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对许多人来讲，这个风雪交加的后夜是忙碌的。尼奥在安静的角落冥想，为天亮后的治疗做准备，白袜子守候在他的身旁，它是第一匹走进斯罗德土堡内的坐骑，也算是一种殊荣了。
重新变得精力充沛的瓦伦汀娜放弃了睡眠，去和领民们一起为东迁做准备，她虽然没有什么特别出色的生活专长，但组织能力还是有的，另外她也可以客串一下力士级的搬运工。
而在冬翠谷，苏醒后精神不错的泽维尔在吃了些搁了蜂蜜的糊状奶稀粥后，继续和埃布特和迪夫谈事情，直到过了午夜，仍不肯歇息。埃布特、迪夫、蜜莉恩，没人能拗过他，只能是陪着。
从聆听这几日发生的各种事，到提问思考，再到下达一些新的命令，泽维尔虽没有急着收回领主权力，但已经开始有力的影响这个团队的结构、以及执行的策略。
泽维尔的政令从来都是不容置疑的，让迪夫和埃布特暗松一口气的是，他并非一个草率的人，虽然他内心并不赞成‘迪夫政权’的砸钱行为，但还是选择了暂时不动作、多观察，然后一步步扭转，这样相对比较和缓的方法。
除了这些劳心劳力者，也有人大半夜不睡觉，在风雪中探索。娇小的身影，被一个大两圈的人形光影包裹着，以几近贴地飞行的方式，先后光顾了尼奥所去过的第一战场、第二战场，最后追踪到了奎安，从山巅的方向、遥遥的观察了一会儿，这才离开。
没有安寝的还有喜欢昼伏夜出的一帮人，他们刚经历了一次很彻底的失败，此刻没有谁心情是好的。
这是一处阴冷的洞穴，从洞外卷入的夹带着雪花的寒风、不时的挑衅着火盆里冒着黑烟的绿色火焰，让洞穴内光影摇曳，更显惨淡森然。
法德穿着一件宽大的、华丽但毫无品味可言的丝绸睡衣，一手端着颜料盘，一手持画笔，在专心致志的画一幅画，画板就是一个**的年轻女子的身体。
抖动的睫毛和轻微幅度的呼吸、以及那不自觉颤抖的身体、都能证明这女子还活着，她在竭尽所能让自己合乎法德之前提出的要求，什么愤怒、羞耻，甚至挨冷受冻的痛苦、此刻都成为一种极显遥远的东西。
台坡之下，或者说洞穴中央的大片凹地之中，一干黑暗爪牙们同样噤若寒蝉，连大气都不敢发出。
就在不久前，最后一个参与白日战斗的魔化者死了。从下午到现在，十几个小时，这位魔化者死的颇不容易，估计到后来连他自己都恨自己为什么会有这么顽强的生命力，为什么不像其他逃回来的魔化者那样，早早的经受不住折磨而毙命。
14名魔化者，14幅挂画，就在这洞壁上，醒目且极具装饰效果，什么剥皮的、开膛的、挖眼拔舌掏心扯肠子的，都有。血腥的味道混合着粪便的气味即使到现在仍显浓郁，飘散在这洞穴中、很是提神。
法德描绘完最后一笔，后仰身体、歪着脑袋看了看，然后非常满意的咧咧嘴。站直身，他用他那发黑的、枯朽的、指尖尖锐如箭簇的手拍了拍女子的脸蛋儿，笑道：“很好，我喜欢能让我满意的存在，不管是人还是随便其他什么东西。去吃东西吧，记住，不许弄污我的画！”
“谢谢大人恩典！”在死亡的胁迫下，且有范例在先，只要不是白痴，都能很快的学会如何生存，这女子也一样，大约2小时前，她亲眼见识了一名不够‘礼貌’的魔化者被折虐而死的全过程，所以她现在很有礼貌。
法德呵呵一笑，扭头对下面的黑暗爪牙们道：“看，只要用心，一个没什么见识的女人也可以做的很好。不要告诉我你们连她都不如。记住了，下次去执行任务，多用用脑子！”
“是，大人！”
严厉的惩罚不是因为失败，而是因为蠢笨。黑暗爪牙们知道，这一课到现在、总算是上完了。
风雪几乎下了一整个夜，第二天则是个典型的冬霾之日，太阳虽然升起，但显得遥远且有气无力，朦朦的灰笼罩在天空中，淡化了蔚蓝的颜色，强调了冰寒的威严。
玛修亚骑士领，山村奎安。
一处空地上，几个孩子在嬉戏追逐着，雪人已经堆起，模样歪瓜裂枣了些、但充满童趣，几个孩子的脸蛋都冻的红扑扑的，但玩的很开心，那纯真的欢笑声引来不少路经领民温和的目光。
“比图雷斯的孩子们更有活力。”神情有些疲惫，但尼奥的思绪依然活跃，孩子间的两相比较，他考虑的是一个更深层的平衡问题：如何在提高领民们生活水平的同时，尽可能的保持质朴的风习。
“这正是玛修亚人值得自傲的地方之一。”瓦伦汀娜的目光也驻留在孩子们的身上，她也在思考，想的是很切实的生计问题。
致富，这个概念一直困扰着她和她的父亲，玛修亚的领民们能吃苦、也够勤劳，但从上到下日子过的始终清苦，经济实力的软弱导致承受力差，在面对天灾人祸时变得尤为凸显，可以说如果玛修亚领遭受的是图雷斯那样的创伤，现在除了分崩离析、别无它途。
听瓦伦汀娜言谈间又不自觉的维护玛修亚的面皮，尼奥笑了笑，没再多说什么。
放下身段去做一个逐利之辈，这被一些恪守传统的骑士认为是种屈辱，但他们又必须为自己的生活和领民的生计去蝇营狗苟，尤其是还有其他领地的人民日子过的红红火火的情况做对比，而他们本身又比较缺乏理财和致富的思路……可以想象，那种在尊严与现实间徘徊，且忧虑当了**也未必能赚到钱的心情是多么的痛苦。
沉默的行路，回到土堡，尼奥表示自己需要休息，瓦伦汀娜再次对尼奥表示感谢。尼奥使用了6次生命之触，以及8次更微弱的生命之珠，玛修亚的伤员病情明显好转，因为尼奥要求保密，也只能是瓦伦汀娜代众人致谢了。
“这场风雪，是异族们死亡狩猎的动力。”两人分开时，尼奥提醒了一句。
人类选择尽可能在房屋住所中躲避冬日的严寒，但是被饥饿和死亡驱赶的异族往往则因为严寒而没有了退路。身强力壮的雄性，会趁着自己战斗力衰竭前去狩猎，它们将不多的食物留给雌性和幼崽，只带一点点食物出门，如果不能有所斩获，后果不言而喻，这就是死亡狩猎，猎物和猎人，只有一个可以活着。
作为一个军事方面的强者，瓦伦汀娜对地区周边的敌人有着一定的了解，尼奥说的死亡狩猎，她是知道的。由此，瓦伦汀娜很容易的就推出一个重要信息：情势在不停变换，先后两次歼灭科迪姆人兽，确实是种很具效力的武力展示，但对现今而言，已经不能起到威吓作用。相反，它只会让异族意识到这里有根分量十足的大骨头，为了生存，它们极有可能忽视这骨头有多难啃！
“我们没有橡木桶可以利用，没有足够的工匠，没有足够的御寒的物资！”瓦伦汀娜说出这番话时，觉得脸颊发烫。软弱！她还是表现出了她的软弱，虽然她并没有因身份而看扁眼前这个年轻的狼人，但毕竟类似的情况，以前只在面对她的父亲时才发生过……
“斯罗德小姐，玛修亚可以尝试和图雷斯团结的更紧密一些。我个人觉得，现在这片边境土地上只有两个阵营，敌人，厄德里特子民。”
瓦伦汀娜能够明白尼奥的意思，“是的，我们都是厄德里特领的子民……”
一觉醒来，已经是下午，梳洗之后，尼奥获知了三个好消息。
首先是来自白袜子的，这家伙是个很不错的猎人，白天出去玩，不但帮忙带回了足够多的火绒草，还在平原是狩猎到2只雪兔，以及一头迷路的大狍猪。尼奥不吝赞美之词，白袜子小姐相当得意，尤其是路过黑靴子的马厩时，高昂着头颅鄙视了一眼神骏的墨蹄白马，“哼！看看某些无事时被关在笼子里、只会吃白食的废柴……”
第二个好消息来自埃布特。他和50多个民兵可以说是今天最忙碌的图雷斯人，先是又回了趟克罗浦，为玛修亚筹集了一批以衣服为主的物资，然后连同一批工匠，一起来到奎安，又前往第一战场和第二战场，将冻肉全部启出，如今以装车待发，他们将同第一批玛修亚迁徙者以及粮草队一道，同东行的图雷斯迁徙队汇合。
据埃布特说，上午，瓦伦汀娜去见了泽维尔，双方缔结了互助协议，不过图雷斯这边的代表仍是迪夫，泽维尔并没有将他苏醒的讯息散布出去。
第三个好消息则是瓦伦汀娜带来的，她告诉尼奥，经过她、泽维尔、迪夫商讨并一致同意，他已经是疾风小队的队长了，麾下有15名玛修亚民兵，另外还有9名兵匪，3人都觉得以尼奥的能力，是能够管束的了这些家伙的。
虽然只听对手下这些人的介绍，就知道这24人问题多多，但尼奥还是感到很高兴，这是个不错的锻炼机会，对于这支队伍，上面只有期望但没有任何硬性规定，他完全可以将学来的各种理论知识运用到实践中检验，总结利弊得失，搞砸了都不怕，没有负担。
差不多是傍晚时分，尼奥和他的队员们碰面了，位置在冬翠谷的临时营地。
图雷斯迁徙队已经在东面约20公里的地方扎营，这临时营地被拆的七零八落，连带着这20多人感觉也如同被抛弃了一般，东倒西歪的呆在一小堆物资旁，还有6匹驽马在一旁傻了吧唧的戳着，这就是疾风小队的全部。
“又见面了，狄克。”尼奥目光在乱糟糟的一干人身上扫视了一遍，也不搭理这些家伙，而是跟比较熟络的狄克打招呼。
最早见到狄克还是在第一次夜探奎安的时候，后来一起伏杀科迪姆追踪小队，又一起跟黑暗爪牙拼杀，也算是两次患难的战友了。
“队长好。”狄克挺直了身子行个战士礼，狄克今年22岁，曾有过数年流浪的经历，比较自立，但没有一技之长，平时靠打长短工、买力气过活。对于强者，尤其是像尼奥这样出身草根的强者，他有种本能的亲近和佩服。
尼奥笑了笑，“识别不识字？”
“不识。”狄克回答的很大声。
“切！”一旁有几人嗤笑，在弗瑞，不识字还能喊的这么理直气壮的年轻人已经不多。
狄克多少有些脸红，向那几个发笑的人看了一眼，没说什么。瓦伦汀娜这次安排的15个人，几乎个个都是问题人物，狄克早已打定心思，除了谨守抱定尼奥粗腿这一条，其他一概不搭理。
“好吧，那我来念，你来帮忙清点物资。”尼奥说。
“嘘！”一名痞气十足的年轻人吹了声口哨，“原来我们这里有名识文断字的奴隶！”
尼奥转向这名年轻道：“做好准备了吗？”
“什么？”
嘭！尼奥已经电射而至，一脚兜在这年轻人胸上，力量之大，直是将斜坐着的这名年轻人整个人都踢离了地面，这年轻人身子还没有落地，尼奥的另一只脚已经到了，年轻人倒也不完全白给，试图防御尼奥的第二击，但失败了，尼奥的这一记连环踢力道比他想象中要大的多，年轻人象只皮球般翻滚着侧飞了出去，扑到在数米外的雪地中。
结果这货颇为耐打，摔倒后还试图爬起来对抗，尼奥已经追步靠近，将他的右手臂一擒，拧向后背，然后脚向其头颈位置一踏，将之脸面直接踩进了积雪中。这下，任是年轻人怎么挣扎，也不可能爬起来了。
年轻人还挺硬气，仍试图挣扎，结果右臂被卡的咯咯作响，脑袋又被死死的踩住，根本用不上力，尼奥脚下再一使劲，终于忍不住嘶嚎出声。
一帮人绝大多数表现的很平静，有人跳出来闹，正好立威，杀鸡儆猴嘛，没什么大不了的，很正常。有几个的表情里甚至隐约写着：不过如此！
尼奥从容的扫视了一眼，将众人的表情都在心中做了简单记录，开声道：“小队的第一条规矩，不许当面非议上官。”
一些人眉毛挑了挑，觉得这规矩可是够霸道的，他们大都以为尼奥会走刚柔相济的路子，先把刺儿头整治一番，然后跟众人称兄道弟，打成一片，军营中的下层军官多是这么干的，都是一个锅里搅食、镳起膀子杀敌的，很讲究袍泽之情，被孤立了那可就惨了，但现在看情况，竟然有高高在上，划清界限的嫌疑。“这是个什么路数？准备铁腕管理？”
尼奥松开了手，留下那个被修理了的年轻人在那里吭哧、吭哧喘粗气。“你，叫什么名字？”他指着一名身形明显偏瘦弱的年轻人问。
“托……托尼！”这年轻人对尼奥明显有些畏惧，尼奥刚才一言不合就动手打人的作风把他吓到了。
“嗯，识字吗？”
“不太多。”托尼回答的很谨慎。
“你过来。”尼奥招手。
托尼身子明显一哆嗦。这时，被尼奥教训的那个年轻人跪爬而起，朝地上啐了一口道：“怕个俅！”
尼奥再次转向这年轻人，“在竞技场有这样一句话：想要活着，首先得学会认输。”
“凭你还不配。”年轻人红着眼珠子吼。
尼奥点点头，“做好准备了吗？”
这次年轻人明白是怎么个意思了，未等尼奥动手，他先扑了上来。然而尼奥的动作远比他要快，后发先至，几乎是身子一晃就已经接近到了年轻人身前。
这时候，人群中一直木讷沉默的黑肤壮汉狂喝一声冲了上来，这人看着体沉身笨，动作却一点都不慢，而且出拳非常威猛，能听到挂起的呼啸风声。
砰！嘭！
第一声是尼奥以右手中指的指关节顶在了年轻人的右肋侧，第二声是尼奥以左拳与黑肤壮汉硬对了一拳。
尼奥一个倒空翻，稳稳落地，黑肤壮汉则一连踉跄后退了七八步，险些摔倒，跟尼奥对拳的右手一个劲的舒展紧握，显然这一拳对的让他极不舒服。
嗷……
啊……
被尼奥击中右肋的年轻人这次无法再向之前那样硬气了，剧烈的疼痛让他在地上翻滚辗转，身上脸上沾满了雪花也已顾不得。尼奥对人体的器官、要害、痛点非常了解，在少年角斗士营时，教官曾用类似的方法惩戒过桀骜的他，当时他的表现绝不比现在这个年轻人好多少。
没有理会助拳的那名黑肤壮汉，尼奥再次向托尼招手。
地上翻滚着的年轻人的惨叫让托尼对尼奥更加畏惧，但这次他没怎么犹豫，尼奥一叫，他便凑上前来。
“看看这单据，哪里看不懂，就问我。”尼奥从怀中掏出一张叠放整齐的厚皮纸，递给托尼，然后点了另外一名成员的名，“你叫什么名字？”
“报告队长，我叫哈根，索尔斯城居民，曾隶属索尔斯城卫队第三大队2小队。”哈根看起来像是个安分的小市民，从其回答可以看出，这人有一定的军事素养。
尼奥又指了一个略显消瘦、面色有些蜡黄、胡子拉碴的老青年，问道：“你的名字。”
“玛赫！”老青年的声线像他的表情一样冰冷。
尼奥点点头，转头问托尼，“怎么样？有疑难吗？”
托尼摇摇头，缩着肩道：“没有。”
“好，托尼，狄克、哈根、玛赫，你们4个负责将我们的物资盘点核实一边，完事之后向我报告。”
“哦！”
“是！”
“好的”
4个人三种回答，还有一个干脆不吭气。
尼奥也不在意，这4个人，要么就是愿意接受指挥的，要么就是没胆子抗命的，还有一个是善于隐忍，不会轻易翻脸的，这都是他在第一次整治那个不服软的家伙时、通过观察而获得的信息，这就是他需要的第一拨队员。
物资一共也没多少，4个人清点，一会儿便完事儿了。没有短缺，跟单据上相符。
24人6顶营帐，食物若干，草料若干，毯子皮褥则是一人一套，还有就是餐具这类的小件零碎。尼奥命狄克取出一顶帐篷，4套皮褥毯子及小件，然后将草料全部收走，食物分出1餐的标准份20份放在那里，也不理会剩下这些人，只招呼狄克4人选了一处较小的冰围墙驻扎。
搭帐篷，建临时马厩，生营火，烧饭……尼奥指挥并亲自参与，狄克和哈根都是比较有野外行营经验的，玛赫更是老手，唯独托尼笨拙点，但像拾柴、生火、辅助搭帐这类简单活计还是没问题的。
“草，这是什么意思？不管我们了？”剩下的一干人中有人抱怨。
“去你妈的，老子还就不看这小子的脸色了。回大队去！”
“省省吧！你忘了出来时斯罗德小姐是怎么说的？”一个玛修亚民兵嗤之以鼻，他们虽然痞，虽然桀骜，但对瓦伦汀娜的种种条令及严苛还是印象深刻的。
“天都黑了，赶上20公里地回去啥时候了？要走也是明天一早。”
“嗯，是这道理。”另一个玛修亚民兵道：“没有老屠夫，就只能吃带毛猪？娘的扎营、生活、做饭很难吗？我们也会，而且我们能做的很好，连守上夜的都能安排好，屌个俅呢？”
“对！对！”其他玛修亚民兵也附和，尼奥这么装清高，搞得这些民兵到同仇敌忾了，将被尼奥打的哀嚎了好一阵子的那个年轻人扶到一边，这些民兵七手八脚的也忙乎开，至于兵匪那一拨，他们不熟，也不去搭理。
“我们怎么办？”一个兵匪问同伴。
“怎么办，当然是生火做饭！”壮汉维茨大声说。
“一边去，你以为你是谁呀？咋呼什么？”兵匪鄙夷的白了维茨一眼。
黑牙盗匪团出身的兵匪头子扎克利，手下有3个心腹，与尼奥对射而死的洛，在克罗浦村厅独自睡床、最后同扎克利一起被迪夫当众斩杀的高根斯，还有一个就是维茨，凭借彪悍健壮的身体、大条的神经成为扎克利的副手，或者说工具。
在兵匪事件中，维茨被尼奥两箭射中左右小腿，到现在还躺着不能下地。其他兵匪都是索尔斯城的自由民，可以说是被扎克利裹挟着做事的，扎克利平日看谁不顺眼，就让维茨玩暴力，他们对维茨自然没什么好感，也就老好人哈根照顾维茨，现在哈根一去，那还有人给维茨好脸色。
维茨沉默了，他只是性情比较粗犷，做过就忘不记事，但并不是真傻，何况受伤以来，曾经的部下对他冷嘲热讽，他也闹过，结果连路都走不成，自然是自取其辱，几次三番，就算是再粗犷，也多少长点记性了。维茨也不是一直都高高在上的，也是吃过苦、受过罪的人，落到这步田地，该忍也得忍。
结果维茨忍了，其他兵匪忍不了了，无他，来的这些玛修亚民兵可不是什么好鸟，他们多拿了两套毛毯皮褥、以及4份分好的伙食。
兵匪们这下不干了，去找玛修亚民兵理论，结果玛修亚民兵就扯皮，一来二去就吼了起来，继续升级，双方大打出手，15个民兵被尼奥调走3个，还剩12个，9个兵匪，胆小怕事的哈根被叫走当了顺民，还剩8个，再刨去维茨，以及被尼奥修理的那个，还有跟尼奥对了一拳的黑汉也没动手，10:7，悬殊不大，这回可有的打了，越大火气越大，结果不知道是谁先，总之两边都拔了剑。
这个时候，尼奥站出来了，就拿他那根以魂冢冶炼剩下的物质做成的灰扑扑的枪，当棍使，一通揍，本就精疲力竭的民兵和兵匪被打的东倒西歪。
“把他们的武器都给我收了！”尼奥一声令下，狄克和玛赫动手，将双方的武器都收走了，在尼奥的命令下，连匕首都没放过。
“你们继续！”尼奥丢下这样一句话，带着狄克和玛赫继续过小小个体的生活去了。
都被胖揍了一顿，身子又倦又痛，还继续个屁呀！两帮人看对方窝火，看尼奥更不顺眼，打不起来，又没本事向尼奥撒气，倒霉结果就是没参与械斗的黑汉和维茨，至于被尼奥最先收拾的，反倒是他们眼中的硬汉子，没参战是人力不可抗拒的因素造成的。
黑汉遭受了同僚的嘲讽和排挤，维茨更惨，连晚饭都没有，用兵匪们的话说：“你什么力都没出，凭什么要我们伺候你？”
尼奥5个人这边，很快便搞定了一个小冰围子，当夜幕降临的时候，营火上的小铁锅里已经散发出食物煮熟的香气。当他们5个用炙烤的喷香的面饼、蘸着浓香的菜羹进食时，其他两拨人才烟熏火燎的埋锅造饭，搭营建帐。
天已经黑了下来，能见度变差，干活效率自然低下了不少，夜风已起，气温骤降，一帮人肚子里没货、身上有伤，活干的这叫一个辛苦费劲，尤其是还能不时闻到尼奥那边传来的饭香味、隐约看到那火力正盛的营火，心里就别提多腻歪了。
“妈的，那几匹驽马都比咱们活的滋润！”有人眼红的抱怨。
“那你去摇尾乞怜好了！”有人翻白眼。
“切，有什么呀？嗯？有什么呀？不就一顿饭么？哥几个加把劲，等会儿咱们这边肯定比他们那边热闹！哎哟你到是轻点，我他妈这胳膊刚挨了棍子！”……
没有代步工具的疾风小队，兵匪加兵渣，外带一头年轻的狼人头领，磨合，才刚刚开始……
