晚饭因为依山傍林而多了一份鲜香,松针、地根菜、雪菇,配上熬了整个下午的肉糜骨汤,美味可口,让人食量大增。辛劳一天,换一顿美食,对大多数人来说,就算是平日的生活,也不过如此。
“尼奥,你怎么不去吃饭?”
正拿着把大木梳子给白袜子梳理皮毛的尼奥转头,见到了披着灰色斗篷的莉兹。斗篷是绒布的,在风中翻卷着襟角,连累的莉兹的身形都显得有些单薄。
“我需要赶去跟疾风小队汇合,饭在那里吃。你呢,吃饭没有?”
“嗯,吃过了。”莉兹走上前,双手推递给尼奥一个木制的食盒。“给你的!”
“是什么?”尼奥接过、揭开盖一看,“嚯!腌制的地根菜,还扮了葱油,嗯……喷香!”
“谢谢莉兹姐。”尼奥开心的笑。莉兹的厨艺确实很棒,尤其是腌制的爽口小菜,曾是马尔福旅店的招牌特色之一,以前尼奥和护卫们在旅店餐馆小饮进食,经常吃到,有时候还有打包带走一些。今日再见到,不光是美味小吃的香味引人馋涎,还夹杂了一些对昔日时光的缅怀情愫在里边,像是久离之后再次尝到了母亲做的家常菜,感觉格外的亲切。
“你的头发怎么乱糟糟的?”
“嘿嘿!”尼奥有些不好意思的笑。狼人化头发会变长,往次尼奥都是事后找面镜子,用匕首将之削短,这回傍晚醒来后就一直忙这忙那,还没来的及修理。他想用自己的手随便掇扯几下了事,却被莉兹用手打开。“手上尽是绒毛,我来。”
说着,莉兹凑上来、踮起脚尖伸双手用手指当梳子替尼奥梳拢头发,除母亲之外,莉兹是第一个做出这种行为的女人,尼奥能清晰的感觉到由莉兹指尖传来的凉意,以及头发被手指轻重缓急适度的梳理时的舒爽,感觉好极了,尼奥不自觉间曲腿躬身、以方便莉兹施为。
浅亚麻色的头发梳拢好之后,莉兹很自然的从手腕上褪下一个紫色的发带,帮尼奥套在发辫上,后仰身看了看,“嗯,精神多了。”说着用手指拂过尼奥的颊侧、颌下,“硬胡子茬不刮,学沧桑吗?”
尼奥赫然,“也是狼人化的后遗症。”
莉兹似乎很喜欢看到尼奥带那么点手足无措时的样子,无声的抿嘴笑,笑的眼睛都半眯了起来。“好了,不捉弄你了。”一边给尼奥捏扫着身上的狼毛,一边又道:“不管去哪儿,注意照顾好自己,知道吗?”
“嗯!”尼奥用力的点点头。“莉兹姐你等下。”说着折身快走几步,在不远处的雪扒犁上的背囊中翻找出两件物品,回转,将其中一件兽皮围肩披裹在了莉兹的肩背上。这围肩是用这几日来猎取的兽皮制成的,虽不似给蜜莉恩的那件香獐子皮的品质好,但保暖效果还是很不错的。
一看大小尺寸,莉兹就知道这围肩是尼奥自己用的,“这怎么可以,你在外边餐风露宿,不注意保暖怎么成?”
尼奥为莉兹紧裹了裹围肩,诚挚的道:“收下吧,你这斗篷太单薄了。餐风露宿,我们不都在餐风露宿吗?”
“那你……”
“照顾好自己,我能做到,我保证。”尼奥笑着又将另一个物件塞给了莉兹,是个精巧的暖手炉,同样是尼奥自己用的,主要是天冷冰寒、却又需要做一些灵巧活计时用的。“以前没注意到,莉兹姐,你总是手脚冰凉,尤其冬天、脚丫儿格外冰寒?”
“嗯……”莉兹点头,她确实有也有这毛病,不过不是先天的,而是跟她的豢养的战灵有关。
尼奥只以为莉兹也跟蜜莉恩一样,气虚、血虚,再加上压力过大导致的,他蹲下身,用手指量莉兹的脚,简单而快捷。“嗯,好了,有空帮你做双特别的靴子。我可是跟埃迪森大哥学过几手的哟。”
“谢谢。”莉兹吸了吸鼻子,望向尼奥的目光中闪动着暖意。
送走莉兹,尼奥继续给白袜子梳理鬃毛,白袜子哼哼道:“我不喜欢这个女人身上的气味。”
就职萨满后,尼奥同灵的沟通能力突飞猛进,捎带的跟白袜子进行心灵对话也成为了可能,虽然目前只能聊些浅显的话题,但已经让尼奥非常欣喜。
尼奥以为白袜子小姐的醋劲又上来了,讶然失笑道:“什么气味?月桂的味道?”
“不是,这种气味更深入……”
尼奥也就能听懂到这种程度,再深层的描述和表达他现在还搞不懂。
“更深入?杂味?”
正常的味道对于狼、狗、熊之类嗅觉灵敏的存在都只是很肤浅的气味种类,它们还可以嗅到一些更深层次的,黑暗气息就是一种,甚至一些身体中的、非常微弱的气味都能嗅到。有一句戏剧性的台词:我闻到了你肮脏灵魂散发的臭味。多少能描绘出那种微妙。
而尼奥想到的,则是莉兹毕竟是人妇而非少女,身体中留有马尔福的气味是难免的,另外也可能是长时间食用茶等带香辛气味的食品饮品导致,这都称之为杂味,杂而不纯。
在这温馨的小小插曲之后不久,尼奥便同白袜子离开了营地向东而去。
正在和一干休息的民兵们闲谈的扎根看到了尼奥,在友好的跟尼奥打了招呼之后,转回头带着几分惋惜的道:“要是今天上午疾风小队的兄弟们在就好了,据说他们个个像尼奥那样能打……”
尼奥并非直接向东,而是出了营地一段时间后,折向西北,前去取科迪姆的尸首。
早在上午同黑暗爪牙的战斗取得胜利后不久,尼奥就和迪夫和埃布特商讨了这些人兽肉的用途。按照计划,这些人兽肉的大部分,会被冒充做同玛修亚交易的食物的一部分、而被运抵营地,积压于粮草中作为底粮,非到万不得已不动用。天气寒冷,一时半会儿到也不怕这些冻肉放坏,何况还可以依情况进行腌制,队伍中盐和食用香料反倒不怎么缺乏。
尼奥此次去启出的主要是兽皮,同时他将对尸首进行一定的切割处理,例如将科迪姆人形态的上半身破开、铡断,形状难辨,埃布特带人启运时被识破的风险便减少了。
剁排骨铡肉可是个苦力活儿,好在肉都已上冻,容易处理些,而且尼奥特意带了一柄厚背劈斧。
“白袜子,你说我是不是很有屠夫的潜质?”尼奥一边干活一边跟白袜子聊天。
“哼,你的行为难以理解,你的动作又笨又蠢,快一点啦,本小姐答应吃冻肉,可没答应饿这么久。”白袜子绕着工作场地来回转,这嗅嗅、那嗅嗅,科迪姆人兽的肉质相当棒,更重要的是尼奥的雪藏法比它会的更要好一些,有那么点鲜冻肉的意思,它对吃这样的肉食并不反感,跟尼奥那么说、不过是一位小姐的矜持。
前后大约花费了2个小时,尼奥终于完活。
雪在1个小时前已经开始落,此时则被风裹夹着,像是夏日的雷雨风暴,一股一股的扫荡。
“嚯!收工!”尼奥全身肌肉绷紧,冲白袜子做了个健美的动作。**的身上汗水蒸腾,一块块虬结的肌肉棱角分明,无一丝赘肉,确实很有力量的美感。
白袜子行过来挤而来尼奥一下,呲牙道:“臭美什么?等本小姐的疥癣都好了,那才叫美。”
“呵呵。”尼奥笑着行至雪扒犁旁,从囊袋中拿出布巾擦拭汗水。4级战士,运动开之后,这样的寒冷已经不是很畏惧。反倒是一旦汗水浸湿了衣服,冷风一打,会很不舒服。
穿上干燥的内衣,再套上相对较宽松的皮衣裤,尼奥长长嘘了一口气。他今次没有带甲胄,上午的战斗甲胄损耗较大,已经送到随队的铁匠组那里修复了。这铁匠组自然是由麦肯和伍德罗在主持。
一边穿戴,尼奥一边思考着杂事。
在迁徙队里,一个次第的组织构架已经形成。最核心的是他,迪夫、埃布特,蜜莉恩。下一个梯次,有刚伤复的日杰夫、充当两个民兵队队长队副的约克和埃迪森,麦肯和伍德罗,还有就是克罗浦村长阿西伯恩、2级牧师诺林德、猎手莱特、以及办事员中表现出色的尼克莱。
第二梯次中,几乎都身兼数职,任务繁重,像屠夫约克,他还是曼莫瑞斯一家的临时护卫。和埃迪森、麦肯和伍德罗,都有跟各自手艺相关的工作要做。尼奥倒是没打算使这些人职责单一化,他想到的是需要迅速提拔一批表现优秀的人充当副手或者骨干,来分担工作这样一来,既能牢牢把握住主要的几个职能部门,又可以让这几人得到锻炼,稳固的团队由此便渐渐凝型了。
另外还有几个比较重要的职能环节人手缺乏,不得不大胆的启用新人,像医护环节,宣传环节,饮食环节,后勤保障中的被服方面,乘具方面、牲畜饲养方面,这些都是需要专人来打理的。
莉兹、扎根、布店的温德尔、办事员里克,民兵法兰克等等,这都是正在考察的对象。其实他们大都已经各自分担了不少工作,只要不出什么差错,或者能将现在的状态和表现持续下去,正事任命或提升成为第二梯次的成员便没有任何问题了。
除了待提拔的优秀分子,再向下就是普通的办事员和民兵了。这个阶层是主要团结教化的对象,他们像是树根的根须、牢牢的抓住代表着土壤的民众,或者说影响更准确一些。从目前来看,区别对待的效果还是比较显著的,从更多的人积极踊跃的试图加入这个阶层就能显现的出……
带着十多张毛皮和一些鲜冻肉,尼奥同白袜子向东北方向走,第5思维则继续想着团队的事。权利、地位的获取是他必要选择的道路,所以对这方面的知识印证、经验积累、非常上心。
这次东迁,对尼奥来说未尝不能看做是一次不错的实践机会。迪夫是代表,最核心的4人在共同商讨管理这个团队,但最后一锤定音的往往是他,从团队的形成到日常问题的发现解决,再到运作磨合,以及一些书本上没有提及的问题的出现和解决,这些都让尼奥感觉受益匪浅,他还为此做了一份笔记,做了摘录记要,以方便日后查询研究,尼奥相信,如果再有一次类似的机会,他能够比这次做的至少好50%。
将山村奎安的灯火阑珊抛在身后,尼奥继续北行,最终凭借分析、踪迹、气味,在距离第一战场北5公里左右的一条冻结小河沟附近找到了第二战场。
这里就是上午玛修亚骑兵们很骄傲的提及的歼灭战战场,严格的说,它同样是一场伏击战,在干掉了科迪姆的斥候队后,虽然是尼奥首先提出了第二次伏击,但瓦伦汀娜当时其实已经拿定了主意,只不过尼奥与之不谋而合。
在瓦伦汀娜随后的精心布置下,玛修亚的民兵们于凌晨成功伏击了前来寻找搜探组的科迪姆人兽大队,斩杀了超过100头人兽,瓦伦汀娜一人就杀了超过40头。
挟带正旺的士气,瓦伦汀娜本来想以一个强势的姿态去会会出色的图雷斯临时领主,那时瓦伦汀娜就已经萌生了带领民众、同图雷斯人一道东迁的打算。与人合作,当然要展示下自己的长项,结果士气昂扬的骑兵队在落--&网--悠飘向瓦伦汀娜。
瓦伦汀娜虽然有一定的心里准备,但看到这一幕仍是惊讶的坐正了身体,杯中的酒液都险些洒出。
瓦伦汀娜是有战能的,这让她的感应力非常敏锐、并且类触体感应拓展到身周1米范围,当这光团飞近,她便察觉到了其光团属性。
“竟然是治愈类的力量!”瓦伦汀娜任这光没入她的身体,然后细细体会。
渗透性非常好、溶性也非常好、她甚至感觉不到自身的战能防御体系对这种力量的抗拒。不抵抗意味着她体内的力量认为这新进入的力量是完全有益的,而事实上也确实如此,随着这力量的扩散蔓延,瓦伦汀娜感觉到浑身的肌肉酸胀感消失了,取而代之的是舒适和活力,连带精神都得到了进一步的放松。
“这是……生命力量?”
尼奥点点头,端起莓果酒大饮了一口。之前洗澡时他给自己也来了类似的一下,直到现在仍能感觉到力量效果的持续,这让他意识到,这种力量恐怕还有着持续调节优化体质的效用,浅显点说,它很适合给自己使用,这种力量如果能在身体中持续存在,应该对实力的提升有着不小的助益。
“非常神奇的力量!”瓦伦汀娜望向尼奥的目光变得灼热,“我之前就猜测到了一些你对图雷斯的重要性,却没想到还是低估了。”
正切白面包的尼奥停了手,笑道:“过誉了,斯罗德小姐,图雷斯还有受人尊敬的诺林德牧师。”
“玛修亚却没有,只有一名医师沃茨、以及他的儿子兼学徒。但现在玛修亚的伤员并不比图雷斯的少。”瓦伦汀娜轻轻的叹气。
尼奥暗中哂笑,“贵族的面皮。英明神武的女骑士的求援表达,怕是也就含蓄到这种程度了。”
想了想,尼奥言道:“斯罗德小姐,您可能有兴趣听一个小故事。”
瓦伦汀娜一怔之后,耐着性子道:“请说。”
故事很短,讲述的就是‘疾风小队’诞生的经过。瓦伦汀娜自然不是笨蛋,听尼奥这样说,便知道了尼奥想要什么。“我已经决定和迪夫探讨合团东迁的问题,我们确实需要一支精锐的探路小队。”
“斯罗德小姐,我很愿意为玛修亚的勇士们尽一份绵薄之力。”尼奥很诚恳的、投桃报李的说。
点点头,瓦伦汀娜身子重新后仰,再抿一口果酒,看着从容自若继续进食的尼奥,越想越觉得自己似乎每一步都落入了对方的算计,可偏偏没有任何明显的证据证明这一点,从第二战场的相逢,到询问尼奥的秘密,看起来就是偶然的遭遇外加自己的主动试探。
“气焰很嚣张啊……”尼奥越是平和泰然,瓦伦汀娜心中的好胜心越是折腾的她不自在。
上上下下的看尼奥,结果只是发现尼奥那看似粗犷随意的进食动作中其实有着一种让人看了很舒适的优雅,瓦伦汀娜能感觉到,这是一种骨子里渗透而出的习惯。
这无意的发现让瓦伦汀娜意识到,眼前年轻的狼人恐怕并非出生自普通的狼人家庭。不过,这信息对她现在搬回一局可没什么帮助,直到目光停顿在了尼奥使用的匕首上……
“尼奥,我也有个小故事。”
尼奥微微一愣,随即笑了起来,轻轻的吸允完指尖的油脂,一边用手帕擦手,一边道:“您请说。”
这个故事是关于徽记的,很多佣兵团队和正规军都习惯用一种较为隐讳的方法将标志烙印在甲胄、武器上,尤其是精良武器,防伪且便于追查辨认。瓦伦汀娜最后道:“西风狂战团的纪念版匕首一共发放了不足百把,曾发生过不少例抢夺、或因之惹上麻烦的事情。”
尼奥知道自己是该给他已用习惯的这把匕首换个握柄了。“您的这个小故事,让我的见识又增长了。”尼奥很诚恳的说。
瓦伦汀娜开心的笑了,平时她可不是这般的浅薄兼孩子气,但令眼前这个年轻人低头,让她觉得发自内心的愉悦……
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