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玛咯斯王国，赤苏城。
“雅格大人，”斯帕因首先发难，“请你向我们解释一下，贵国突然在边境线上增兵，究竟是何用意？”
年轻的特使很明显早已料到这个问题会被提出，淡淡一笑，从容不迫地道：“各位大人，调派军队这样的大事，霍夫曼陛下是不会对我这个小小的特使通报的，请恕我难以回答了。”
兰特在一旁冷冷地道：“雅格大人身负两国和亲重任，来到我国，如今贵国却贸然增兵国境，只怕与大人你的初衷来意不符吧？”
雅格微笑道：“兰特大人言重了，我们对玛咯斯王国一向敬重，此次和亲更是一片诚心，请各位千万不要误会。”
修肯脸色温和，但目光却隐隐尖锐，道：“那以大人所见，莫非此举不是针对我国？”
雅格转过头看着修肯，脸上依旧是温和的笑容，道：“正是如此。”
玛咯斯王国四位辅政大臣肚里同时都骂了一句：“放屁！”
托兰忍住心怒气，向雅格道：“既然如此，我们也就安心了，只是贵国增兵边境，虽说我们对霍夫曼陛下和雅格大人深信不疑，但传到民间，难免会有不必要的恐慌，可否请大人转告霍夫曼陛下，把边境军力恢复原状呢？”
雅格沉吟了一会，道：“托兰大人说得有理，我来之前也不是没想过这件事。但事关重大，我还要写信给霍夫曼陛下解释，间或许会耗些时日，还请众位大人见谅。”
修肯目光一闪，脸上却微笑道：“如此就麻烦雅格大人了。”
雅格一摆手，道：“这是份内之事，没有什么。”顿了一下，他眼角余光扫过在座众人，忽然道：“不过还有一事，我说了出来，还请众位大人莫怪。”
兰特等人对望了一眼，心下都道：“来了。”
斯帕因咳嗽了一声，清了清喉咙，道：“请说。”
雅格清秀的脸庞出现了一丝凝重，让人看去感觉到他的心情沉重，只听他道：“众位大人，我来到贵国已有一段时间，和亲一事也得到了各位大人的首肯同意，只是我前日晋见妮娅公主，却感觉殿下似乎不是很愿意，如此一来，我的任务完不成还是小事，但霍夫曼陛下若视之为侮辱那就不好办了。是吧，各位？”
末了，他还微笑着加了一句，道：“不过这可是与此次增兵事件无关，我国绝非借此向众位施加压力，各位大人可不要误会了。”
玛咯斯四大权臣的脸色立刻都阴沉了下来。
半晌，修肯才道：“请问雅格大人，以你之见，该如何是好？”
雅格道：“以我看来，还是请各位大人再多劝劝妮娅公主，这对我们两国都有好处，何乐而不为？至于撤兵之事，我立刻修书给霍夫曼陛下，不过书信往来迟缓，应该要到各位劝动妮娅公主之后，霍夫曼陛下才能收到此信，各位大人，你们说对吗？”
说着，他清亮的眼里满是真诚的目光，恳切地望着对面的四个人。
兰特深深吸了一口气，道：“我们明白了，不如我们商议之后，再通报大人你，怎样？”
雅格微笑，点头，起身向众人行了一礼，潇洒转身，走出门去。
屋一片寂静。
过了好一会儿，修肯环顾众人，淡淡道：“你们怎么看？”
托兰闷哼了一声，道：“这是威胁。”
斯帕因却冷冷道：“不错，但他们有这个实力。”
修肯皱了皱眉，看向兰特，见他端坐不动，眼观鼻，鼻观心，英俊的面容如雕像一般，看不出什么表情。
“事到如今，我们已没有什么选择了，虽说我们不怕和布鲁斯再打一仗，但国力凋零，不容我们不小心，妮娅公主那里，我们再去劝劝吧。”
修肯话锋一转，接道：“不过布鲁斯意图不明，不可不防，现在王都赤苏虽然有黄金骑士团守卫，但力量仍显薄弱。我提议从纳斯达边境抽调部份军队回来。”
兰特顿时抬头，托兰也变了脸色，道：“修肯长老，此事万万不可。”
兰特急道：“长老，现在纳斯达苍云走廊空虚，是我们千载难逢之机，万一错过，后悔莫及啊！”
斯帕因冷冷道：“事有轻重缓急，二位大人，若在你们率重兵攻打克顿城时，布鲁斯大军南下，那又如何？”
兰特眉头紧锁，正要说话，却听修肯道：“兰特，托兰，你们的心情我很理解，但目前千头万绪，我们实在不适合多生事端！”
兰特看了看修肯，又看了看斯帕因，最后和托兰愤怒而无奈的眼神对望一眼，终于长叹一声，看向窗外，不再言语。
窗外是春天，百花盛放，小草青青。
只是在微风起处，却有几片花瓣，飘落于地，辗转成泥。
※※※
纳斯达帝国。
天慢慢暗了下来，灰褐色的积云带着些淡黄，从那云，不时传来隆隆的雷声。
天地间，起了风。
那一股前行的军队，逆风而进。
军旗，猎猎作响。
暗黑法师站在一个小山丘上，注视着山脚下前进的部队。
他的黑袍迎风飘舞，他的身影静静伫立，他黑色的眼，深邃而不见底。
无数的士兵走过这里，抬头眺望，那孤独带着些骄傲的身影。
万千人的目光，在空交错着，聚集到一个人的身上。
他苍白着脸，抬头望向梵心的方向，那里，是一片模糊。
这孤独的小丘上，似乎，还有一丝春寒的凉意。
“大人，”阿利耶现身在他的身后，道，“后方苍云走廊传来了消息，在我们离开的这四天里，玛咯斯军并无向克顿城进犯的迹象。”
暗黑法师缓缓收回了目光，却不回头，道：“克顿城里情况如何？”
阿利耶道：“很平静，没有什么异动。留守的哈利将军已遵照大人的吩咐，紧闭城门，断绝同玛咯斯方面的一切联系，同时严密戒备。”
夏尔蒙点了点头，微一沉吟，又道：“哈利有说玛咯斯的情况吗？”
阿利耶道：“有的，据哈利观察，玛咯斯军虽无进攻的迹象，但部队却已开始调动。”
暗黑法师目光立刻一凝。
阿利耶感觉了出来，紧接着道：“但奇怪的是，玛咯斯军队调动的方向竟然是王都赤苏城，而且也没有发现有轮换或替防的军团部队开来。也就是说，玛咯斯在我们两国边境的兵力反而减少了。”
暗黑法师依旧没动，但阿利耶直觉地感到他似乎松了一口气。过了一会，黑袍男才淡淡道：“虽然如此，但你还是要叮嘱哈利，切不可麻痹大意，一定要严密监视玛咯斯军的一举一动。”
阿利耶正色道：“是。”
夏尔蒙再次抬眼望去，只见天低云厚，风声凛冽，让人心头发闷，有种喘不过气的感觉。
在这山丘之上，在这大风之，在这苍穹之下，一个人，静静伫立。
“这一战，”就在阿利耶正要告退的时候，突然听到了暗黑法师的声音，“你觉得我们胜算如何？”阿利耶愣了一下，再一次的，仔细看着暗黑法师的背影。
风更大了。
恍惚，那黑色的身影在不停飞舞的衣袍间，如咆哮的魔兽，要直上天。
“我军面对着的是侵略的敌人，而且战场是在本国，粮草供给方便，所以士气还算高昂，但我们千里回援，一路之上加急赶路，士兵体力是个隐忧。”
暗黑法师默默地点了点头。
阿利耶又道：“反观开兰，他们大胜之际，长驱直入，所向披靡，士气更是高昂，此外，兵力上他们占据优势，后勤上也无太大问题，而主将埃瓦是身经百战的名将，统御方面也很难出错。”
暗黑法师皱了皱眉，道：“你的意思是……”
阿利耶直接道：“此战我们胜少败多。”
暗黑法师霍然转身，刹那间一阵狂风猛地打在阿利耶的脸上，几乎令他忍不住后退，他这才发现，原来暗黑法师一个人面对着的，竟是如此剧烈的大风。
那一双冰冷带着残酷，欲望燃烧野心的目光，狠狠地盯在阿利耶的脸上。
阿利耶几乎感觉自己正被利刃砍入身体。
但他却坚持着没有后退。
终于，那目光慢慢退去，就像炽热的刀锋，缓缓冷却。
暗黑法师再次转过身去，望着山丘下蜿蜒前进的军队，忽然道：“你说得对。”顿了一下，又道，“很好！”
阿利耶深深呼吸，望着前方独自迎风的黑色身影，道：“大人，话虽如此，但战事无常，一切都有可能。当初在你攻下克顿城前，又有谁相信你呢？”
暗黑法师忽地笑了一声，但笑声不带一丝感情，道：“阿利耶，你且说说，若我胜了这一战，等待我的会是什么？”
阿利耶眼角不知怎么抽搐了一下，半晌才道：“大人，你一定要听吗？”
暗黑法师淡淡道：“你说。”
阿利耶道：“我以为，到了那个时候，大人你只有两条路，一条是帝王之路，一条是死路。”
出奇的，暗黑法师竟对这石破天惊的回答无动于衷，只见他神色不变，道：“理由呢？”
阿利耶道：“若大人你胜了此战，等于再次救了巴兹陛下，更是救了纳斯达帝国。到时大人声势之盛，权势之大，纳斯达帝国之内，再无一人可与比肩。”
“自古以来功高震主，巴兹陛下若为纳斯达王族未来着想，必定杀你；大人若不甘就死，与之决裂反抗，胜则为王，败则一死。”
夏尔蒙沉默了一会，道：“依你所言，那我岂不是没有必要打这一仗了吗？”
阿利耶闭上了口，不再言语。
夏尔蒙微微抬起了头，昂首望天。
风急云涌，灰暗有股肃杀之意。
他对着苍天忽然笑了。
一道闪电从云层豁然炸出，那耀眼强光，在黑色身影之后，刺破长天，将浑圆苍穹分为两半。
山脚下，绿瞳女怔怔地凝望山头。
同时，仿佛感觉到了什么，军队的另一边，美丽的公主拉开车帘，向山丘上望去。
那时，那刻，那里！
那一个衣袍狂舞，站立于裂空电光下的黑色身影！
瓢泼大雨，倾盆而下！
※※※
纳斯达帝国，梵心城。
大街上满是围观的人群，人山人海，人们站在维持秩序的士兵身后，注视着从梵心城那高大城门进来的军队。
那是失败的战士。
一队队的士兵，军装残破，满是灰尘，一个个无精打采，眼大都有血丝，看来是许多日没有睡好。这是北方边境邓肯所部溃败的军队，在艰苦的跋涉和开兰大军的追击下，他们终于到达了梵心城。只是，他们的到来，却也意味着，开兰大军离这个国家的首都不远了。
人群议论纷纷，然而到最后却渐渐安静，所有人都从他们身上看到了暗淡的未来。
这些部队，就这样在尴尬的气氛，进入了帝都。
皇宫。
遣开了所有人，纳斯达帝国皇帝巴兹的寝宫只剩下了躺在床上的他和另一个人。
那是一个老将，他满头雪一般的头发显示出他的年龄，却有着一副和他年龄不相称的好身体，看上去很是硬朗，在布满了刀刻般皱纹的脸上，有一双原本坚定的眼睛。
可是现在，巴兹看到的却有了浑浊和惭愧。
“邓肯，”巴兹看了他许久，叹了一口气，道，“你还好吧？”
邓肯跪在巴兹的床前，把头伏在地面，低声道：“陛下，罪将邓肯犯下弥天大罪，请陛下处置。”
巴兹冷冷一笑，道：“弥天大罪？嘿嘿，你的罪居然大过了天去，你还真是厉害！”
邓肯花白的头颅颤了一下，没有说话。
巴兹哼了一声，道：“好了，你告诉我，这一战到底是怎么败的？”
邓肯不知怎么，犹豫了半天，竟讲不出话来。他扑在地面，巴兹看不到他的表情，过了一会，有些不耐烦起来，喝道：“邓肯，你居然还要我等你吗？”
邓肯一惊，连忙道：“臣该死。”
巴兹道：“你抬头说话。”
邓肯抬起了头，接触到了巴兹尖锐的目光，尽管他有数十年的人生阅历，却还是忍不住退缩了一下。巴兹冷冷道：“北部防线，虽然我们兵力不占优势，但我们占据地利，又有伊维特和托塞城为犄角之势，断无迅速溃败之理。你给我一个解释。”
邓肯看着前方的皇帝，他的脸因怒意而有淡淡红晕，但完全不能掩盖住他虚弱的苍白，一场病，就让这曾经叱咤风云的帝王蜷缩在了床上。
年老的将军忽然道：“陛下，此次战败，皆是臣一人罪过，臣自请处死。但目前关键之处，在于陛下您应当尽快安排梵心的守卫力量，以抗强敌，并等待援军到来。至于以前的事，就让臣一肩承当，臣手下将士，都是陛下的好战士，帝国的好男儿，请陛下妥善安排他们，使他们也可以为防卫帝都尽上一份力。”
话说到后来，老将声音哽咽，显然是动了情。
只是巴兹竟丝毫不为所动，瞄了邓肯一眼，冷笑道：“邓肯，你说这话是什么意思？”
邓肯一惊，抬头看向巴兹，只见巴兹目光如刀，话锋锐利，道：“帝都防卫，我自会安排；你手下军士，都是长官无能才打败仗，我不会怪罪他们；但你宁愿一死，却不肯对我说说当日战况，莫非有什么事不能告诉我吗？”
邓肯立刻道：“臣不敢。”说罢头便磕了下去。
巴兹盯着他看了半晌，忽然间像是想起了什么，目光缓缓变柔，声音也缓慢了下来，道：“你为我纳斯达帝国效力有五十年了吧？”
邓肯身一震，低声道：“是。”
巴兹道：“我可有对不起你的地方？”
邓肯立刻道：“陛下对臣恩重如山，臣行伍出身，到今日官拜大将军，都是陛下所赐。臣心绝无一丝一毫对陛下不敬之意。”
巴兹哼了一声，道：“那你还不说！”
邓肯再次犹豫了一下，才道：“当日的情况是这样的：开兰军突然大举围攻马齐拉纳将军驻守的托塞城，我按照平日做法从背后突袭，牵制开兰军。起先一切都是正常的，开兰军被我的部队牵制，无法全力攻打托塞城，等他们想要回头对付我时，我便立刻后退。不料在几次进退之后，开兰军竟丝毫不顾我的部队的威胁，全军向托塞城扑去。我见有机可趁，立刻攻打开兰后军，当时开兰已有混乱之势，只要马齐拉纳部从头夹击，必可大胜，不料马齐拉纳军不知为何，竟全数退回城，而且对我发出的几道求援都置之不理。当时我没料到会有这种变化，部队已为开兰大军拖得远离安全地带，待发现不对，已是面对开兰优势大军的全力反扑，激战三个时辰后，终于大败。”
“而在这其，托塞城友军开始时没有行动，到后来似乎也发现不对，这才冲出相救，却已迟了。不但如此，而且开兰军竟然还有埋伏，很明显就是针对这第二次冲出托塞城的军队，似乎完全料到了我军的变化一般。到了这一步，就再也没有办法了，托塞城所部被击退，被迫退守；而我的部队被击溃，连带之下连伊维特城也失去了。”
说完之后，邓肯似乎心有着什么想法，向巴兹看去。
巴兹的面色铁青，却没有看着邓肯，反而看向窗外，一言不发。
邓肯等了半天，见巴兹还是不说话，迟疑道：“陛下。”
巴兹转过头来，邓肯登时吃了一惊，只见他脸上再无一丝血色，完全苍白，双眼满是愤慨，隐约竟还有伤心，失望。
“这些话你还有对别人说过吗？”
邓肯摇了摇头。
巴兹看着他，忽然道：“你刚才为什么不愿把这个战况告诉我？”
邓肯再一次的犹豫了，抬头看着巴兹的眼睛，终于还是摇了摇头。
巴兹眼怒意更甚，突然伸手一掀盖在身上的被，站了起来，虽然有些摇晃，但他却依然指着邓肯，大声道：“你说！”
邓肯低下了头，眼仿佛有泪光闪了一闪，然后缓缓地，缓缓地道：“陛下，马齐拉纳将军和乌勒王交好，而朝野传说，克里斯汀殿下十分看重罪臣。”
巴兹在刹那间屏住了呼吸，深深地看着邓肯，过了好一会，才道：“这是你自己的猜测？”
邓肯点头。
巴兹注视他良久，忽然间只觉得天摇地动，头脑一阵眩晕，身体摇晃了起来。
邓肯大惊，连忙上前扶住了他。
巴兹喘着粗气，一把抓住邓肯的手，沉声道：“你听着，此间话要是泄露半句，我就杀你全族。”
邓肯脸色一白，立刻点头道：“是，我明白，陛下。”
巴兹看了他半晌，到了最后，却还是叹了一口气，躺回了床上。
“你去吧，”虚弱的皇帝低声道，“对你的处分我会通知你的，你且在家等候。至于今日之事，只是你片面之词，不足为信，我还要自己调查一下。但我交代你的事，你要切记。”
邓肯应了一声，退了出去。
巴兹望着这空荡荡的寝宫，这奢华下面竟无法掩饰那一丝悲凉和寂寞。
他低低地苦笑了一声，闭上了眼。
