星际领航者公司的存在确实打破了很多人的固有认知。
没办法,这家公司的崛起速度太快了。
技术迭代升级更离谱。
要不是领航者的有些技术比天夏航天国家队技术都先进,其他人都以为它是国家队的私企马甲了。
哪怕是这样,星际领航者公司上来就是32吨的火星探测设备也着实吓了所有人一跳。
之前天夏的首枚自主火星探测设备“天问一号”超过5吨的重量就刷新了行星探测设备的重量记录,无人探测飞船出来更完蛋,逼得国际航天领域直接给它升了一级,把它放进了“飞船”类别,要不然别人家的探测器就不用玩了。
而现在,随着“开拓者”登陆模块的货仓开启,真正的火星探测直升机和更大的火星探测车来了。
这才是无人探测飞船上的“探测器”,位于两侧的货仓门打开,上边的机械臂分别把直升机和探测车放了下来。
探测车就没什么好说的了,依然是传统火星无人探测车的模样,不存在加压空间。
对比之前的火星无人探测车,星际领航者的这辆“陆地开拓者号”探测车要更大,上边携带的实验设备也更多,真的堪比移动实验室。
因为没有加压空间,所以不能让宇航员像在科幻片里一样开车。
不过因为它的体型够大,所以宇航员们依然可以用坐着、站着、挂着等姿势用它代步。
它甚至还配备了单独的遥控系统,可以用宇航员的驾驶技术代替缓慢的自动驾驶模式。
如果不出意外的话,它可以正常使用很久,所以它的一些设计照顾到的以后的使用情况。
毕竟这么大的块头呢,在这种时间节点上做成纯无人车太不划算了,这种外星地表探测类的无人车可是出了名的“蜗牛爬”。
而另一边被放下来的“天空开拓者号”,这才是重头戏。
这架直升机并不是传统直升机外形,而是更像大型的无人机,比较对称。
因为就安装科研设备来说,直升机那个长长的“尾巴”一点用也没有。
严格来说,它不是火星上的第一架无人直升机,第一架无人直升机就是美瑞肯的“机智号”,虽然人家只有千克。
别看人家小,但是它却有一颗非常大的野心。
“莱特兄弟表明比空气重的飞机可以在地球大气层中飞行,而我们则要证明,飞机一样可以在火星的大气中飞行。”
当然,连个跑道都没有的火星就不试验固定翼飞机了,先从旋翼直升机开始。
不过想让旋翼机在火星上飞起来,那可不是一件容易的事。
“机智号”直升机的尺寸很小,螺旋桨直径为米,机高米,旋翼直径超出机身仪器舱长度很多。
整体结构为一副共轴反转的螺旋桨、4个支架式起落支撑装置、14厘米边长的立方体仪器舱,顶部有一个太阳能电池板,可提供350瓦功率,总质量为千克。
它的共轴螺旋桨转速接近每分钟3000转,这速度都赶上固定翼螺旋桨飞机的螺旋桨转速了,而地球上一般直升机的旋翼速度才每分钟几百转。
它的最大飞行距离为300米,无线电控制范围为1公里,最大飞行高度仅为5米,最大水平飞行速度为每秒10米,垂直速度为每秒3米。
从这个数据看,它连一架无人机的标准都达不到,但它可是要在火星表面飞行的,我们所看到的这些数据仅仅是表象。
火星表面的温度区间为零下90摄氏度,有些地区还会更冷,大气压力仅为地球的1%,这对于航空器而言是个灾难。
飞机起飞的原理是依靠机翼上下表面的压力差获得升力,火星大气密度极低,说明其飞行环境非常恶劣。
同时火星的引力只有地球的三分之一,这对降落、悬停提出了更高的要求。
所以“机智号”无人直升机在火星表面5米的飞行环境就相当于地球3万米高度的大气。
这高度别说直升机了,连特么一般的战斗机都飞不到这种高度,传说中的黑鸟侦察机最大升限也就3万米左右。
以黑鹰直升机为例,它的升限为5700米,“美洲驼”直升机创造过平原地区12442米的升限记录,而天夏的高原直升机用9000米的高度飞过了珠穆朗玛峰。
但是这种极限高度下的飞行,连操控都非常勉强,就别说精确的执行某些任务了。
你想想,“机智号”直升机理论上能够在地球3万米高度进行飞行,这多牛批。
当然,那只是理论,因为它每次起飞到着落的持续时间仅为90秒。
而“天空开拓者号”基本上就是“机智号”的究极放大版,从千克拓展到了5000多千克,也就是5吨多。
用“机智号”的数据计算,可以想象它有多大。
它上边搭在了大量的设备,最核心的玩意还是发电装置,没有电力,它飞都飞不起来。
而且它现在在火星的状态可以算是“孤立无援”,所以要想让它长时间的工作,那就必须保证它的电力连绵不绝,哪怕做不到,也不能是一次性的。
于是就有了同位素衰变热电池、贴满机身的太阳板和蓄电池的综合性电力供应与储存系统,不过这还不是核心技术,最核心的技术是可以在火星使用的复杂功率转换装置。
因为不管是同位素衰变热电池还是太阳能板,它们的功率都不高,要想让孤立无援的直升机长时间工作,那么必须让直升机拥有“取之不竭”的能源,正好这两种就合适。
不过他们的功率都不高,所以需要先进的功率转换装置。
有了这玩意,它才可以一次性飞行两个小时,一下子飞出几百公里的距离,然后降落修整半小时,之后再继续飞行。
就是火星的大气太稀薄了,所以它飞的也不高,实用升限也就100米,这个高度差不多可以保证它直线飞过很多地形了。
在这个过程中,各种设备是可以连续运转的,它们的用电可以保证。
好在坎星那边已经在考虑核聚变装置小型化的事了,等过几天,或者几个月,奥,说的是地球这边的时间,大概就可用了。
现在这个,凑合着用吧。
于是在几十亿地球人羡慕和震惊的眼神里,这架凑合着用的“巨型”无人直升机转动自己的六个大轮子往前走了走。
是的,“天空开拓者号”的底部是轮子,而不是起落支架,毕竟它被机械臂放下来的时候距离登陆装置很近,在那种情况下可不容易起飞。
而且等它飞行到某些目标上空,降落的时候不会或不能正好降落在合适位置,就需要这些轮子来让它移动到合适的位置。
所以等它移动到合适的位置之后,巨大的螺旋桨才开始转动。
从最开始的缓缓转动,到之后听到“呜呜”的快速旋转声,以及最后“嗡嗡”的急速旋转声。
这个场景通过旁边的登陆模块摄像头,穿越上亿公里的星空距离,展现在了地球几十亿人的屏幕上。
而观看直播的观众可以清晰的看到,在红色的沙尘飞舞中,巨大的旋翼带动“天空开拓者号”在火星表面飞了起来!