可是……那名俏姑娘将册子搁在大当家背上涂涂写写,将他当成活动桌子使用,也不见大当家发怒,三不五时她还会要求大当家将交代管事的话重复一回,因为她来不及抄好--恁般大的胆子,要说这对男女没关系又太牵强。
好好奇噢!每个梅家人都在梅舒城及步孅孅身后指指点点,猜测着两人的关系组合。
是感情暧昧到不行的表哥表妹?
还是自小指腹为婚的青梅竹马?
再不,就是流浪天涯小孤女被梅大当家善心一发给领回悔庄,做为“储备庄主夫人”?
呀呀,也可能那名姑娘是与梅家有不共戴天之仇的仇人之女,梅大当家掳她回庄就是为了凌虐她、恶整她,让她求生不得,求死不能--呃,兼喂她吃梅庄特制的菊花糕及酿梅蜜饯……“快,快翻翻章回戏曲中还有什么桥段?”一群奴仆蹲在牡丹花丛后嘀嘀咕咕,翻找着好几本唱戏曲目,书里的爱恨情仇全搬到梅舒城和步孅孅身上演练一遍,再从中寻找最合适的版本。
“有了有了,一条蟒蛇被书生救了,化身为人,只为报恩!那姑娘有可能是蛇精--”“大当家看到蛇时哪会救呀?他只会把蛇抓回来加菜省菜钱!”反驳。
翻翻翻,纸张唰唰地直翻动。
“那天霪雨霏霏,大当家和小姑娘两边都忘了带伞,只得躲进亭里蔽身,相遇的两人含情脉脉、一见钟情--”“呿!那姑娘的五官清清秀秀,既不像银子也不像银票,大当家怎可能一见钟情?!别傻了,再查!”大伙有志一同地唾弃“一见钟情”这四个字,因为梅大当家只会对钱财类的东西产生这种失控的情绪好不好!
“那……那姑娘是抹幽魂,因为大当家经过她墓碑前说了一句:‘真可怜,年纪轻轻就香消玉殒了。’结果她的魂魄跟着大当家回梅庄--哎哟!”
“你翻的是什么书呀?!别看那本《幽魂淫艳乐无穷》啦!你没瞧见那姑娘脚下有影子吗?大白天的,还幽魂咧!”这回不只反驳,还赏发言人一记爆栗。
“啊啊,那姑娘坐在大当家身旁了!”
奴仆的交谈大到能轻易滑入两位当事者的耳里。
“他们若翻到战史,我很可能变成战败将军的遗孀,被你这乱世奸雄给强抢回府里当媳妇儿。”步孅孅啜着梅庄三当家去年采收的菊团所冲之香茗,轻声道。难得梅舒城偷得片刻清闲,一连解决三件公事,她也跟着放松了始终绷得紧张的情绪,纤手翻览着一整个早上所做的纪录。
“别担心,梅福会在两天之内替你洗清谣言。”
“真的吗?”她很想直接提议梅舒城召集众家仆,一起将话讲开。
“行商第二要件,选择适用管事,并且给予最高信任。”梅舒城道,所以他从不怀疑自家管事的能力。
步孅孅一顿,“等等,我要将这句话抄下来。”墨笔在纸上挥舞,完毕。“好了。”
“抄了一个早上的书,记在心里才重要。”
“放心,明天一早我就可以将你说的话倒背如流。”她虽然没有过目不忘的高超本领,但好歹多读几遍也是能熟透的。
步孅孅捻起一颗酿梅,粉舌先吮舔梅皮上酸甜适中的酿汁,又酸又甜的滋味浮上她的眉梢,俏皮的模样让梅舒城有片刻怔然。
他缓缓别开头,不去正视她可爱之处。“别以为只有这数十页,到晚上为止还够你抄的。”
梅子送入口中,她回道:“那就麻烦梅大当家少说些话,我也能少抄几页。”
梅舒城不答允,净瞅着她笑。
“这梅子味道真好,是梅家第四位当家酿的?”按排序,梅四当家正巧是司腊月花期的。
“没错。”
她吐出果核,又尝了一颗,“梅家的酿蜜梅远近驰名,今天可真是大饱口福了。”嗯,趁着这个好机会多塞几颗入嘴,捞些钱回本。
舔舐粉色指尖上所残留的梅子酸甜,她的吮指回味看起来……简直可爱到不行!可爱到教人想从小四酿梅的仓库搬三大桶蜜梅来喂养她,看她似娇艳似满足的模样--梅舒城闪过这念头的同一瞬间又立刻暗斥自己,梅庄的酿梅二十颗装盅在外头要价二十文钱,比起别人三颗一文钱还要高档许多,让步孅孅免费尝鲜哪里划得来?!就算、就算她真的吃得很可爱、很快乐,也值不了二十文钱呀!
不值,绝对不值!
舌尖再顶出果核,轻吐在白白嫩嫩的掌心,步孅孅不客气地继续开动,蠕动的饱满唇办有些红艳。
不值,真的不值。
贝齿咬下果肉,眉心因梅酸而轻轻拢蹙,无关任何不悦情绪,只因檀口里尝到的小玩意而起。
不值,应该是……不值……
梅舒城还来不及发现自己内心的动摇,却已先一步唤来丫鬟:“再舀一盘酿梅子来。”
“这不是要卖的吗?吃这么多好意思吗?”说话的同时,步孅孅解决盘中最后一颗小蜜梅。
“你的表情看不出来任何不好意思。”他调侃道。
“全怪梅四当家的酿梅太好吃了。”她将贪吃之罪归咎于梅家老四,摊掌算算,上头有十颗果核,代表着她赚回十文钱了。步孅孅甜腻轻笑,她还可以再接再厉。
“你离开梅庄时可以打包几瓮回去,凭咱们的交情,我可以算你便宜些。”
“谢主隆恩。”她没好气地投给他一个白眼,假意朝他行了个君臣之礼。
梅舒城也很不要脸,“爱卿平身。”
“皇上万岁万岁万万岁。”要假大伙一块来。
甫闯入两人闲聊的梅福被这段对话给混淆,“呃……皇上,不,是大当家,我、我们可以向您报告关于赵王爷牡丹宴的事了吗?”
哎哎哎,一时之间给愣了,害他跟着步小姑娘一块叫大当家“皇上”,万一被皇城的人马听到,这可是砍几颗头都不够的欺君之罪呀!
“当然。”梅舒城收起玩兴,闲逸的轻松在他脸上荡然无存。
又恢复成势利的梅大当家了。
“这是赵王爷这回邀请的王公贵族,共三十二位。”梅福递上成串名册。
“三十二位……加上妻妻妾妾和儿子孙子,约略算五十名,就开东阁让他们赏牡丹,‘甘草黄’全数移走,换上‘姚黄’,魏紫、洒金剪绒、二乔都少不得。”
“明白。”梅福俐落应道。
“还有,上回新培的‘墨葵’也趁这机会让他们瞧瞧,方便他们打道回府后向其他贵人宣传,经他们一提,‘墨葵’会成为富贵人家争相收藏的高价货。”
“是。”
“靠你的客人替你宣传?”步孅孅挑起眉。
“这可是咱们大当家最擅长的手段,既省钱,成效又高,不出十日,‘墨葵’的叫价就能与魏紫并驾齐驱。”梅福代答。
高招!步孅孅赶忙记下。
“等等,你们梅庄替什么赵王爷的办场牡丹宴,先收一笔观花费,若是有人看上哪株牡丹再另行交易,然后曲终人散,他们又在外替梅庄渲染牡丹艳色,下一批客人便自行上门让你们痛宰……”“丫头,挺聪明的嘛,瞧出端倪了?”梅舒城朗笑。
“这不是一头羊剥好几层皮吗?”
“还没剥完哩,梅福。”梅舒城两指一弹,换人发言。
“一些品质较差,或是花瓣有缺损的牡丹,还可以用来制玉露春酿,这可是咱们梅庄另一项抢手货,别处喝不到的酒呢,一坛三百七十钱。待所有牡丹花所能发挥的效用都用罄,还有最后一项。”
“最后一项?”
“牡丹的根皮可以入药,有清伏火,凉血热的药效,我们梅庄也与不少草药铺合作,供给这味‘丹皮’。”梅福的老眼发出熠烟光辉,越说越来劲。
从头到尾,一株牡丹的效益高得惊人,难怪梅庄如此兴旺,光一季花期就赚饱了他们!
“好黑……你们真的好黑……”步孅孅觉得整庄的人都已被梅舒城洗脑洗得彻底。
“商不黑,难为富。”梅舒城下了结论。
“我同情那些踏进梅庄的肥嫩小羔羊。”除了摇头,她还是只能摇头。
“别忘了,你也是羔羊之一。”而且也是自己送上门来。
“我不会让你剥到我任何一层羊皮!”她紧揪着衣领,仿彿那是她珍贵的羊皮,不让梅舒城这奸商染指分毫。
“我若没这本领,梅大当家的名号由何而来。”
“我们走着瞧!”
“相信我,很快很快你那干扁绣囊的最后一文钱都会落进我梅庄的帐目里,为我们的尾数再添一笔进帐。”他露出“虽然连塞牙缝都不够,但勉勉强强收下好了”的委屈笑靥。
“我保证,在我踏出梅庄时,我的绣囊里一定还会有盈余!”
“很好,有志气,先拿个十文出来。”他朝她勾勾手指。原本没打算贪她这笔小钱,但他就是有兴致和她斗嘴比高下。
她不傻,“你跟我算那几颗酿梅的钱?!”
他点头轻哼:“难不成还跟你客气?”
“我付过伙食费了。”
“那只指三餐,可不包括梅庄的名产。至于那杯菊茗,算我损失请你喝好了。”还真是委屈到极点了。
“黑心钱鬼。”她咬着贝齿,嗔道。
“这叫失之则贫弱,得之则富强,即使是区区一文,也不容小觑。”
步孅孅从绣囊里数出十文,拍在桌上。“哼,就当我花十文买个教训,下回我不会再犯下这种失误!”短短几句话的时间,她的钱囊又干扁数分,呜,好心疼。