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“诸位使臣能对我坦诚相告，我很是感激。”曹宗钰点点头，道：“既知大家是为了此事而来，我便正好借这个机会，跟大家做个交代。”
“今日敦煌城中天象异常，乃是有妖邪之人，妄图以邪术颠覆我沙州之治。我想各位国中无论信奉何教，都定是正信之道，不会容忍此等异端邪术，残害百姓，为祸一方。”
说到这里，停了一下，抬起眼皮，各位使臣会意，连忙说道：“世子所言，自是正理。”“这等咒魇妖人，我国若是抓住了，历来都是当众烧死，以儆效尤。”
曹宗钰点点头，手指朝后一指，道：“这龙兴寺中，确实有人在此避险。乃是于阗的公主，夏州定难侯家的小姐，以及本城中诸多贵家女眷。”收回手来，目光一一落在众使臣面上，朗声道：“各位使臣，你们受各自主君所托，不远千里，来到沙州，自是对我大周忠心耿耿，并无异心。值此大敌当前，使衙正有诸多要借重各位的地方，我便在此，问你们一句：你们是要缩在寺里，与小娘子们一道躲起来，还是愿受使衙节制，与我沙州一道，戮力同心，击溃妖人？”
众人先是七嘴八舌，嗡嗡了一阵，渐渐声音齐整起来：“我等愿受使衙节制。”
“很好，”曹宗钰展颜一笑，道：“各位但请放心，使衙对驿馆安全事宜，历来便极为重视。今日寅时，便急调了环卫营将士入城，专司驿馆护卫之责。”
等诸人感谢之声渐歇，方拱手道：“这便请各位即刻回返驿馆，静候使衙命令吧。”
高昌使臣临走时，往牙尔巴海牙看了一眼，目光之中，颇感嫌恶。高昌是佛国，原本便与于阗更为亲近，今次居然在心慌意乱之际，被牙尔巴海牙言语诱惑，来此生事。这笔帐，可得好好地记在黑汗国身上。
等环卫营簇拥着各国使臣，名为护卫，实兼监视地走了，张隐岱三人也下了马，朝寺门走去。
寺门前的空地上，只剩了牙尔巴海牙一人，虽仍一脸强横，心中却七上八下，委实难安，不知这位心狠手辣的世子要如何对待自己。
“张主事，此人便交给你了。职方司手段甚多，花样新奇，想必总有办法，撬开他的嘴巴。”
这淡淡的“职方司”三字落进牙尔巴海牙耳中，直似个催命的魔音。脸色刷地惨白，嘴唇开始哆嗦。
张隐岱随意看了他一眼，摇摇头：“世子说笑。这人有什么好问的？无非与他那蠢货副使一般，自以为拿捏住了诺大好处，结果做了人家的刀还不自知。世子不信，现在便可让人去驿馆，我敢打保票，他那屋里怕有整整一册子大祭司名下的信徒名册，被他当宝贝一样藏起来。世子只要使人好好找找，诸如被子面里，衣服夹缝，柜子背角处，等等，总是能找出来的。”
“张主事这是打趣我？我要那名册做何用？使衙里规规整整，一箱子都是这类册本，我要看时，立等可取，岂会如那起没见过市面的乡野小人样，把这东西当成个宝？”
安舒含笑道：“你这人说话，忒也站着不腰疼。你道宇内诸国，都跟你天朝上国一般，以文书之力御极天下？多的是国家，连本国有多少人口户数都不清楚。是以这位尊使大人有些小题大做，我们也需宽容理解。”
若说方才职方司三字激起牙尔巴海牙恐惧之心，此时三人若无其事的交谈则真正令他心胆俱寒，一整颗心沉到水底。
自从脱脱不花横死以后，这位使臣大人便颇为忙碌，暗中想了诸多方法，调查脱脱不花死因一事。又还颇费了些千辛万苦，银钱花销，才追查到祆教里大祭司这一支派头上。后来又得知其内部发生大变，大祭司下落不明，他便被萨宝言语所诱，起了贪恋，想要把这一股势力掌握在自己手里。
他算盘倒是打得极美，让那名唤宝慧的萨宝出面撑头做个傀儡，自己躲在后面操控。若说他有什么造反起事的念头，那倒是他做梦也不敢想的。一切作为，无非都出于一个贪字，想要在敦煌城内拥有一支属于黑汗的秘密势力，以方便做些明面上不好进行的勾当。
如今才知道，自己这些辛苦筹谋，居然早就明明白白落在职方司眼中。听曹世子这波澜不惊的语气，只怕也是早有知晓。有他二人在城中，自己这等行为，岂非如顽童撼大树，不自量力，可笑之至？
心念电闪之间，骤下决断。候曹宗钰说完，当即单膝跪下，艰涩发声：“世子，下使万死，被奸人蒙蔽，妄兴事端，有负敝国可汗重托。然敝国可汗实不知情，一切罪责，该由下使自负。还请世子看在敝国可汗修臣职甚恭，事上国勤谨的份上，不要牵连敝国上下。”
“你在请罪？”曹宗钰回过头，上下看他两眼，嘴角露出笑意，偏要出声跟他确认。
牙尔巴海牙舔舔发干的嘴唇，硬着头皮答道：“是，请世子降罪。”
“尊使对贵国可汗的忠心，我也十分佩服。”曹宗钰收敛笑意，正容说道：“既是尊使有心改过，在下也不能不给尊使机会。与尊使联系的萨宝可是宝慧？”
牙尔巴海牙见他连这个都知道，心中沮丧，更加毫无斗志，低声道：“世子所料不差。”
“下次若他再来见你，你意欲如何做？”
牙尔巴海牙凝神想了一会儿，方说道：“下使当一面设辞拖住他，一面命人飞报世子。”说完，斗胆抬起头来，观察曹宗钰脸色。
见他不置可否，暗暗咬牙，沉声又道：“在下命人将他一举拿下，缚往节度使衙门领罪。”
曹宗钰这才笑得春风和煦，温声道：“尊使大可不必如此狠绝，我看你方才那个提议便极好。你只管拖住他，报于我知便行。若是他觉出你有二心，你再动手不迟——话说尊使不会故意露出破绽，示警于他吧？”
“下使万万不敢。”不仅不敢，还不得不卖力演戏。要是当真被宝慧不小心看出端倪，便是无心，也难免不会被这位一肚子奸狡的世子诬做故意。
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“职方司能否派人盯着他？我终是不太放心。”牙尔巴海牙的马匹消失不见以后，曹宗钰转头问道。
“不劳世子吩咐，他那驿馆之中，便连厨房烧柴火的，都是职方司的人。”见曹宗钰抬起眉毛，不情愿地补充一句，“今日事出突然，职方司人手全部上街维持秩序，才让他们脱空闹出这一场。”
曹宗钰点点头，又问道：“这么晚了，你们过来龙兴寺找我有事？”话虽问的你们，一双含笑的眼睛却只管落在安舒身上。
张隐岱脸色一黑。
自从那日午夜，他去栖梧庭撞破二人的事情后，无论安舒还是曹宗钰，在他面前都不再辛苦隐藏，竟是一日比一日放肆大胆。
果然老人家说得对，人要是自甘堕落起来，便百十个人，也拉他不起。这堕落的速度比鹰嘴下的兔子都快。
安舒颔首：“张主事有几件事情，十分想不通，要特地来问问你。”
“什么事情？请说。”曹宗钰这才把目光移回张隐岱身上。
张隐岱左右看看，问道：“便在这里谈？你不请我们去庙内坐坐？”
曹宗钰迟疑半晌，又下意识往安舒望了一眼，方苦笑道：“也好，咱们入内详谈。”
