第178章 御前会议,小恶魔,小指头
“劳勃,我刚来君临,怎么能当内政大臣呢?我不适合,你还是另选其他人吧!”
君临红堡的议事厅里,面对劳勃的任命,艾德连忙拒绝。
在别人眼里,内政大臣可能是一份荣耀,一份美差,但是,艾德很清楚,内政大臣看上去权力很大,情报,财政,军事什么都能插上一脚,可毕竟是一个没有任何军权的职务。
其实艾德更看重史坦尼斯海政大臣的职务,毕竟可以指挥王家舰队,控制黑水湾的入海口。此外,君临都城守备队的指挥官也可以考虑。
如今,金袍子的指挥官是杰诺斯·史林特,一个能力平庸,惯于贪污的废物,他似乎是小指头的人。如果有机会的话,艾德打算除掉杰诺斯·史林特,安排自己人接管金袍子。
只有在君临有了足够的兵力,艾德才算站稳脚跟。如今,艾德手里有七百冬狼军士兵,“北境号”大帆船和随后的北境商船,会陆陆续续的补兵到君临,这是一个很好的开始。
在没有足够实力之前,接受劳勃的任命,身居高位,只会引发御前会议同僚们的敌意,因此艾德婉拒劳勃的任命。
派席尔大学士一看艾德拒绝,连忙说道:“陛下,既然艾德大人拒绝了这份差事,我觉得咱们可以从长计议。”
劳勃没搭理派席尔,他说道:“艾德,这是国王的恩赐,你怎么拒绝呢?你带着北境大军征服塞外,临冬城作坊里,生产的蓝贵族,枫糖浆,木雕,玻璃窗格,在君临都是抢手货,还有那个黑松露,许多贵族都说,吃了黑松露,男人焕发第二春,生龙活虎,让女人娇喘连连呢!”
“伱证明了自己赚钱的能力,你在北境修建了许多狼堡,还能妥善的安置内迁的十多万野人,十多万野人跟着你从塞外走到临冬城,居然没走散!这证明你深得民心,政治能力高超。你是我最好的兄弟,内政大臣非你莫属。”
史坦尼斯的嘴巴里传来了磨牙声,显然,史坦尼斯并不喜欢劳勃称呼艾德为“最好的兄弟”。史坦尼斯用那双冷硬的眼睛盯着艾德,眼睛里似乎要喷出火来。
艾德连忙说道:“劳勃,我在北境是做出了一丁点成绩,那是因为我很熟悉北境,史塔克在临冬城统治北境上千年。到了颈泽以南,这里我比较陌生,你让我进御前会议,当当顾问,我勉强胜任,当内政大臣,绝对不行。”
“我推荐史坦尼斯大人,史坦尼斯大人刚正不阿,任劳任怨,他一定可以胜任内政大臣的职务。”
史坦尼斯,看到了没?我可是极力推荐你的,把你的怒气留给旁边的八爪蜘蛛和小指头,还有宫廷里的兰尼斯特吧!不过艾德知道,别指望史坦尼斯会感激他,这可是一个不通人情的家伙。
如果劳勃任命史坦尼斯为内政大臣,那么海政大臣就空缺了下来,或许艾德就有机会成为海政大臣,从而染指君临王家舰队的那些舰船了,一旦控制了君临舰队,艾德就进退自如了。以后就算遇到君临政变或暴动,艾德也可以从容利用君临舰队从海上撤回北境。
可艾德的提议被劳勃直接拒绝,“史坦尼斯担任海政大臣,这个职务离不开他。艾德,内政大臣非你莫属。我很少出席御前会议,我忙着打猎,饮酒欢宴,找美女,以后御前会议就交给你和琼恩管理。”
御前首相琼恩·艾林说道:“艾德,国王的任命不得推辞。派席尔大学士,情报总管瓦里斯,财政大臣小指头,海政大臣史坦尼斯,法务大臣蓝礼,甚至是御林铁卫队长巴利斯坦·赛尔弥爵士,以后有什么事情,都要向你和我禀告,你是帮我和劳勃治理国家。”
小指头打趣道:“首相大人是国王的右手,内政大臣是国王的左手,我们这些御前大臣,不过是国王陛下的指头啦!”
瓦里斯坏笑道:“小指头,如果我们是手指,你就是御前会议里最短最小的那个。”
小指头露出一抹促狭的微笑,“是啊,我又短又小时间还短,但是总好过没有,太监。”
狼王的称号,权力仅次于国王之手,御前首相的内政大臣职务,这就是劳勃赏赐给初到君临的礼物。
在维斯特洛历史上,自从有御前会议以来,从未有过内政大臣这么一个职务,这个职务是劳勃为艾德首创的,听上去这个职务更像是副首相。
御前首相琼恩·艾林的年龄越来越大,尽管史坦尼斯渴望御前首相的职务,劳勃更中意的人选确实好哥们艾德。
君临红堡议事厅的御前重臣们都意识到,劳勃这么安排,其实就是为艾德接班琼恩·艾林提前做准备。
随后,劳勃开始嘟囔着比武大会的事情。
“为庆祝狼王征服塞外,把塞外并入七大王国的版图,我们要举办狼王庆典,其中,比武大会是狼王庆典里,最重要的一项赛事。”
劳勃看了蓝礼一眼,蓝礼说道:“陛下已经决定了,比武大会分为马上长枪比武,射箭比武和团体比武。为了展现七大王国和王室的富有,强大,陛下决定,长枪比武冠军,奖金四万金龙,团体比武冠军,奖金两万金龙,射箭比武冠军,奖金一万金龙。”
琼恩·艾林皱起眉头,额头上仿佛谷地的沟壑,派席尔大学士一脸震惊,史坦尼斯脸色阴沉。很显然,劳勃事前没有和御前重臣商量过。
这是狼王的比武大会,艾德心里希望奖金越高越好,没准临冬城的勇士能在某项比赛里折桂,随便一个冠军,都是一万金龙的奖金起步。
一万金龙,省着点花能武装一千多个骑兵,四万金龙足够打造一支舰队了。
不过,这毕竟是劳勃国王为艾德花的钱,于是艾德一本正经道:“劳勃,没有必要为了比武大会,挥霍钱财,这种劳民伤财的事情,我很反感。我建议,取消比武大会。”
史坦尼斯向艾德投来赞许的目光,“陛下,艾德大人说得对,比武大会毫无意义。”
劳勃说道:“人生苦短,应该及时行乐。艾德征服了塞外,这是连征服者伊耿都做不到的丰功伟业。我必须举办盛大的比武大会,赏赐艾德最大的荣耀。”
琼恩·艾林说道:“陛下,比武大会是应该举办。只是这奖金,太高了吧?国库如今负债累累,不宜铺张浪费。我建议把奖金,削减十倍。”
派席尔大学士附和道:“我支持琼恩·艾林大人的观点。陛下,奖金太高了,单单是这三项赛事的奖金,就高达七万金龙。再加上组织赛事需要花费的人力物力,狼王比武大会可能要花超过十万金龙。”
劳勃轻哼一声,“花点小钱,你们就叽叽歪歪。又不是天天举办比武大会。反正他妈的王室负债已经高达.多少来着?”劳勃看向小指头。
小指头连忙说道:“陛下,王室的负债总额,超过了六百万金龙,凯岩城兰尼斯特家族是最大的债主,我们欠兰尼斯特三百多万金龙,此外,我们还向布拉佛斯铁金库,高庭提利尔家族,泰洛西商行借钱。”
劳勃把手一摊,“你看,反正王室的负债高达六百万金龙,我还差这十万金龙吗?反正以后艾德做了内政大臣,艾德和小指头会成为我的理财高手,君临一定会财源滚滚,负债迟早会解决。”
琼恩·艾林望向小指头,“培提尔,你能凑出这笔钱?”
小指头把玩着鹅毛笔,“我觉得,既然是狼王的比武大会,艾德大人的临冬城如今财源滚滚,艾德大人财大气粗,比武大会的奖金,应该由艾德大人来出。”
艾德冷冷道:“临冬城现在还欠着布拉佛斯铁金库一大笔钱,培提尔大人要是不相信,大可以去打听。”
劳勃抱怨,“小指头,如果让艾德掏钱,我要你这财政大臣何用呢?”
小指头陪笑道:“陛下,我不过是开个小小的玩笑。我可以继续找兰尼斯特借钱,还可以去找总主教,教会可是富的流油。”
劳勃粗声道:“看!问题这就完美解决了。”
艾德从袖子里,掏出一个做工精美的石楠木烟斗,递给劳勃。
劳勃好奇,“这是什么东西?”劳勃抚摸着烟斗上面精致的宝冠雄鹿。
派席尔身长了脖子,小指头倾身向前,瓦里斯揣着手仔细观察。每个人都很好奇,蓝礼的脸上洋溢着笑意,史坦尼斯则一脸阴沉。
“劳勃,这东西是烟斗,是我找科霍尔木雕师,专门为你制作的。有了烟斗,就可以吞云吐雾,逍遥似神仙。”艾德为劳勃的烟斗装上烟草,在一旁的香薰蜡烛点燃。
劳勃困惑地抽了第一口,缓缓吐出,他感叹道:“别致的享受,这比跟里斯处女睡觉还舒爽啊!艾德,你北境居然藏着这么好的东西。”
艾德递给劳勃一包烟叶,“这是我远征塞外的时候,意外发现的。”
劳勃激动道:“抽烟斗感觉跟喝蓝贵族一样酸爽啊!可惜你这烟叶,就这么一小包,抽完了怎么弄?”
艾德说道:“从白刃河出发的‘北境号’大帆船,这几天就能抵达君临,他们满载着货物,有一桶桶的蓝贵族,伏特加,枫糖浆,黑松露,鹅肝,鱼子酱,香水,熏香蜡烛,这些都是我献给陛下的礼物。”
“其中烟草有好多桶,陛下抽一年都抽不完。”
劳勃发出爽朗的笑声,“烟草真是好东西,我要给宫廷里的那些朋友显摆显摆。”
劳勃宣布散会,众人纷纷散去,琼恩·艾林离开前,朝艾德无奈道:“艾德,你根本不该送给劳勃烟斗和烟草,劳勃痴迷逛妓院,痴迷饮酒,痴迷比武大会,如果抽烟上瘾的话,他以后会更加不思进取。”
艾德说道:“你说的有道理,可是,劳勃给了我莫大的荣耀,我总得送些礼物给他。”
琼恩·艾林离开后,房间里只剩下了艾德和史坦尼斯。
史坦尼斯阴郁地望着艾德,“艾德大人,我一直以为,你是一个朴实无华的人,为何你也开始推崇奢侈享乐呢?难道说,征服塞外的荣耀,让你头昏脑涨,忘乎所以?我和可怜的老琼恩·艾林,原本还指望你到了君临,能约束劳勃,没想到,你居然献给劳勃烟草和烟斗,你想让他更加败家吗?”
艾德笑道:“史坦尼斯大人,国王陛下偶尔享受一下,也没什么。你看看你,紧绷地像一张弓,你应该适时放松一下,我觉得你也可以尝试一下抽烟,可以放松心情。”
史坦尼斯的嘴巴摆出一个否定的口型,“少给我来这套,我可不是劳勃。君临里一些人说,艾德·史塔克公爵在北境操练冬狼军,修筑狼堡,打造铠甲兵器,建造船只,还养了一条幼龙。有些人说你意图谋反。”
艾德不屑道:“污蔑而已,我对劳勃忠心耿耿。”
史坦尼斯皱眉,“你到底是忠于劳勃,还是忠于国家?”
艾德想了想,“国王陛下就是国家,捍卫国王就是捍卫铁王座。”
史坦尼斯尖刻地说道:“你的回答真是让人挑不出任何毛病。强大的封臣对封君和国家都是一种威胁。艾德大人,我一直都认为你是最有荣誉感的人,希望你说到做到,让你的史塔克子孙,保持对劳勃的子孙们的忠诚。”
如果史坦尼斯知道乔佛里,弥赛拉和托曼的身世,肯定就不会这样想了。一旦瑟曦的孩子被证实为野种,劳勃一死,史坦尼斯就是铁王座的继承人。
艾德本以为摆脱了史坦尼斯的质问,没想到史坦尼斯的质疑还在继续。
“可你造船的目的,究竟何在呢?北境原本就是七大王国里,地盘最大的一个,如今归并塞外,新北境地盘辽阔。绝境长城以北的野人俯首称臣,北境的北面没了威胁,你造船莫非想要继续开疆扩土?”
艾德淡然道:“北境地广人稀,我造船不过是为了保护北境漫长的海岸线罢了,铁民海盗一直在北境沿海肆虐,实际上,就在我离开临冬城,启程前往君临前,北境刚刚派兵进攻海龙角的海盗,那里多丘陵,山洞和沼泽,是海盗巢穴。”
“该死的铁民海盗,抢夺沿海的财物,被掳走的北境子民,要么被抓到铁群岛,沦为奴工和盐妾,要么被直接卖给奴隶贩子。铁王座的舰队没法保障北境沿海的渔村,渔民,还不允许北境自己打造舰队吗?”
“别忘了,河湾地有盾牌列岛,青亭岛舰队和旧镇舰队,河间地有海疆城的梅利斯特家族,西境有仙女岛的法曼家族,抵御铁民。北境早就应该打造抵御铁民的坚盾了。”
史坦尼斯咬牙道:“这能怪谁?当年巴隆大王在铁群岛自立为王,我在仙女岛海战里,击溃了铁群岛的铁舰队,劳勃的军队粉碎了铁民的防线,我们擒获了巴隆大王,还有铁舰队司令维克塔利昂·葛雷乔伊。”
“巴隆大王僭越称王,为了一顶王冠,害死了多少人?此人死不足惜。可是呢,咱们的好劳勃是怎么做到呢?巴隆大王软绵绵的一跪,叛国罪行就一笔勾销了,劳勃扶他起来,继续任命他为铁群岛领主。那个时候,就该把巴隆大王和他手下的那些铁民头领,淹神牧师,统统处死,头插在派克城上喂乌鸦。”
这就是史坦尼斯的风格,刚正不阿,但是未免过于严苛,这就是史坦尼斯没法赢得子民爱戴的原因。
艾德皱眉,“处死太过铁民贵族和淹神牧师,铁民永远都不可能臣服。”
史坦尼斯说道:“铁民原本就没有臣服,否则那些铁民海盗哪里来的?从北境的寒冰湾,海龙角,西境,河湾地,河间地,石阶列岛,他们就跟食腐苍蝇一样,到处都有。铁民迟早还会造反,他们是天生的海盗,像大海一样反复无常,生来就是要掳掠烧杀。”
“当年仙女岛海战的时候,劳勃让我和青亭岛的派克斯特·雷德温伯爵一起指挥舰队,老实说,我一点都不喜欢那位葡萄酒伯爵,我会永远记住当年他和梅斯·提利尔在风息堡之围里,扮演的角色。”
“不过我明白,要想打败在家门口作战的铁舰队,离不开青亭岛舰队。就这样,我指挥青亭岛舰队和王家舰队,依靠兵力,战船数量和补给的优势,这才打败了铁舰队。我听说,巴隆大王因为一些事情,流放了他的二弟攸伦。攸伦的宁静号,如今在许多自由贸易城邦都臭名昭著,如果攸伦落在我手里,我一定会处死他。”
“艾德大人,你的北境造了许多船,对付铁民海盗或许管用,但是别指望能赢铁舰队。北境造船再多,北境人不擅长水战,你没有合格的船长,船员和水手,怎么可能打赢海上的强敌呢?”
史坦尼斯转身离开,艾德想起了在千面屿木舞者的地洞里,看到的幻象。
黑色的大海涌上海岸,淹没铁匠的锅炉,马厩和海边的岩石从赫伦堡到君临的路上,艾德一直都在担心,这是预示着铁民长船袭击北境西海岸的狼堡。
很不幸的是,幻象里出现的被大海淹没的铁匠锅炉,马厩与岩石,与艾德在西海岸建造的三个狼堡的名字非常贴合。
距离铁群岛最近的狼堡,位于海怪角,名字就叫铁匠城,铁匠城距离铁群岛的哈尔洛岛,不过几天航程。艾德希望铁匠城,能像铁匠在铁砧上打铁一样,捶打进犯北境的铁民海盗,但如果是铁舰队.
如今君临的局势不稳,瑟曦,小指头,瓦里斯等阴谋家,随时可能做掉琼恩·艾林和劳勃国王,到时候,南方会遍地战火,北境大概率要派兵南下支援河间地或谷地,否则就只有坐视盟友一个个被敌人消灭。
一旦北境空虚,该死的铁民很可能会趁虚而入,进攻北境。
史坦尼斯堪称七大王国如今最强悍的海军统帅,连铁群岛铁舰队司令维克塔利昂·葛雷乔伊,尚且败在他的手里。强如史坦尼斯都认为铁舰队实力强悍,铁匠城又挨着铁群岛,如果铁舰队发起攻击,铁匠城很难挡住铁民的攻击。
艾德任命的铁匠城指挥官是海伦·派克,铁婊子在岩种战争里曾经勾结岩石大王,在斯卡格斯岛掀起叛乱,与北境为敌,她被俘虏后,艾德饶恕了她的性命,海伦倒是忠心耿耿,她手下的铁民造船师,帮助北境制造了不少长船。
海伦·派克手下的一些铁民水手,是北境海军里为数不多的精锐。海伦熟悉铁民的作战方式,她能让铁民海盗很难在北境肆虐。
可万一海伦叛变了呢?一个声音在艾德脑海里响起。记得海伦在临冬城的时候,一直抱怨没法闻到海盐的味道,没法听到浪涛的声音。或许这铁婊子回到了船上,又开始了对自由的向往,铁匠城所在的位置就叫海怪角,这里许多居民都有铁民血统。万一海伦想当海盗女王
不!艾德安慰自己,海伦自投降后一直忠心耿耿,她还总爱自称是艾德的盐妾,与罗柏,琼恩,艾莉亚,珊莎和布兰都亲密无间,艾德没理由怀疑海伦。
以席恩的能力,他足以担任任何一座狼堡的代理城主,但是,席恩的身份注定艾德没法信任他。西海岸狼堡就是为抵御铁民而建立,席恩当初是以人质的身份来到临冬城,他在临冬城长大成人,但是毕竟是铁种,而且是巴隆大王唯一在世的儿子,是铁群岛继承人。
离开临冬城的时候,艾德专门叮嘱罗柏,无论未来发生什么变故,千万不要让席恩担任狼堡的代理城主。
其实一开始,艾德原本打算带席恩来君临,但是一想到君临各地贵族云集,一些铁民贵族甚至巴隆大王本人,也可能来君临,一旦席恩与父亲见面,巴隆大王向劳勃国王请求,艾德想留下席恩就难了,毕竟,席恩已经当了这么多年的人质,艾德拒绝放人不但会伤了席恩的心,更可能激怒巴隆大王。
权衡再三后,艾德把席恩留在了北境。现在回想起来,这会不会是一个隐患呢?
除了海伦,西海岸其他几座狼堡的代理城主都是史塔克亲兵出身。磐石海岸的磐石城代理城主是戴斯蒙,溪流地战马城代理城主是杰克斯,荒冢地曙光望代理城主是夏德。
这些史塔克亲兵从小在临冬城长大,他们的家属如今都生活在临冬城,有些是香皂工人,有些是铁匠学徒,有些在临冬城马厩当马夫
戴斯蒙,杰克斯和夏德,对史塔克忠心耿耿,只可惜他们能力平庸。如果是由罗德利克·凯索爵士镇守狼堡,艾德会放心很多,只可惜,艾德南下后,罗德利克·凯索需要留守临冬城,无法分身。
况且罗德利克·凯索爵士白发苍苍,北境需要培养年轻人。
铁民在海上,水上罕逢敌手,因为波涛和淹神让铁民在战斗中热血沸腾。当年铁民正是在这种狂热之下,征服了河间地。
但是,一旦进入内陆地区,比如进入辽阔的荒冢地或茂密的狼林,铁民的战斗能力就差了许多。此外,铁群岛几乎没有像样的骑兵,他们的步兵单兵能力强悍,但是欠缺面对骑兵冲击时躲在盾牌后反击的纪律性。
如果铁群岛大举进攻北境,这些狼堡至少可以拖延铁民进攻的脚步,为卡林湾,临冬城,深林堡的北境军队,赢得迎战铁民的时间。
或许,艾德可以利用内政大臣的身份,把铁王座的怒火引向铁群岛。铁群岛叛乱镇压后,铁王座命令禁止铁民在七大王国劫掠,但实际上,铁民海盗就跟森林里的偷猎者一样,屡禁不止。
不仅仅是北境,河间地的海疆城,西境的仙女岛,河湾地的盾牌列岛,对铁民都深恶痛绝,就连强大的兰尼斯特家族也仇视铁民,泰温公爵和瑟曦王后都不会忘记,当年铁群岛叛乱,铁民取得最大的战果就是火焚兰尼斯港,一把火把兰尼斯港舰队烧毁在了锚地。
艾德可以利用铁民海盗问题,让王家舰队去解决铁群岛。史坦尼斯一直追求公平正义,就让史坦尼斯和巴隆大王在铁民湾和落日之海互相厮杀吧!如此一来,铁群岛自顾不暇,自然对北境就不再构成威胁了,预言也就被阻止了,至少艾德希望如此。
红堡,提利昂哼着小调,进入了艾德的宅院,奥利法·佛雷正在擦拭铠甲。
提利昂瞪大了那双一黑一碧的眼睛,“这不是奥利法吗?你不在孪河城待着,为何来到了君临?”
提利昂的姑妈吉娜,嫁给了瓦德·佛雷侯爵的次子艾蒙·佛雷,艾蒙·佛雷实际上是入赘到了兰尼斯特家,因此,兰尼斯特家与孪河城的佛雷家经常走动,提利昂认识奥利法·佛雷。
奥利法·佛雷身材高挑,长着稀疏的胡渣,他说道:“我现在是艾德大人的养子了,艾德大人去奔流城的时候,路过孪河城,收我和艾尔玛·佛雷做了养子。”
提利昂立刻警觉了起来,这意味着佛雷可能和史塔克已经结盟。难道河渡口的佛雷家族,要放弃怒吼雄狮,转而跟着冰原狼混了?
一直以来,由于泰温公爵的妹妹吉娜,嫁给了瓦德侯爵的次子艾蒙,泰温公爵一直都把佛雷家族当做是河间地的盟友。
艾德·史塔克这次南下,本来就被许多南方贵族看作是野心勃勃,如今的狼王艾德是劳勃国王眼里的红人,更是被七大王国各地的百姓,看作是征服塞外的英雄。瓦德侯爵素来是见风使舵的高手。如果瓦德侯爵在这个时候倒向史塔克家族,提利昂一点也不觉得意外。
远处的院子里,艾尔玛·佛雷正和艾莉亚一起玩耍,艾尔玛和艾莉亚同岁,可身高已经超过了提利昂。
提利昂故作轻松道:“奥利法,你老爹瓦德侯爵,有没有和史塔克订亲呢?”
奥利法摇头,“没有,不过孪河城里,好些姑娘都盼望着嫁给罗柏,布兰或瑞肯,适龄的男孩子也都盼望着可以迎娶珊莎小姐或艾莉亚小姐。”
提利昂笑道:“你老哥卢琛修士,现在在君临贝勒大圣堂,都混成大主教了,你有时间,去贝勒大圣堂祷告的时候,记得拜访你的卢琛老哥。”
奥利法耸耸肩,“在孪河城,除了一个妈生的亲兄弟,其他兄弟的关系比较疏远。我母亲是瓦德侯爵的第四任妻子,来自罗斯比家族的蓓珊妮,卢琛老哥的母亲是瓦德侯爵的第二任妻子,来自史文家族的阿蕊妮。”
“况且卢琛老哥投身教会,等于抛弃了家族姓氏,我跟他一共没见过几次面,根本不熟,我何必去见他呢?其实我有点羡慕卢琛,他毕竟摆脱了孪河城,我很反感孪河城里的一些佛雷兄弟,比如总管跛子罗索,还有黑瓦德,这些兄弟的人品都不怎样。”
由于瓦德侯爵总是在上一任妻子一死,立刻迎娶年轻女子为妻,还到处留种,生下许多私生子,因此他的孩子从六十岁到几个月的婴儿都有。
奥利法一丝不苟地擦着盔甲,提利昂说道:“看来你很享受做艾德大人的养子啊!”
奥利法骄傲道:“那当然,我已经成年了,在孪河城没有继承权,不管以后是谁继承了孪河城,我都会被扫地出门,我得自谋生路,跟着艾德大人,加入冬狼军,以后我立下了军功,没准还可以成为领主呢!”
提利昂说道:“或者你可以抽出时间,去看看你的外公盖尔斯·罗斯比伯爵,他这些年一直饱受咳嗽的困扰。罗斯比城的继承人出现了空缺,听说盖尔斯伯爵有意传给他的私生子,你小子要是够机灵,就应该抓住机会。”由于罗斯比城紧挨着君临,盖尔斯·罗斯比伯爵常年逗留劳勃的宫廷。
这时候,艾德从庭院大门走了进来,他一见到提利昂,连忙招呼道:“提利昂,你来做什么?”
提利昂挤出一抹笑容,“艾德大人,我不过是随便逛逛,顺便和奥利法·佛雷聊聊天,我们兰尼斯特和佛雷是亲戚呢!这院子以后是你和你家人住了?那感情好,有机会我们就可以多走动了,我就住在附近。”
提利昂迈着那双罗圈腿离开了,艾德叫来侍卫队长乔里·凯索。
“以后任何人不得擅自进入我们的院子,要加强戒备。”
艾德来到卧室,凯特琳已经换上了一身褐红色的丝绸长裙,浑身散发着冬雪玫瑰的香水味。
“我要去看望莱莎和罗宾·艾林,顺便问问她,她到底有没有和小指头私通。罗宾一直体弱多病,经常癫痫发作,难道是诸神对私通的诅咒?”罗宾是小劳勃·艾林的小名。
艾德无语道:“你疯了吗?就算莱莎和野男人私通,她会承认吗?我跟你一起去,顺便带上诺尔曼学士,给罗宾·艾林诊治一番。”
凯特琳有些担心,“我记得莱莎以前在写给我的信里提起过,侍奉琼恩·艾林的柯蒙学士,给小罗宾开了许多药物,都没用,癫痫很难治愈的,诺尔曼学士能做到吗?”
艾德微笑:“总要尝试。”一旦控制了罗宾的癫痫,就控制了莱莎,毕竟做母亲的最挂念儿子的病情。
在护卫道森,西利欧·佛瑞尔的护送下,艾德,凯特琳,诺尔曼学士抵达了首相塔。在君临这种毒蛇窝,艾德随时随地都要有护卫追随左右。
首相卫队队长瓦迪斯·伊根爵士正在和御林铁卫曼登·穆尓爵士聊天。
瓦迪斯·伊根爵士一头银发,体格粗壮,一看到艾德和凯特琳,连忙迎接。
“我来看望莱莎夫人。”艾德告诉瓦迪斯·伊根爵士。
瓦迪斯·伊根爵士面露难色,“艾德大人,莱莎夫人的儿子罗宾,经常癫痫发作,怕见生人,因此莱莎夫人下令,谢绝一切访客。”
凯特琳说道:“莱莎可是我亲妹妹,我父亲霍斯特公爵叮嘱我,到了君临要照顾好莱莎和罗宾,你至少要通报一下。”
瓦迪斯·伊根爵士朝一旁一个穿着银蓝色盔甲,天蓝色披风的艾林家族士兵一招手,那士兵立刻跑了进去,过了好一会儿,士兵返回。
“莱莎夫人邀请艾德大人,凯特琳夫人进去。”
艾德,凯特琳带着诺尔曼学士和护卫,走进了首相塔。
在首相塔的小厅,凯特琳和艾德终于见到了莱莎。
莱莎抱着罗宾坐在椅子上,一旁是柯蒙学士,柯蒙学士体格瘦弱,头发稀疏,有着长长的脖子,活像是长颈鹿。
凯特琳至今记得,小时候的莱莎是一个待人亲切,腼腆的女孩,只是相比较凯特琳的美貌,莱莎的相貌相对平庸,也不够聪明。
嫁给琼恩·艾林后,莱莎经过多次流产,才为琼恩·艾林生下了鹰巢城和艾林谷的继承人乖罗宾,随后又经历了好几次流产。艾德很怀疑,这几次流产到底是因为琼恩·艾林老迈,种子孱弱,还是因为小指头身体虚弱,没法给莱莎一个健康的孩子。
莱莎怀里的乖罗宾,身材矮小,皮肤苍白,有枯草般的棕色头发和一双湿漉漉的大眼睛,他已经六岁了,身高却和三岁孩童差不多大,孱弱不堪。乖罗宾偷眼看着艾德,凯特琳,目光一接触就吓得躲回妈妈的怀里。
多次流产让莱莎的身材严重发福,一头红发垂到腰际,她穿着一身天蓝色天鹅绒长裙,脚上穿着珍珠拖鞋。她的气色很差,莱莎比凯特琳小两岁,可两人站在一起,莱莎似乎要比凯特琳老了十岁。
“凯特琳,见到你真好。”莱莎激动地拥抱了凯特琳。
莱莎向艾德点头致意,艾德说道:“琼恩·艾林首相呢?”
莱莎苦着脸,“御前首相每天都要处理事务,他这会儿去金袍子的兵营巡视去了。”
凯特琳说道:“莱莎,你真该去看看父亲,父亲最近身体越来越差了。”
莱莎黯然道:“我很想回奔流城,只是,我还需要照顾乖罗宾。”
艾德说道:“我听说,罗宾一直身体不好,经常癫痫发作。”
莱莎不屑道:“你不要听信那些风言风语,我的乖罗宾身体强壮,他是琼恩·艾林的种,像雄鹰一样强壮。”
话刚说完,罗宾的身体开始不由自主地抽搐了起来,凯特琳吓了一大跳,可是莱莎和柯蒙学士显然习以为常,柯蒙学士按住罗宾的头,几分钟后,孩子停止了颤抖,昏睡过去。
柯蒙学士叹息一声,“罗宾三天两头抽风,我用水蛭给乖罗宾放血,给他服用甜睡花,罂粟花奶,暂时可以控制癫痫的发作,可是时间一长,毒素就会积累。”
艾德用手指向诺尔曼,他说道:“诺尔曼学士擅长给孩子治病,让他给罗宾看看吧!”
莱莎看了诺尔曼学士一眼,没好气道:“我怎么能让陌生人,给我的乖罗宾看病呢?我们有柯蒙学士,这些年在君临,一直都是柯蒙学士给乖罗宾治病。我连派席尔大学士都信不过,怎么能轻信你的学士呢?”
凯特琳愠怒道:“你这是什么态度?”
莱莎真是一个脾气乖戾的女人,怪不得她会被小指头玩弄于股掌之中。好在一旁的柯蒙学士开口了,“莱莎夫人,我在学城的时候,就认识诺尔曼学士,他来自谷地海鸥镇的谢特家族,是琼恩·艾林大人的谷地封臣,让他给罗宾看病,没什么不妥。”
在柯蒙学士的劝说下,莱莎这才勉强同意诺尔曼学士给罗宾看病。
艾德对外甥罗宾·艾林的癫痫病,一直很上心,毕竟琼恩·艾林年事已高,作为琼恩·艾林的独子,身体孱弱的罗宾·艾林是谷地和鹰巢城的继承人。
在临冬城的时候,艾德就吩咐“白头翁”诺尔曼学士,特意找了几个癫痫儿童,用朱砂石,珍珠母,铁胆粉,麝香等药物治疗,取得了良好的效果。
诺尔曼学士给罗宾·艾林诊治一番,递上了一颗药丸,这种药丸内含朱砂石,铁丹粉等成分。
“每天一颗,用清水冲服,几天后应该就会有效果。”
莱莎接过药丸,狐疑地嗅了嗅,她阴沉道:“诺尔曼学士,你最好庆幸能治好我的乖罗宾,要是我的乖罗宾吃了你的药,出了什么不测,我一定不会放过你。”
凯特琳无奈道:“莱莎,因为你儿子的病,我看你都变得神经兮兮的。这孩子应该多晒晒太阳,成天待在屋里,只会病恹恹的。”
莱莎一开始根本不同意,在艾德,柯蒙学士的劝说下,莱莎这才勉强同意了,众人带着小罗宾,来到了首相塔的院子里。
这时候,巨鹰王子米楚骑着巨鹰,从灰蓝天际划过,绕着首相塔飞行。
首相塔的卫队,洗衣妇,女仆纷纷驻足观看,从未见过巨鹰的人们,发出一声声尖叫。
莱莎下意识地护住一旁的乖罗宾,乖罗宾瞪大了那双湿漉漉的眼睛,“妈咪!你看,是飞翼骑士耶!”
飞翼骑士是谷地著名的英雄,生活在英雄纪元时期。传说飞翼骑士骑着一只巨大无比的猎鹰,海边的美人鱼和山谷里的巨人都是飞翼骑士的朋友,飞翼骑士指挥着巨鹰军团。传说飞翼骑士在谷地著名的山峰“巨人之枪”,斩杀了狮鹫王,从而统治了谷地。
临冬城的木质玩具作坊制作的木头飞翼骑士玩具,在谷地非常畅销。
艾林家族的纹章就是新月猎鹰,罗宾·艾林非常痴迷飞翼骑士的故事,他一见到巨鹰王子骑着巨鹰绕着首相塔飞行,立刻兴奋地手舞足蹈。
乖罗宾指着天空中的巨鹰,朝莱莎说道:“妈咪,我能跟他一起飞吗?”
莱莎说道:“这恐怕不行。”
艾德说道:“乖罗宾,我们临冬城,有许多巨鹰,你如果去临冬城的话,就可以每天骑着巨鹰飞翔了。”
乖罗宾兴奋地手舞足蹈,“好耶!妈咪,我要去临冬城!”
莱莎抚摸着乖罗宾的头,“乖罗宾,临冬城那个地方太冷了,我们不去临冬城。”
乖罗宾一听,立刻开始激动起来,身体开始不自主地颤抖,“不行!我要当飞翼骑士!我要去临冬城!”
眼瞅着乖罗宾有发作的迹象,莱莎连忙服软,“妈咪错了,不要激动,乖罗宾,你想去临冬城的话,咱们就去临冬城!”
小指头培提尔·贝里席躲在暗处,阴沉地看着这一切。
如果艾德向琼恩·艾林提出收乖罗宾为养子,想必琼恩·艾林不会拒绝。一旦乖罗宾到了临冬城,艾德的养子天团里又多了一位继承人。
梅葛楼的城墙上,瑟曦,詹姆,提利昂看着天空中飞来飞去的巨鹰骑士。瑟曦一身海蓝色丝绸裙服,勾勒出丰腴的曲线,裙裾婆娑。
詹姆揉了揉眼睛,“原来艾德的野人军团里,真的有巨鹰骑士?这就是传说中的狼灵?”
提利昂靠在栏杆上,“严格来说是易形者,传说艾德大人才是狼灵,他骑着的冰原狼夜行,比战马还高大。老哥,我跟着劳勃国王,琼恩·艾林一起去迎接艾德大人的时候,第一次见到巨鹰,也吓了一大跳呢!这巨鹰想抓小孩,就跟猫抓老鼠一样容易。”
瑟曦的碧绿眼眸里,闪动着怒火。
“劳勃居然允许这野人骑着巨鹰在红堡上空飞翔,野人都是未开化的野蛮人,万一他们试图行刺怎么办?”
詹姆摩挲着长剑,“那样的话,御林铁卫就派上用场咯!不过我觉得,劳勃肯定喜欢红堡上空有巨鹰飞翔,他可是一个讲究排场的人啊!”
提利昂说道:“艾德的队伍里,除了巨鹰王子,还有一个熊王拜尔斯,骑着一头黑熊,我估计那黑熊,魔山都未必打得过。此外还有一个鹰王麦凯恩,好在他的宠物没有那么残暴,是猎鹰,猫头鹰和隼。我感觉冬狼军里,一半都是狼灵和易形者,没准他们会在月圆之夜,变成饿狼,在君临展开鲜血盛宴呢!”
瑟曦吓得花容失色,“这个艾德带了七百多战士进入了红堡,人数比我们兰尼斯特的红袍卫士多太多了,艾德手里还有狗熊,冰原狼和巨鹰,看来艾德真的要蓄谋造反啊!劳勃那傻子居然没有预见到这种危险。”
詹姆把手放在瑟曦的香肩上,轻轻揉捏,“姐姐,你太紧张了,冬狼军人数再多,还能多过都城守备队?看重荣誉的艾德,是没有政治野心的。”
提利昂说道:“艾德或许没有政治野心,但是狼王艾德有。我在艾德的庭院里,遇到了佛雷家的奥利法·佛雷和艾尔玛·佛雷,这两个佛雷都被艾德收为养子,这至少证明史塔克与河渡口佛雷家族有结盟的趋势。”
瑟曦攥紧了拳头,“瓦德侯爵不是一直站在兰尼斯特这边的吗?他的次子艾蒙·佛雷迎娶了吉娜姑妈,佛雷家族理应支持兰尼斯特!”
提利昂无奈道:“瑟曦,任何时候把别人的支持当做理所当然,都是错误的。轻视盟友只会让盟友与我们渐行渐远。过几天,父亲就会到了,我相信,他一定可以看出艾德的威胁。”
接下来几天,内政大臣艾德走马上任,他做的第一件事情,就是清空了红堡下的地牢,把一些盗猎者,小偷放了出来,收编成冬狼军。
这里面有盗猎者寇斯,库兹,一个名叫渥斯的大肚子桨手,一个叫“绿手”罗米的男孩,他是一个染匠学徒,右手的胳膊一片绿色,因为盗窃被关进了地牢。
此外,艾德还在君临的街头,招募了一些孤儿,加入了冬狼军,这里面包括一个叫热派的男孩,他会做面包和热派,艾德就留他在狼王宅院里打杂。
为庆祝艾德征服塞外的狼王盛典,包含了比武大会,宫廷盛宴,剧团表演等活动,吸引了七大王国各地的骑士,自由骑手,雇佣骑士和流浪武士,妓女,生意人前来君临。
无论是河湾地方向的玫瑰大道,西境方向的黄金大道还是国王大道,到处都是涌动的人群。
河间地海疆城的杰森·梅利斯特伯爵,谷地符石城的“青铜”约恩·罗伊斯伯爵,边疆地黑港的贝里·唐德利恩伯爵,西境的“魔山”格雷格·克里冈等著名骑士,陆续抵达了君临。
符石城的罗伊斯家族,是谷地最古老,最强大的贵族之一,约恩·罗伊斯来到君临后,立刻来到红堡艾德的狼王庭院,拜访艾德。
约恩·罗伊斯伯爵有一头灰白的头发,额头上爬满了皱纹,他有一双灰色的眼睛,披着罗伊斯家族赫赫有名的那套祖传青铜盔甲,上面全是魔法上古符文,传说穿上这套青铜盔甲的人,可以刀枪不入,可实际上,穿着这套所谓的魔法青铜盔甲战死的罗伊斯族人很多。
“青铜”约恩·罗伊斯虽然年事已高,但是他依然骁勇善战,是各地比武大会的明星人物,他的四个儿子全部是骑士。
今天跟随约恩·罗伊斯来拜访艾德的,是约恩·罗伊斯的第四个儿子,威玛·罗伊斯爵士。
威玛·罗伊斯爵士身材瘦削,相貌清秀。约恩·罗伊斯爵士说道:“这孩子原本两年前就计划加入守夜人,可是呢,他在谷地狩猎的时候,遭到了高山氏族野蛮人的袭击,被石鸦部一个名叫夏噶的野蛮人给俘虏了,约恩·罗伊斯在山谷里,给野蛮人挤了两年的牛奶,最近才被峡谷骑士解救。”
艾德笑道:“塞外有异鬼,威玛爵士确定要去参加守夜人?”
威玛·罗伊斯爵士说道:“艾德大人,我听说冬狼军也在招兵买马,我愿意为艾德大人效力。”
约恩·罗伊斯说道:“艾德大人,我听说你收了许多岩种,野人做养子,要是我的儿子也能成为你的养子,我就放心了。”
艾德微笑,“好,我就收威玛·罗伊斯爵士做我的养子。”
黑暗的密室里,小指头抚摸着莱莎,“艾德最近经常去拜访你啊!你有没有背着我,跟艾德出轨呢?”
莱莎娇嗔道:“怎么可能?小指头,我只爱你一个人。艾德很关注乖罗宾的病情,乖罗宾吃了诺尔曼学士的药丸,病情逐渐稳定。艾德还邀请我和乖罗宾,去临冬城居住呢!”
小指头说道:“千万别去,艾德盘算的是怪罗宾的继承权,到了临冬城,会害死怪罗宾的。我听说,艾德收约恩·罗伊斯的幼子做了养子,艾德分明是想把势力渗透进谷地。找机会,你赶紧回谷地。”
莱莎说道:“小指头,我什么都听你的。”
小指头坏笑道:“艾德以为雕虫小技就能抢走乖罗宾,可是,他再怎么关心你,也不可能在床上安慰你,你说对吧?来,让我们给乖罗宾生个弟弟吧!”
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