情况，如果皇城内有什么不对，你随时发信号，我会第一时间赶回。”
“小心点。”多泽米诺不再多劝，只是提醒一声。
然而未等两人分别。
南方漆黑的夜幕下，一股微不可查却又强悍至极的波动蓦然涌来。
莱因哈特、多泽米诺瞬间转头，下意识作出应战准备。
“距离有些远……”
稍加判断后，多泽米诺解除了魔法阵，神情凝重地看向莱因哈特。
后者点点头：“我先去看看，你回皇城通知一声，在没有收到我的信号前，不要贸然带人过来！”
多泽米诺顿时犹豫起来，莱因哈特的计划无异非常合理，皇城必须留一个人守，却把自己的安危置之度外。
多泽米诺本想坚持与他同去，但在莱因哈特灼灼的目光下，感受到了他的意志，只能勉强而缓慢地点头。
一朵乌云飘过。
当月光再次洒向城头时，已经没了二人的影子。
……
“坦坦图奇？”
女人的声音渐渐扭曲，脸上那张薄薄的人皮撕去，露出一张精悍有神的脸庞。
“虽然‘狡诈’这个词，通常都是用来形容人的性格，而非长相，但我想所有见过你真面目的人，都会在看到的第一眼，脑海中下意识浮现出这个词。”
坦坦图奇从树上一跃，矫健地落到地面，笑吟吟道：“奥古斯都将军，我想这是我们第一次正式见面，鄙人荣幸之至啊。”
“可我不想在这种地方碰到你，正式倒霉之至呢。”
奥古斯都嘴角一扯，无奈地撇了撇手，叹气道：“其实在确认敌人是‘守墓人’后，我便想到背后肯定有你的影子，却没算到你竟然会亲临，否则早就在第一时间逃走了。”
坦坦图奇谦虚笑道：“哪里哪里，跟奥古斯都将军比起来，胖子我这点小伎俩实在是不够看，之所以能占据优势，还是得了天时地利。”
奥古斯都神情瞬间阴冷下来，一字一句道：
“你不会真觉得……自己赢了吧？”
