胡子怒吼,一把扯下结在颈上的白色围裙:“今天不做生意了!阿立,叫客人统统回家,下次再来!”
“老板,我求你不要老是这样乱来啊……”
工读生阿立眼泪都要滴下来了。老板总是随意恶搞,完全不把客人当人看。虽说这店赚不赚钱与他没什么相关,但他不喜欢老是当坏人,一边驱赶客人、一边遭受满天飞的白眼攻击啊。
正当阿立委屈万分地预备扮黑脸赶人的同时,一阵清脆的脚步声响起,他怀抱着仅存的希望往后一看,果然瞧见了他心目中的观世音菩萨正款款走来--
“蔚琪姐姐啊,妳终于来普渡众生了啊--”
阿立感动得差点扑倒在女神脚边。呜……每回老板要任性,总要仰仗史蔚琪收拾善后哪。
“你会不会太夸张了?”史蔚琪失笑。拍了拍阿立的肩膀,她瞟一眼僵持在店门口的胡子与崔绍祈两人:“这两个人果然又杠上了?”
刚刚她收到崔绍祈的简讯,说是下课后要先找胡子“切磋”厨艺,她放不下心,也跟着过来一探究竟,果然目睹两名死对头意图将对方撕了的画面。
“对啊!讲没两句话就又吵起来,老板还叫我把客人赶走,不做生意了。”阿立讲得好哀怨。
“我以为你已经很习惯胡子的任性了?”她倒是一点也不觉得意外。胡子这种脾气一来就什么也不管的牛脾气,早就根深蒂固了。
“习惯归习惯,我还是很讨厌被客人抱怨又挨骂呀……蔚琪蔚琪,妳在做什么?”发现史蔚琪撩起门帘,无视于吵架的两人便径自走入店内,阿立怀抱着极大的希望尾随在她身后。
“老样子,替你们胡子老板收拾残局。”
毫不客气地到收银台后方取出店章,她弯腰从抽屉里抽来一迭招待券,”张一张分别加盖戳记:“阿立,你要记得,下次如果又遇到这种情况,收银台左边抽屉里面有折价券跟招待券,你看情况发给客人,用完了要记得印一些起来预备。等一下你拿招待券给客人的时候,嘴甜一点、表情诚恳一点,客人应该就不会太刁难你。”
“可、可是,老板知道我们发的这些免费招待券吗?”惧老板惧得很严重的阿立当下提出疑问。
“招待客人的是不是你?”史蔚琪头也不抬地问着,盖印章的动作一点也没延迟。
“是啊。”还有另一位工读生就是了。
“帮客人结帐的呢?”
“也是我。”
“每天晚上记帐算营业额的呢?”
“还是我。”他好像有点清楚史蔚琪的用意了……
“这不就结了。”史蔚琪将招待券全都塞到阿立手上:“你们胡子老板只会做菜,其它的一概不管,你担心什么?”就算阿立坏心眼,每天结算时故意在金额上动手脚,胡子那粗人恐怕也不会察觉。“快去快去,如果胡子问起,你就说是我的意见,他不会对我生气的。”
“真是太感激妳了,蔚琪小姐!”阿立马上捧着那迭救命纸,涕泗纵横地奔出去安抚怒气冲天的众客人们。
又好气、又好笑地望着阿立的背影,史蔚琪收起店章,正准备跟着走出去瞧一瞧门口忙着互呛的两人,却意外地发现两位当事人已经将战场转移至店内,并且直往厨房杀去。
她怔了怔,决定直接用问的。
“请问一下,你们两个现在是--”
“我告诉你!让你拿我腌好的肉来试,实在是糟蹋粮食!不过既然要让你心服口服,我也只好忍痛牺牲。我要让你知道,你们这种门外汉是不可能领略厨艺的极致品味的!”
“我懒得跟你吵!快点,实验之后就知道了,把肉拿来啦!”
……显然这两人正吵得如火如茶,没空搭理身为第三者的史蔚琪。她只好退后一步,冷眼旁观一名专业厨师、与一名夜市打工仔各自从冰箱里取出肉片,小心翼翼沾上不同的炸粉之后,下锅油炸:几分钟之后捞起肉排、沥过油后,小心翼翼地分盘装好,端到外头的座位上。
胡子开始吆喝起来。
“阿立!小蔡!你们两个跑去哪里了?统统给我过来试吃--”
“什么试吃?”
甫发完招待券,因而没被顾客的怨气呛死的阿立马上奔回店内:刚刚跑到食品原料行采买的小蔡也及时赶到。
“试吃这两盘炸鸡排!”胡子伸手指向两盘热气蒸腾的炸物:“这个不自量力的小鬼,居然呛声说他自己开发出不同的炸粉,拿来想跟我做比较。你们几个赶快过来吃吃看,绝对是我那盘比较好吃--唔!你干嘛?”
崔绍祈缓缓移开方才遮住胡子嘴巴的手掌,对着气呼呼的胡子解释:“你不要先讲哪一盘是你的,让大家试吃之后再说。”
“哼!”胡子重重地哼了一声:“你以为这样就有用吗?等着瞧!”
在胡子杀气腾腾的注视下,在场所有人分别尝过两盘炸鸡排;史蔚琪也跟着拣了两块,咀嚼几口之后,才察觉到相当细微的口感差异。
“怎么样?哪一盘比较好吃?”
在胡子气势惊人的追问下,阿立与小蔡两个人当场支支吾吾起来。阿立一脸迷惘的表情,重复吃了好几口,还是无法判别:“老板,我……我觉得都差不多耶。”
“放屁!”胡子眼睛陡地瞪大,差点没把桌子给掀了:“你的舌头是用来干嘛的?连这么明显的差别都分不出来?这样的你,也配在我的店里工作吗?你明天不用来上班了--”
“不要啊老板!”阿立的惨叫声像是刚吞了毒药:“你别这样,我只是味觉比较迟钝,你不能这样迁怒呀--”
“胡子。”眼见气煞了的胡子开始牵连无辜,史蔚琪赶紧插话:“这盘是你炸的吧?”她伸手指着其中一只盘子。
胡子眼睛霎时绽放出亮晶晶的光彩。
“就知道只有蔚琪识货!”他高兴得执起史蔚琪的双手,下一秒却被崔绍祈臭着脸硬生生拉开。“毕竟崔小子偷工减料的炸粉是上不了大台面的,内行人一吃就知道……”
“可是,其实只有一点点差别而已。”明知道这评论具有极大的杀伤力,史蔚琪还是不得不本着良心说话。毫不意外地看到胡子倒退三步、一副受创甚深的错乱样,她加快速度将其它的话说完:“口感上头的确不同,外皮酥脆的程度也有点差别,崔绍祈用的炸粉尝起来比较湿黏、不爽口。老饕肯定会察觉其中的不对劲,但一般人就很难说了……”
一面听、一面将嘴巴咧得愈来愈开的崔绍祈一拍桌,得意地昂起头:“说得好!我就是因为这个原因,才会开发新的炸粉。胡子原来教我的配方成本太高了,拿来夜市卖根本不划算,我把里面几样东西用比较平价的原料取代,口感也没有差很多,成本却省了一半,有什么不好?”
“你--”眼见崔绍祈骄傲得连尾巴都翘起来的模样,胡子恨得咬牙切齿。“你这是玷污厨师的精神、侮辱我胡子的名声!告诉你,我无法认同你这种为了成本而牺牲品质的行为……”
一双手轻轻搁在胡子肩上,徐徐拍抚着他上下起伏的肩膀,史蔚琪又再次扮演消防队的角色:“胡子,你冷静一点,崔绍祈只是把他开发的东西拿给你试一试,并不是来挑衅你的。他在夜市里面卖便宜的鸡排,成本本来就得压得愈低愈好,不像你这里,出入的都是一些品味极高的美食家,要求的标准自然也不一样,他怎么能够与你的层级相提并论呢?”
“妳说的有道理。”胡子抿唇点头,显然已被史蔚琪的花言巧语蒙骗过去。“没错,我何必与崔小子一般见识呢?像他那种在夜市讨生活的,当然用不着我这精湛极致的手艺啊。”
“是是是。”
一面持续巧言令色,史蔚琪不忘朝阿立那厢使了个眼色,示意他出门买些东西回来。“好啦,现在事情忙完了,你的客人也被吓跑光光了。接下来要干嘛?”
“也对。”胡子撇了撇嘴,对自己今晚没做成生意并不觉得介意,反而开始思考漫漫长夜如何打发的问题:“呃……你们吃饱了没?我去弄点吃的来吃好了。那个崔绍祈炸的鸡排拿去丢掉啦,用那种次级品填饱肚子太伤胃了。我炸的也别吃,都冷了,味道不好。小蔡,去烧炭火,我们把今天早上买来那条鳗给烤了:阿立,把油再热一热……阿立?这浑小子去哪啦?”
“回来啦!”
说人人到,阿立瞬时出现在众人面前,将手上沉甸甸的塑料袋往上一提,铝罐摩擦碰撞的声响、冰凉水滴沁出后落地的画面,引得所有人眼睛一亮--
“喝酒喝酒!来,我买了一堆牌子不同的,今天晚上不做生意,大家来喝个痛快!”
还嘟哝着没下酒菜的胡子,被大家硬是留在座位上,不许他又跑回厨房忙东忙西。抱来一整皿毛豆,大伙边啃豆子、边灌啤酒,嘻嘻闹闹间,气氛high得不得了。
刚刚还与胡子呕得脸红脖子粗的崔绍祈,此刻也卸下一身的尖刺,与小蔡、阿立两人聊得极开心。趁着添下酒菜的空档,史蔚琪低低在崔绍祈耳边留下一句:“真棒,我欣赏你的研发精神。”
意外获得赞扬,崔绍祈愣了愣,却见史蔚琪俏皮地对他一眨眼睛,又继续与胡子天南地北地聊着。他顿了顿,才意会到史蔚琪这是在称赞他对炸粉上头下的功夫,不由得心头一热,嘴角涌出一丝难以抑制的笑意。
没有人发现他的窃喜,大家仍兴高采烈地喳呼着。
“告诉你们!