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归义侯这袭，遇得颇是蹊跷。
子丑相交时，归义侯还让人交代厨房做些面食。厨房接到传话，一刻也不敢耽搁，烧水下面，浇头高汤都是现成的，不过一刻钟便得了，遣人送去书房，便发现归义侯倒在地上，胸口流血汨汨不止，身侧一步开外，扔着一把带血匕首。
曹宗钰赶回去时，归义侯胸口伤处已经上好药，包扎起来。人仍是昏迷不醒，被抬放在书房后的暖室内，为免伤者失温，室内各处角落烧了炭火，人一走进，暖气扑面而来。曹宗钰只站了片刻，虽已脱了外面大衣服，仍是热了个汗流浃背。看父亲的脸色，却仍是惨白，双唇也干蒙蒙，没有半点血色。
节度使衙门的军医和本地有名的跌打外伤郎中都被紧急请到了侯府，此时便由这个四十多岁，精明干练的军医向他禀报：“侯爷伤在左胸下一指处，距心脏仅有分毫之差。若是凶器偏得半分，心脉立断，便无法可想。现下虽是凶险，好歹保得一口气在。卑职与几位郎中商议过，大家的看法都是一样，侯爷的伤口倒是没有大的妨碍，流血已经止住，清洗缝合以后，但需以军中秘药小心敷治即可。只是过了今夜，侯爷多半要起高热，卑职等自是在此日夜守候，夫人也已排好轮值之人，我等小心侍候，侯爷吉人天相，想是终究能挺过来。”
曹宗钰将父亲冷冰冰的手掌放回棉被下，小心掖好被角。站起身，对一旁扶着黄莺儿的手，颤巍巍站着，眼睛通红，脸上泪痕尚未全干的阴氏说道：“偏劳夫人照顾父亲。”目光一扫阴氏身边，微一皱眉，问道：“怎不见安康？”
下午阴氏派人去龙兴寺，道是身体不适，接了安康回去侍疾。如今身体不适的阴氏在这里站着，通医术的曹安康反而不见人影，他不免觉得奇怪。
阴氏捏着手帕，低着头，一边擦拭眼泪，一边低声说道：“安康受了惊吓，晕了过去，此时尚未醒转。”
曹宗钰走出房门，便见到张隐岱也来了，点点头，淡淡道：“你们消息倒是快。”脚步不停，快步往外走，内府司张都头领着一帮护卫，正在院内候着。见他出来，忙上前行礼。
张隐岱见他眉宇之间，神色狠厉，心知他此番动了杀心，势必要追查到底，心中颇是犹疑难决，只好跟着他一路出去，以便见机行事。
“昨夜在侯爷院子值守的是谁？”曹宗钰站在阶梯上，目光扫过一众侍卫。
一人上前，单膝跪下，沉声道：“属下孟子良，见过世子。”
“你们昨日值夜，可有发现异常？”
“回世子，并无异常。属下等自昨日下午接到世子传令，侯府守卫人手，比平日加倍，即刻遵照执行。属下奉张都头的指派，于子时之前接了班，守在侯爷院子外面，并未见到任何可疑人物。”
曹宗钰森然道：“可不可疑，不是你说了算。你都见到哪些人？”
“子时刚过，二小姐奉了夫人的命令，替夫人送来刚煮好的酥油茶。此后厨房的两个小厮提了食盒过来，除此之外，并无见到其他人接近书房。”
“酥油茶？”
“入秋以后，侯爷若是因公事繁忙，深夜未眠，夫人都会送酥油茶过来，今日夫人抱恙，二小姐便替她送来。”
曹宗钰点点头，又问道：“厨房的人什么时候离开的？”
“厨房小厮将食盒递给书房服侍的长顺，当场便离开了，前后不过几句话功夫。”
“二小姐又是什么时候离开的？”
张隐岱心中一震，目光投向曹宗钰，见他一张脸毫无表情，只有一双眼睛，锐利冰冷，紧紧盯着这孟子良，观察着他一举一动。
“二小姐呆了有半刻钟功夫，大约是等侯爷用完酥油茶，方收好食盒，原样带回。”
“侯爷出事的时候，你们可有听到什么动静？”
“世子明鉴，侯爷办公的时候，向来禁止我等接近书房。属下与同僚只敢在院墙附近巡看守卫，离书房有十来步之远，并未听到任何异常。”
“发现侯爷的是谁？”
“是长顺，他送厨房的食盒进去，便见到侯爷倒在地上。”
“长顺现在何处？”
张都头忙上前回道：“回世子，侯爷出事以后，夫人过来看了，当即命人将他看管起来。属下知道世子必定要问他，眼下正着人押他前来，想必快到了。”
正说着，便见到两个侍卫押着一个长脸厚眉的男子进来。
那男子到了曹宗钰身前，扑通一声跪下，低声道：“长顺见过世子。”
“你进去书房时，见到什么？”
“小的进去书房时，侯爷倒在地上，眼睛闭着，流了很多血。”
长顺本是负责洒扫的粗使仆人，归义侯见他忠厚老实，不多言语，且不识字，特地擢了他书房侍候。是以回话之时，有些口舌笨拙，不如先前的侍卫灵便。
“侯爷是怎生倒的？是面朝前扑倒，还是脸朝天仰倒？”
“回世子，侯爷是面朝前扑倒。”
“侯爷倒地的时候，双手是何等姿势？”
长顺回忆了一会儿，“侯爷倒地时，左手捂住胸口，被身体压着，右手朝前伸着。”
“侯爷手中可有武器？”
“没有，小的看见，侯爷的右手是张开的，没有握着武器。”
“地上可是有把匕首？”
“是有一把匕首，就在侯爷身体右边两尺远的地方。”
“……长顺，夫人把你关押起来，你心中可有害怕？”
长顺摇摇头，“小的不害怕。小的只想知道，是谁害了侯爷。”
曹宗钰盯了他半晌，转过头，对张都头道：“你先带护卫下去，今晚照常值夜。”
等人都走了，他回头看看张隐岱，见他并无半点回避的意思，眉头一皱，只好由得他。职方司职责所在，原也是定要追查此事的。
看着长顺，慢慢问道：“昨夜是你在书房侍候？你什么时候去的书房？”
“自从侯爷命小的在书房侍候以来，小的一直都是当的夜间的班。”
那就是从亥时开始了。
“你当班以后，都有谁去过书房？”
“亥时二刻，使衙李都头，卫司库来见过侯爷回事。亥时之后，便再也没人来过。”
“府上的人呢？”
“府上的人？这个，漏壶刚过了子时的时候，二小姐替夫人送了酥油茶来。”
“侯爷用酥油茶的时候，你可是全程都在书房侍候？”
“全程都在？世子，长顺糊涂，没听明白，这个，这个，二小姐服侍侯爷用茶，小的听见侯爷与二小姐聊了几句，便去后面暖房收拾白天用过的火炉。等过了一会儿，外头有人在叫，我就出去了——”
“你出去的时候，自然要经过书房，那时候侯爷在做什么？”
“那时候……这个，”长顺糊涂起来，皱着眉头努力回忆，“侯爷的酥油茶快喝完了，正与二小姐笑着说话，好像在议论这酥油茶的做法。小的也没有听真，就急着出去接食盒去了。”
曹宗钰慢慢地道：“也就是说，二小姐离开的时候，你不在书房？长顺，这个问题，你可要想清楚再回答。”
“这个，小的倒是很清楚，因为二小姐出院子的时候，小的正与厨房的桂来交接，自然不能在书房。”
曹宗钰沉默了一下，道：“好，长顺。你下去吧，告诉张都头，不用着人看管你。你先回自己房里，等侯爷伤势好转，你继续回去当差。”
长顺脸有喜色，一时忘了尊卑，抬头望着曹宗钰：“侯爷能够好起来？”
曹宗钰微微一笑，这笑容带了点真意，温声道：“侯爷吉人天相，自然能够好起来。劳你挂心了。”
长顺一张脸涨红，手足无措，半天方讷讷道：“小的这就回去，做好准备回去当差。”
