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第二章
以下，是彩云叙述她遇到莱恩上校之前四十四天所发生的事。当然，“奇事会”的会员，听到的，还是莱恩的覆述。
莱恩一直在叙述他的事，叙述之中，再加上他覆述彩云的话。在当时讲的时候，是没有什么问题的，但是转化为文字的叙述，很容易引起混乱。所以，把彩云的那一段叙述，不采取口述的方式，而直接记载下来。
这一段经过，在整个故事之中，占相当重要的地位，请各位留意。
彩云和阮秀珍是邻居，阮家开杂货铺，彩云家里开的是一家规模不十分大的布店。彩云父母早亡，店务由她的兄嫂主理。彩云和秀珍不但是邻居，而且是同学，两人感情好得不能一刻分开，而互相心中有什么秘密，也一定找对方来倾诉。
所以，当杰西和秀珍由偶遇而相爱，彩云是世上第一个知道有这段恋情的人。
那天晚上，秀珍约了彩云在河边散步。作为好朋友，彩云一下子就在秀珍异常的神情中，看出了她心中，有着说不出的快乐的事情在。
两个少女年龄相若，各有各的美丽。秀珍的身形比较高挑，可是彩云的身形却比秀珍来得丰满玲珑。两人沿着河边，一面走一面讲话，秀珍是用一句“我认识了一个美军军官”作为开始的。
接下来，秀珍就向彩云详细讲述了他和杰西认识的经过，而以一句发着颤的“我……让他吻了我”作为结束。
（这一段秀珍和杰西相识，一个越南少女和一位异国军官一见钟情，少女献出了她的初吻的经过，要详细写来，倒是一个十分动人的爱情诗篇。但这是一个奇幻故事，细腻的情爱细节，只好割爱。）
秀珍在叙述之际，神情充满了甜蜜。彩云一听到她认识了一个美国军官，先是吓了一跳，已经准备了一肚子的话，要规劝秀珍。因为在连续几年的战争中，美军和越南女性之间的纠缠实在太多了，几乎成为越南女性，尤其是大城市如西贡的女性生活的一部分。而且，其中悲剧之多，也数不胜数。
可是，等到秀珍讲完了之后，彩云从秀珍的神态和言语之中，已经可以肯定她整个人，都沉浸在爱河之中了。在这样的情形下，彩云什么也没有说，只是说了一句：“真代你高兴，祝你幸福。”
秀珍甜甜地笑了起来，灯光映在她俏丽的脸庞上，像是涂了蜜一样甜。
彩云心中十分羡慕：“爱情真的那么奇妙？不知道究竟是甚么样的？”
秀珍掠着长发：“说不出来，我们看过那么多有关爱情的和电影，可是现在我才知道，那些形容，一点用处也没有！”
好朋友之间，不能不问一些细节，彩云问：“他吻了你？亲吻又是什么滋味？”
秀珍俏脸飞红，呆了半晌才道：“说不上来。”
彩云知道，秀珍爱上的那个军官叫杰西，是来西贡度假的，假期是一个月。他们认识，是在假期的第十六天、所以，他们只能有两个星期在一起。
接下来的两个星期之中，彩云和秀珍很少见面，只是每当深夜，总听到阮伯骂秀珍夜归的声音。阮伯就是秀珍的爸爸，嗓门很大，骂起人来也很凶，彩云在替秀珍担心，要是阮伯知道，秀珍和一个美国人在谈恋爱，一定会发疯。
彩云可以肯定的是，秀珍和杰西之间的恋爱，越来越是灼热。一直到那天晚上，彩云已经睡了，可是窗子上发出声响，彩云打开窗子，秀珍在窗外，彩云忙伸手把她拉了进来。
秀珍一进来，就在彩云的床上，仰躺了下来，胸脯起伏着，不断喘着气，满面都是泪痕，可是神情却又快乐甜蜜无比。
彩云已经可以知道是怎么一回事了，秀珍一直不出声，也一直在流着泪。彩云紧握着她的手，过了好一会，秀珍才道：“我给他了！”
彩云没有说什么，秀珍虽然在流泪，可是那是快乐和激动的眼泪。秀珍的口角，孕育着的笑容，可以证明这一点。她顿了一顿，又道：“你绝不能相信，他也是第一次，我们……我们‥‥‥”
当她讲到这里的时候，她的俏脸，红的像是要滴出血来一样。她的心跳，甚至隔着衣服，也可以看得出来。
彩云只是紧握着她的手，秀珍幽幽地叹了一声：“他已经回阵地去了，下次假期，才会来看我。彩云，身边没有了他，我像是自己少了一半一样！”
彩云并没有问“你肯定他会来”这类的话，因为她倒也很明白，就算这个叫杰西的美国人，从此之后不再出现，秀珍也不会后悔。至少，她在这短暂的十四天中，得到了一生之中，从来未有过的快乐。
秀珍深深地吸了一口气，闭上眼睛。
从那天起，秀珍就一直在数着日子，把她和杰西之间的一切讲给彩云听，给彩云看她和杰西一起拍的照片。他们互相交换了一只戒指，那只是普通的一只银质戒指，可是在秀珍的眼中，却比什么都要名贵。
算起来，杰西一直到半年之后，才会有假期，而战事进行得这样剧烈，美军阵亡的人数越来越多。彩云当然忍住了不会问出来，要是杰西阵亡了怎么办？可是她心中也很为这件事担心。反倒是秀珍，像是充满了信心一样，一点也没有想到这一个问题。
过了三个多月，那天傍晚，彩云才从外面回来，在巷口，忽然有人叫着她的名字。彩云回头一看，她一眼就认出叫住他的人是杰西。彩云又是惊讶，又是高兴，指着巷子：“秀珍没有一秒钟不在想你，你怎么不去找她？”
杰西苦着脸，神情多少有点怪异：“去过了，被一个人赶了出来，秀珍又不在！”
彩云笑了起来：“一定是阮伯了，他对西方人很有偏见，要是知道你和秀珍……”
她讲到这里，吐了吐舌头。
杰西苦涩地笑了一下：“请告诉秀珍，我在老地方等她！”
彩云略有疑惑：“秀珍说你在半年之后才有假期，现在好象……只有几个月？”
杰西低下了头，一副有难言之隐的样子。迟疑了片刻，才道：“我实在太想念她了，所以……所以我……等不到假期，我是擅自离开的！”
彩云吃了一惊，一个军官，擅离职守，这种事是十分严重的罪行，这一点她是知道的。当时天气十分闷热，她不由自主冒着汗，说不出话来。
杰西反倒安慰她：“不要紧，军队暂时不会找到我。等到他们找到我的时候，我早已走远了，我准备和秀珍私奔。”
彩云更吃了一惊：“私奔？到哪里去？回美国？”
杰西昂起了头，就在这时，一阵骤雨，伴着雷声，洒了下来。彩云躲进了屋檐之下，杰西却只是昂着头在淋雨。过了一会，他才道：“美国是不能去的了，总有地方去的。只要我能和她在一起，哪里都是一样的！”
彩云十分感动：“这句话，秀珍不止说过一次了！”
杰西现出十分欣慰的笑容来：“我们是真正相爱的！”
彩云立时道：“没有人怀疑这一点。”
杰西没有再说什么，大踏步走了开去。彩云又在巷口等了半小时左右，秀珍骑着脚踏车回来，彩云拦住了她，告诉她杰西来了。
秀珍在听了之后，兴奋得全身发颤，立时又跳上车子走了。
秀珍在两小时之后，才又从窗中跳进了彩云的房间，第一句话就说：“他要和我私奔，彩云，你要帮我！我去收拾一下东西，先拿到你这里来。今天晚上，他在码头等我，我要你陪我去！”
彩云又是兴奋，又是刺激，两个女孩子相拥着发抖。
到了晚上，秀珍只提着一只简单的行李袋，和彩云一起出发。她们还没有到码头，就雷电交加，雨势大得惊人。
当她们到达的时候，全身都湿了，雨花和河水在闪着黝暗的光芒。杰西早在岸边等着，秀珍奔向前去，彩云跟着来到河边，眼看着杰西扶着秀珍。
两人下了一艘看来十分破旧的小木船。
好朋友离去，使彩云感到十分伤感，尽管雨势大得使人眼睛睁不开，可是她还是在河边伫立着。借着一下又一下闪电的光芒，她可以看到那小木船，在迅速地远去。
彩云的叙述到此为止，以下是彩云跟莱恩上校之间的一段对话，那是在彩云对莱恩说出了经过之后发生的。
彩云仍然用那种优美的姿势，坐在草地上：“这是四十四天之前的事！”
她说着，用带有嗔意的眼神，瞪了莱恩一眼：“而你竟然告诉我，杰西在四十七天之前，作战阵亡了！”
在听了彩云的叙述之后，莱恩整个人都呆住了！彩云的叙述，不可能是说谎，那么，这是怎么一回事呢？
也直到此时，莱恩才意识到，杰西的尸体，在大雷雨中失踪，这件事绝不简单。
可是如果说杰西在死了之后，被葬在地下，在大雷雨之夜又复活了，来到西贡，和他所爱的女人私奔，这也未免太荒诞，太不可思议了！
一时之间，他实在不知如何才好。把尸首在大雷雨夜失踪的事讲出来？讲了出来之后，又如何解释？彩云会相信，和秀珍私奔的那一个杰西，实际上是已经死了三天的吗？
在他不知如何是好之际，彩云伸手指向他的鼻尖：“看你，像是撒谎被揭穿了的小孩子一样！”
莱恩喃喃地分辩：“我……我没有撒谎？”
彩云双手叉着腰，挺起胸来，装出一副凶恶的样子，但是看来还是那样可爱。她道：“哼，还不承认？”
莱恩在那一刹那之间，有了决定，他道：“是，是，我是在撒谎……我不知道他和秀珍私奔了……军人擅离职守的罪名是很严重的！”
彩云笑了起来，莱恩控制着心中的惊惧：“杰西……他们到哪里去了，你究竟知道不知道？”
彩云皱了皱眉：“他们走后十天，我收到一张明信片，他们那时，在接近寮国的一个小镇上。明信片上说，他们会逃到泰国去，到了泰国之后，再和我联络，可是一直到现在，还音讯全无。秀珍可能也写信告诉了阮伯和杰西之间的事，阮伯暴跳如雷了不知多少次，也只有你这个傻瓜，还会上门去找秀珍！”
莱恩苦笑了一下，突然想起：“那张明信片，只有秀珍一个人署名？”
彩云道：“不，他们一起签了名。”
莱恩一听，心跳加剧，口气发颤：“你说……那张明信片上，有着……杰西的亲笔签名？”
彩云答道：“是啊，或许不是，总之是两个人的名字。秀珍的签名我是认识的，另一个很潦草，我想那自然是杰西的签名。”
莱恩又有点失态了，他一伸手，握住了彩云的手背。彩云的手背丰腴滑腻，他一下子握住了之后，立时有一种异样的感觉，那令得他又松开了手。彩云用一种十分惊讶的神情，打量着她眼前这个高大英俊，但是却显得有点手足无措的美国军官。她不明白何以自己面对他，反倒一点不紧张，只觉得十分自然舒畅，而这个军官，反倒紧张得讲话的声音都发颤。
这时，莱恩就用紧张发颤的声调问：“那明信片还在不在？能不能给我看看？”
彩云道：“当然可以！”
她说着，一跃而起，“啊呀”一声：“我该回家了，你‥‥‥最好别跟我来，我拿来给你看。你……晚上七时，在河边等我……在那幢有红屋顶房子的河边。”
她说着，连跑带跳地奔了开去。莱恩呆呆地望着她诱人的背影，心中乱成了一片。
他不相信彩云的话。虽然理智告诉他，彩云不会在说谎，虽然他知道，杰西的尸体不见了，他还是无法想象，杰西会在阵亡三日之后，在西贡出现。
可是……如果那明信片上，真的有杰西的签名呢？
一想到这一点，他实在禁不住，剧烈地着发抖！
到晚上七点，似乎像无限期那么长。他一早就在河边等着，当夕阳映得河水一片艳红之际，他看到彩云穿着传统的越南服装，轻盈地走了过来。他没有迎上去，只是站着，欣赏着彩云走过来时的娉婷步姿，传统的越南服装，把彩云细腰的柔软展现无遗。
彩云来到了他的面前，一伸手，把一张明信片交到了他的手中。莱恩才向明信片看了一眼，就险险乎昏了过去！只要看一眼就够了，他绝对可以肯定，那是杰西的签名，不会是别人！
在他定下神来之后，他看了看明信片上的日期，那应该是杰西死后……或者说，是杰西的尸体失踪后的第十天。
杰西没有死，还活着！莱恩首先想到的是这一点。可是，杰西真正是死了的，是他为他进行葬礼的！这究竟是怎么一回事呢？
当时，莱恩的思绪紊乱到了极点，彩云只是好奇地望着他。
当莱恩的目光，再度和彩云的目光接触之际，他倒下了一个决定。他有一个月的假期，有幸在第一天就遇到了彩云，那就好好地利用这一个月的假期。把杰西的事抛诸脑后吧，这世上有着太多不可解释的奇事了！
莱恩在那一个月中，一点也不为自己的决定后悔。这一个月，是他有生以来最愉快的一个月，他和彩云之间的恋情，甚至使他考虑是不是也要做一个逃兵，去和彩云私奔！
莱恩讲到这里，又告了一个段落。
这时，莱恩的叙述，引起了奇事会会员很大的兴趣，纷纷讨论。有的道：“死了的人，在大雷雨之后复活了！这真是奇！”
有的道：“这种情形，不能说是尸变，从来也未曾听说过，僵尸是可以和自己所爱的人去私奔的！”
也有的人提出了异议：“整件事中，死后的杰西再出现，只是那位叫彩云的越南女子的叙述，莱恩上校并没有见过他。当然，有一个签名，但是签名是可以模仿的！”
这种异议，立即遭到了驳斥：“事实是秀珍离开了家庭，而且，彩云捏造这样的一个故事，有什么目的呢？”
在众议纷纭之中，原振侠并没有发言，只是注意着身边的宋维。宋维双手抱着头，一动不动，也不出声。原振侠听到有人叫自己的名字，他抬起头来，叫他的是苏耀西：“振侠，你是医生，就你专业知识来判断，那是怎么一回事？”
原振侠想了一想：“理论上来说，死人是不会复活的。可是实际上，也有不少死人复活的确切记载，那只是这个人事实上并没有死，却被当作了死人！”
莱恩上校现出了一种急欲辩护的神情来，原振侠不等他开口，就道：“当时，你判断他死了，和他一起死的，还有三个队员，是不是？但是如果那是一种‘假死’的情形呢？当时是不是有专业人员在？”
莱恩道：“当然有，军医证明他们已经死亡！”
原振侠沉吟了一下：“事情发生在越南，东方有一些事，相当神秘，通常西方人是不容易接受的。古老的东方，就有几种土药，可以使人的心脏处于麻痹状态，草率地检查，就像死了一样！”
莱恩大力摇着头：“我分得出死人和活人，敌人也不会只把我们麻醉过去，而不杀害我们！”
原振侠吸了一口气：“关键就在这里，如果那四个人的‘死亡’，根本不是敌人造成的呢？”
莱恩陡然怔了一怔：“什么意思？我不明白。”
原振侠举了一下手：“当然，这只是我的假设。杰西思念着他的爱人，想离开军队，男女之间刻骨的相思，有时是可以驱使人去做任何事情的！”
他讲到这里，略顿了一顿，低低叹了一口气：“所以杰西弄来了一种神秘的药物，使他自己看来像死了一样，可以借此脱离军队。”
莱恩闷哼了一声：“医生，写《基度山恩仇记》的大仲马，想象力也不如你。”
原振侠道：“我只不过提供一个可以解释得通的解释而已！”
莱恩又问：“那么，某余三个人呢？”
原振侠道：“或许，是也想脱离军队的志同道合者？他们造成了‘假死’的状况，然后，趁着一个大雷雨之夜，逃走，完成了目标！”
原振侠讲到这里，在他的身边，突然响起了一阵掌声。鼓掌的是宋维，可是却一脸讽刺的神情，一望而知，他并不是同意原振侠的话。原振侠作了一个请他发言的手势，宋维冷冷地道：“你忘记了一件事！这四个人，曾被紧紧捆扎起来，埋到了土中，至少有好几个小时！”
莱恩忙道：“中午下葬，就算天一黑他们就失踪，也超过了七小时！”
原振侠微微抬起了头，这种情形，令他想起了以前的一项经历，“天人”的故事。但这件事当然大不相同，“天人”已经不再存在了。他相当谨慎地道：“我刚才提到的那一类神秘的药物，有一些，可以使人处于动物的冬眠状态之中。那就可以解释，为什么他们可在药性过去之后复苏。”
原振侠的话，并没有引起会员间的什么反应。大厅中先是一阵难堪的沉默，然后，苏耀西先叫了起来：“振侠，算了吧，连你自己也不相信自己的解释！”
原振侠苦笑了一下：“可是事实上，杰西并没有死，还能和他心爱的女子私奔，那还能有什么解释？”
苏耀西沉吟了一下道：“在中国的笔记中，有很多离魂的记载，一个人死了，可是在另一个地方，为了某种目的而出现。大多数是为了爱情，连他自己也不知道自己死了，直到被人揭穿。”
苏耀西讲到这里，顿了一顿：“大多数的情形是，一被人揭穿之后，这个人就立刻会消失。”
所有的会员你望我，我望你，终于有几个忍不住而大笑了起来。其中有一个一面笑，一面道：“这更说不通了，灵魂应该是没有形体的。而且，杰西的尸体，也确实地失踪了！”
苏耀西的解释，立刻遭到了否定，他只好举起手来道：“我提议，莱恩先生告诉我们的事，已经够奇特了，他可以成为我们的会员。”
苏耀西的提议，立刻得到了大多数人的附议。主人向莱恩作了一个手势，示意他站起来，因为他的入会申请已经获准了，他要进行一个简单的入会仪式。
而就在这时，那个行为举止怪异的宋维，忽然举高了手，道：“等一等！”
人人都向他望去，从各人的眼光中看来，他们对这位宋维先生究竟是什么来路，不甚了解。因而各人的神情，都带着询问的神色。
宋维在众人的注视下，若无其事地道：“我们应该听莱恩先生把他的故事讲完，才作决定！”
他这句话，令得各人又是一呆。
刚才，他曾说，莱恩的故事有下半部，果然是这样。而今，莱恩已经十分详尽地把“下半部”的事也讲出来了，宋维又说该让他把故事讲完，这又是什么意思？就算莱恩的故事，真的没有讲完，宋维又怎么知道？
一时之间，每个人心中所想的疑问，全是相同的，各人望向宋维，又望向莱恩。只见莱恩的神情，充满了疑惑，他也盯着宋维。
过了好一会，莱恩才道：“宋维先生，在整件事中，你扮演的是什么角色？何以你好象对整件事的来龙去脉，都知道得十分详细？”
本来，还有一些人，认为莱恩和宋维之间，是原来就认识的。可是现在莱恩这样问，那又证明他是根本不认识宋维的了，所以各人的好奇心更甚。
宋维冷冷地道：“我有什么角色可以扮演的？整出戏，已经有两个男主角，两个女主角了，我还能扮演什么角色？”
他的话，乍听不是很容易明白，但略想一想，就可以知道，他是在说杰西和秀珍、莱恩和彩云这两对相恋的异国男女而言。他称之为“戏”，自然是针对莱恩问他“扮演什么角色”来说的。
在宋维作出了这样的回答之后，莱恩深深地吸了一口气：“宋维先生，如果你知道这件事情还有下文，那么，请你说下去吧！”
宋维冷笑着，摊开手，在他的神情上，有一股看来相当无赖的样子：“那又不是我经历的事，我怎么知道经过？我只是根据你的叙述，判断还有下文。上校，那在逻辑上，全然是两回事！”
别看他身材矮小，貌不惊人，可是说起话来，词锋却十分锐利，令得相貌堂堂的美男子莱恩无法反驳。宋维又冷冷地说了一句：“快往下说吧，上校，大家都等着！”
莱恩上校仍然用十分疑惑的眼光，望了宋维好一会，才点了点头：“是的，应该再向下说下去。”
他讲了这一句之后，又停了片刻，神情变化不定，才又开口：“越战以后的情形如何，各位是知道的了，不必我再说什么。我和彩云之间的事，也不必再说……”
原振侠陡然插一句口说：“我想，很多人想知道，你们是不是……”
莱恩的言行，一直十分温文有礼，甚至宋维好几次对他不礼貌，他都没有失态。可是这时，原振侠由于天生情感丰富，又有点感怀于自己爱情上的失意，全无恶意地想知道，他和彩云之间后来的发展如何，却惹得莱恩上校生了气。不等原振侠讲完，他就粗声道：“那是另外一桩事，和我要加入奇事会无关的，是不是？”
原振侠只不过普普通通地问了一句，却招来了这样的抢白，那令得他为之愕然。
莱恩陡然又提高了声音：“其实，能不能加入奇事会，对我来说，一点关系也没有。我把整个事实的经过讲出来，只不过是介绍我来的那位先生说，各位全都有奇异的经过，或许可以使我的故事，有一个合理的解释！”
原振侠没有说什么，只是耸了耸肩，表示并不在乎。莱恩的激动，很快就过去，他向原振侠望了一眼，低声道：“对不起！”
原振侠仍然作了一个手势，表示不在意。
莱恩苦笑了一下：“越南战争，由于美军撤退，而迅速改变了形势，北越挥军南下。在美军撤退之后，北越军还没有进攻之前，我已经退役了。这场仗打下来，我实在不想再留在军队中。
“我在退役之后，回到了家乡，仍然一直在探听着杰西和秀珍的下落。可是自从寄出了那张明信片之后，这两个人，就像是从世界上消失了一样！”
莱恩上校讲到了这里，向原振侠望了一眼：“彩云，我在第二次假期的时候，就和她结婚了。在美军撤离越南之前一个月，她已经到了美国。”
他算是回答了原振侠刚才的那个问题。令原振侠不明白的是，何以那么普通的一个问题，而且又是有很好的结果的，会令得一直表现得风度极好的莱恩上校，忽然之间发起脾气来。
原振侠客气地点了点头，表示感谢。
莱恩停了一下，才又道：“大家也都知道，在北越占领了南越之后，大量难民从中南半岛逃出来。联合国方面，加强了专门处理中南半岛难民的机构，我申请加入。由于我曾在越南许多年，又精通越南话，所以很快就得到了录用，又派到亚洲来。
“我现在的身分，是联合国驻亚洲的难民专员，专责处理中南半岛的难民问题。
“从越南、寮国和柬埔寨这三个国家，循各种道路逃出来的难民，数以十万计，处理起来极其困难。联合国方面，恳请泰国政府在边区设立难民营，暂时安置难民。那几个难民营……真是人类历史上的悲剧和耻辱……”
莱恩讲到这里，叹了一声，现出很难过的神情来。越南难民的情形，人人都知道，也都觉得莱恩称之为“人类的耻辱和悲剧“，是十分恰当的形容。
莱恩又道：“我经常需要巡视难民营，各地的都要去，尤其是泰寮边境的那几个。有一次，我在巡视一个大规模的难民营之际，忽然有人在一旁叫‘莱恩上校！莱恩上校！’听到有人叫我，我自然要去看一下。围在我身边的难民很多，都是蓬头垢面，憔悴不堪的可怜人，我想尽量给他们温暖，可是实在又无法一一照顾那么多人。我想，我的名字，难民全是知道的，叫我一下，或许是想受到一些什么特别的照顾，所以我望了一下之后，没有看到叫我的是什么人，又转回头来。
“而就在我转回头来之后，那女人的声音又叫了起来：‘上校，还记得杰西吗？’一听到了杰西的名字，我整个人都为之震动！
“我加入处理难民的工作，有很大一部分原因，是为了杰西。杰西当年，是逃到寮国去的，我在工作中，也不断在打听他的下落。因为他的生、死之谜，始终盘萦在我心中，一直令我心中不安。在一直没有结果，几乎绝望了之后，忽然有人叫了杰西的名字，我如何不震动，我忙转过身去。
“难民营中的情形，各位或许不是如何熟悉。每当有专员、官员来巡视的时候，难民会大批拥过来，各自提出各自的问题，要劳烦营中人员维持秩序，不让他们太接近巡视的官员。那时的情况也是这样，我回头看去，看到一个女人，抱着一个孩子，正待越众而出，可是却被人粗暴地推回去。
“我连忙大声问：‘谁提到了杰西？’那个女人叫道：‘我，上校，莱恩上校，我！’我急急走了过去，推开了那管理人员。那女人向我伸出手来，我一握住了她的手，就知道她是谁了！
“虽然她一样衣衫褴褛，神容憔悴，眉宇之间充满了痛苦，可是仍然掩不住她的清秀和俏丽。尽管她蓬头垢面，但是那种典型的瓜子脸，还是那么动人。我脱口叫她：‘秀珍？’她一定是很久没听到有人这样叫她了，也或许是由于难民的生涯太凄苦，所以泪水立时涌了出来，连连点着头，哽咽得无法出声回答。
“在难民营里见到了阮秀珍，这实在是意料之外的事！当时，我心中也乱到了极点。见到了秀珍，我心中的许多疑问，都可以有答案了。当时我就吩咐管理人员，把秀珍请到我的办公室里去。
“秀珍仍然不断流着泪，当她跟着管理人员走开去的时候，她突然把手中的孩子转向我，激动地道：‘上校，看看杰西的孩子！’她抱着的那个孩子，大约两岁多一点，一副营养不良的样子，可是我在一看之下，也不禁呆住了。一般来说，西方人和越南人的混血儿，外型上像亚洲人的多，可是这个孩子，却有七分像西方人，不但有着浅黄色的头发，而且有着和杰西一样灰碧色的眼珠，而且看来，活脱是杰西的影子！
“这时，我心绪更乱，忙道：‘秀珍，你在办公室等我，我尽快来见你！’同时我又吩咐了管理人员，好好照顾她。
“虽然，对待难民，应该一视同仁，我知道我的做法是偏私。可是，她却是秀珍，是我最好的朋友杰西的妻子！这时，我已经有了一个想法，杰西就算是逃兵，但是他美国公民的身分是无可置疑的，秀珍是他的妻子，轻而易举可以取得美国籍，可以脱离难民生涯，到美国去定居。我思绪真是乱，当时，我竟没有立即问杰西怎样了，或许，在我心中，一直认为杰西早已经死了的缘故。”
莱恩上校讲到这里，停了下来，现出了一种十分为难的神情来。
原振侠压低了声音，道：“上校，你遇到一个大难题了。你要证明秀珍是杰西的妻子，可不是容易的事，因为杰西阵亡，是早已报告在案的！”
莱恩点了点头：“是的，国防部有杰西阵亡的记录，也早已通知了他的父母，我当时也想到了这一点。可是，只要杰西还活着，又出现了，那就容易解决了。我能以当时长官的身分，改写报告，说杰西只是失踪，误当阵亡，那就没有问题了！”
主人“嗯”地一声：“关键在于杰西那时还是不是活着？在什么地方？”
莱恩上校道：“是，那天我的巡视工作自然草草结束。回到了办公室，秀珍的神情，仍然极其激动，那孩子，正在大口喝着牛奶。我一进去，就问：‘杰西现在在什么地方？’秀珍一面抹着泪，一面道：‘我不知道！’我听得她这样回答，发起急来：‘什么你不知道？你一定要告诉我！’秀珍啜泣着：‘我真是不知道，有人说，他……他在柬埔寨的丛林中，和一批柬埔寨人一起，在对抗越南军队。’”
在这里，要加插一段题外话，用极简单的方式，介绍一下发生在柬埔寨这个国家中的事情。
柬埔寨在越南的邻近，柬、越两国，历史上不知曾发生过多少次战争。在越战时期，赤柬军控制了柬埔寨，实施十分残酷的统治，杀害了许多柬埔寨人。可是在北越军南下之后，越南军队进入，在异族统治的情形下，赤柬军又和被推翻了的西哈努克亲王联合起来，组成了抗越联军。
所谓抗越联军，其实力量十分薄弱，只是几股零星的部队，装备不良。在丛林地区和越南军队周旋，打游击。
阮秀珍这时所说，杰西可能在柬埔寨，和越南人作战，指的就是这种部队。
莱恩上校继续道：“我一听得秀珍这样说，吃一了惊：‘他怎么会抛下你，去打游击的？’这一句话，可能触及了秀珍的伤心处，她又泪如泉涌。我只好一面安慰她，一面道：‘告诉你一个好消息，你的朋友彩云，现在是我的妻子，她在曼谷。’秀珍怔了一怔，喃喃地道：‘彩云……彩云……我好象是第二辈子做人了，她……是你的妻子？’我道：‘是啊，我来找你，给你爸爸赶出来，就是那次认识了彩云的。’
“当我向秀珍讲，我如何认识彩云的开始之际，只讲了几句，我就讲不下去了。因为，我那时去找秀珍，是要向她报告杰西的死讯的。可是杰西却……又出现，不但和秀珍私奔，而且，还有了孩子。可知这几年，他们一直生活在一起，这……叫我如何说下去？
“我没有再向下说，只是问：‘我需要知道杰西的下落，找到他，你们可以一起回美国去！’秀珍叹息了好久，才向我约略地说了她和杰西私奔之后的情形。
“原来他们在私奔之后，到了泰柬边境的一个小地方，住了下来。在开始的一年之中，两人过着和外界完全隔绝的生活，生活虽然原始和清苦，可是一对深切相爱的男女在一起，不知道可以有多么快乐，那真是一段神仙一样的日子。
“秀珍在叙述这段日子的生活之际，她带着泪痕的脸上，所现出的那种甜蜜回忆的神情，真叫人一见难忘。一年之后，他们有了小杰西。
“由于他们所住的地方，可以说是穷乡僻壤，他们过的生活，是最简单的生活，可是也其乐融融，对外界的事，几乎一点接触也没有。但是生活在今天的世界上，毕竟是没有世外桃源这回事的。好景不常，在一次赤柬军的进攻之中，他们居住的地方，遭到骚扰。本来，问题也不大，可是当一小队赤柬军，发现在这样的地方，居然有一个美国人的时候，惊讶不已，就把他们一家人全都扣了起来。
“就在他们被扣留的当天晚上，杰西知道自己命运不妙。他估计，只要能逃脱看守，向泰国方向逃出几里，就可以没有危险了，所以他就决定逃亡。当晚，月黑风高，他们并没有经过什么困难，就逃脱了那一小队赤柬军的看守，开始逃亡。
“可是，黑夜之中，在丛林地区逃亡，他们轮流抱着孩子，在轮到秀珍抱孩子的时候，她一不小心，失足滚下了一个斜坡，她听到杰西在斜坡上大声叫她，可是她却陷入了半昏迷状态，无法应声。
“等到她完全清醒过来时，挣扎着再上斜坡去，杰西已经不在了。秀珍当时的愁急，真是可想而知，她发狂一样奔回原来居住的地方去，那一小队赤柬军已经离开，居住在当地的一个老人告诉她，杰西被追上来的军队抓了回来，五花大绑，用绳子牵着带走了。秀珍一听，不顾一切地追上去，可是自此之后，她和杰西就失散了，再也未能找到杰西。”
莱恩在讲述秀珍的遭遇时，语声越来越低沉。他讲得虽然简单，可是在战乱时期，一对热恋着的男女的悲惨遭遇，却自他的叙述之中，十分生动地表达了出来，听得人人心头，像是压了一块大石一样。
“杰西被赤柬军掳走，秀珍心中的伤痛焦急，真是难以形容，快乐的日子结束了！”
莱恩停了片刻，续道：“从那天起，秀珍就带着孩子，在柬埔寨境内流浪。在那段时间内，她所身受的苦楚，随便讲上一两件，都会听得人流泪。她为了要有杰西的消息，什么都肯做‥‥‥她根本不当自己存在，一切都只是为了要再见杰西一面……而赤柬军又是著名的残暴，所以她的遭遇……唉……她的遭遇，我真是不忍心说。我只能说，她做的一切，全是为了爱杰西，为了想再和杰西在一起，不论她做过什么，杰西若是能和她再见，一定会感激得痛哭！”
莱恩上校并没有详细讲述那一段时间内，阮秀珍为了寻找丈夫而发生的遭遇。原振侠也早已决定，如果莱恩要详细叙述的话，他一定要打断他的话头。
一个美丽的少妇，在这样的环境中，会遭到什么样的屈辱，会有什么样惨痛的遭遇，实在是随便想想，也可以想得出来的。那可以说，是超过人类所能忍受的痛苦的极限了，也唯有仗着内心对丈夫的深切爱意，她才能在这样的环境中支撑下来。莱恩上校的话，实在是很简洁有力的，她根本不当自己存在，一切只为了要再见到杰西！
大厅中维持着沉默，想起了可怜的阮秀珍的遭遇，人人心中都十分同情。苏耀西首先打破沉默：“若是阮女士有需要任何帮助，我一定尽全力！”
苏耀西财力雄厚，这是人人都知道的，他这样应允，对阮秀珍的前途而言，自然大有助益，所以立时有人鼓起掌来。
在这时候，宋维又插了一句：“她需要的，不是金钱上的帮助！”
莱恩陡然问：“你认识秀珍？”
可是宋维对这个问题，却紧抿着嘴，一言不发。
他的这种神态，又使得人人心中疑惑：这个宋维，在整件事中，究竟是扮演着什么角色呢？何以他像是什么都知道一样？他一定和整个事件有着关联，可是到目前为止，在已知的事实中，却又彷佛没有他的存在，这个人真可以说是怪异莫名！
莱恩又把这个问题问了一遍，宋维仍然一声不出，而且用双手掩住了脸。
莱恩没有再问下去，他继续道：“秀珍的努力，可以说没有白费，她探听到，杰西在被俘之后，并没有被赤柬军杀害，他丰富的军事才能救了他。当赤柬军发现了他有这方面的才能之后，对他还十分客气。可是虽然有了消息，却并没有用处，赤柬军本来就是乌合之众，连正式的编制也没有，形同大股的流寇，秀珍全然无法知道杰西究竟在哪里。
“过了不久，局势剧变，越南军队开了进来，大批难民涌向泰柬边境地区。秀珍随着难民群，还在不断打听杰西的消息。后来，在柬埔寨境内，实在待不下去了，就进入了难民营。
“当她看见我的时候，由于杰西给她看过我的照片，所以她认得出我来。当她叫了我的名字，我有了反应时，她简直是遇到了救星一样！
“在办公室中，她向我约略说了经过，我就和泰国官员商量，泰国官员也十分合作……我看多半是由于我的身分，允许我把她带到曼谷去。当天晚上，我和秀珍以及小杰西……一起搭车到曼谷去，搭的是我专员的车子。在车中，我可以问她更多的问题。
“我问的问题，全是有关杰西的。
“因为杰西……是我亲手埋葬的。他在被埋葬之后，如何又失踪，可以继续活下去，这一点，我是非要弄清楚不可的！
“自然，我没有把杰西阵亡的这件事说出来，我问得十分有技巧。我问：‘秀珍，你好好想一想，你在私奔之前，见到了杰西，他有什么异样？’秀珍连想也没有想，显然，那时的情景，在她的脑海中，不知道已回忆过几千百遍了。她道：‘和上次他来度假不同……他一见我，就把我紧紧拥在怀里，我也紧拥着他。我爱他爱得那么深，我们两人紧拥着，我在发抖，他也在发抖……’
“我在这时，问了一句：‘你……有感到他的心跳？’秀珍并没有怀疑我为什么要这样问，立时回答：‘当然有，他心跳得厉害，他告诉我，他是逃出来的，他很害怕，怕得不得了，但一切为了我，只要见到我，他就快乐了。他要我和他一起逃走，我立即就答应，告诉他，天涯海角，我跟定了他。我们真希望就一直这样相拥着，不要分开……足足过了两小时……以后的事，彩云一定已经向你说过了。’
“我点头：‘是，彩云说你们一起上了一艘船，后来她还收到过你们寄来的明信片。告诉我，他……杰西……和普通人没有什么两样？我的意思是说，他完全没有什么异样之处？’我这样问，是想知道一个明明是死了被埋葬的人，怎么可能又活过来的。
“秀珍想了一想，奇怪我为什么会这样问，我只要她回答，秀珍才道：‘我不觉得他有什么异样，只是……他十分怕雷电。每当雷雨或是行雷闪电的时候，他会怕得发抖，一定要紧紧抱着我。我笑他，他说从小就是这样的，对行雷闪电，十分敏感。’各位，我认识了杰西很多年，他没有对雷电的恐惧，这一点我绝对可以肯定！
“他不怕雷电，在越南，雷雨是很普通的事，要是怕打雷的话，我早就知道。可是秀珍却说他怕打雷，那，我当时就想，是不是和他在一个大雷雨之夜……发生了变化……有关呢？
“各位请原谅我，尽管杰西在失踪之后，证明他还活着，可是他是我亲手葬下去的，我始终认为，这其中有不可解释的谜团在！
“到曼谷的路程相当远，行车要好几小时，在那段时间内，我不断和秀珍谈着话。我发现那一段可怕的生活经历，对她有极严重的影响，形成她在心理上一种悲惨的麻木。有很多惨事，听到的人都会不由自主发冷颤，可是她在说起这些事的时候，冷漠得像不是发生在她自己身上一样，最多在口角，泛起一种令人感到凄然欲绝的笑容……
“各位请不要笑我，秀珍是一个极其美丽的女人，当一个这样美丽的女人，口角带着这种笑容时，会使看到的人心碎。尤其作为一个男人，就自然而然会想到，我要帮助她，我要保护她，我要令她快乐，我要使她尽量忘却那一段悲惨的日子！
“唉！当时我也这样想，而且真心诚意地这样想，我心中一点别的意思也没有，只是想帮助她。所以，当她的口角屡屡出现这种笑容之际，我自然而然地伸出手去，轻轻碰着她的口角，好使她的笑容看来不那么凄楚。
“秀珍几乎没有什么反应，只是用她那种焦虑、惶急的眼神望着我。我一直在问杰西的事，看起来，杰西除了怕雷电之外，别无异样，而且，孩子也很正常。
“对了，我很少提及孩子，孩子很正常，我只能这样说。很小，不懂事，在整个行车途程中，他大半时间睡着，只有一次醒了，吵着要吃奶……
“当孩子吵着要吃奶的时候，秀珍现出了一点不好意思的神色来，道：‘孩子可怜得很，没有食物，我只好一直喂他奶。’她的话听来虽然平淡，但是我自然听得出，其中不知包含了多少辛酸在内。我忙安慰她：‘不要紧，到了曼谷，要什么有什么！’她坐在我的身边，犹豫了一下，就解开衫钮……天，我连忙转过头去，可是已经有了那极短暂时间的一瞥，看到了她丰满挺秀得叫人难以相信，像是象牙雕成一样的胸脯！
“当我转过脸去时，我只觉得全身都僵硬，心跳得几乎连司机都听到了。我从来也没有这样紧张过，我耳际甚至发生轰鸣声……”
莱恩上校讲到这里，陡然停了下来。
宋维在这时候，用极低的声音，叽咕了一句话。他说得十分低，连在他身边的原振侠都没有听清楚。
莱恩上校的声调相当动人，措词也恰到好处。所以他的叙述很能引人入胜，把当时的情景形容得十分细腻。
原振侠沉声道：“上校，对好朋友的妻子，你也会这样子？”
一个年纪较大的会员，发出了责备：“上校，我不能不说，你的心灵不是很干净！”
莱恩苦涩地笑了一下：“何不干脆说卑鄙？”
那年老的会员道：“我正有此意。”
莱恩有点激动：“你错了，先生，我绝不承认自己卑鄙，甚至不承认自己的心灵上有什么不干净之处。任何男人，看到了如此美妙动人的女性胸脯，都会和我一样，有同样的反应，这是人的本能、天性！我又没有盯着她再看，当然更不会动手去触摸一下那看起来已是如此诱人的肌肤。先生，要克制自己做到这一点，不是容易的事！”
宋维在这时，又叽咕了一句。这一次，原振侠听到他在说甚么了，他在说：“是的，是的！”
一听得他这样说，原振侠就不禁怔了一怔。即使是没有什么推理能力的人，也能从这句话中，可以推断出，宋维一定是认识阮秀珍的！
莱恩正在叙述，他自己是如何被秀珍的美丽所吸引，莱恩的这种反应，甚至是接近不道德的，因为秀珍是他好朋友的妻子，可是宋维却由心底表示同意。如果他不是认识秀珍，至少见过秀珍，否则何以会这样？
原振侠立时想到，莱恩在“奇事会”出现，难然只是偶然，但是这次偶然的事情，却已和他叙述的事，发生了某种联系，事情一定还会扩大发展下去！
原振侠感到苏氏兄弟正向他望来，当他们视线接触之际，原振侠知道，他们这时心中所想的，和自己所想的一样……那个阮秀珍，究竟美丽到了什么程度？那实在很引人遐思。当时，她在经过了一段如此悲惨的日子后，才从难民营中出来，单是解开了衣衫哺乳，已足以令得莱恩上校如此失魂落魄！而且，莱恩的妻子彩云，照他自己所说，也是一个标准的东方美人。
在同一时间内，想起这个问题的人，纵使不是全体，也是大多数。所以一时之间，大厅之中静了下来。
过了好一会，还是莱恩先打破沉默。他先叹了一声，用模糊不清的语调，自言自语似地道：“越南女性肌肤的柔腻，在西方男人的眼中，本来已是奇迹。可是在那一刹那间，我看到了奇迹中的奇迹！”
他还是在赞扬阮秀珍的美丽，但是接下来，他又恢复了叙事：“等到到了曼谷我的住所，仆人开了门，我带着秀珍进去，彩云从楼上下来，还未曾走完楼梯，她就看到了秀珍。她惊讶得尖叫起来，真的像是一团彩云一样，自楼梯上飞扬而下，和秀珍紧紧地相拥。彩云在和我结婚之后，日子甜蜜而幸福，那令得她变得略为丰满，和秀珍的苗条相比，更加显著。彩云和秀珍一起流着泪，彩云的泪，是为了旧友重逢的高兴而流的，秀珍的泪是为什么而流？怕只有她自己才知道。
“彩云拉着秀珍，又叫又跳，一面不断地问我：‘怎么一回事？怎么一回事？’我只答了一句：‘在巡视难民营的时候，秀珍认出了我。’我是不必多说什么的，彩云和秀珍既然是好朋友，秀珍自然会把自己一切经历说给彩云听。
“在这时候，我真想暗中告诉秀珍一下，有关她那段悲痛的日子中的一些事，特别是她为了要得到杰西的消息，怎样去供赤柬军蹂躏糟蹋的事，最好作一个保留，别讲给彩云听。
“当时我为什么会有这种念头呢？因为我想到，彩云的生活一直很幸福，一个生活在幸福中的女人，即使是秀珍的好朋友，对于秀珍这种悲惨的遭遇，也是不容易理解的。非但不能理解，而且可能起反感！
“可是我却找不到机会，对秀珍讲那几句话。彩云表现得极热情，一刻也不离开秀珍，她把她拉进浴室，吩咐仆人照顾小孩，又向我作了一个鬼脸：‘今晚我和秀珍睡，你自己设法吧！’当晚，我一个人，在一家小酒吧中，泡到了天亮。
“第二天早上，我带着醉意回家，在那一晚上，我不只是喝酒，也在好好地想。杰西的生死谜团，我无法解得开，这可以暂且放过一边。现在最重要的是有两件事要做，一是肯定秀珍和孩子的身分，二是尽一切可能，寻找杰西。
“当我走进花园时，我看到了秀珍。她站在一大簇鲜花中间，穿着一件看来并不是很称身的长睡衣，赤着脚，凝视着花朵在发怔。一看到她，我也怔住了，各位一定知道，我是为什么而怔呆的。我先是呆立着，然后，身不由主地向她走了过去，一直来到了她的身边，怔怔地望着她。她的一头长发，松松地挽了一个髻，看起来很苍白，但已经和在难民营时完全不同。她是那么的清丽，我首先想到的是，一个女人，在经历过如此可怕的长时期折磨和摧残之后，怎么可以在体态和容颜上，还保持这样绝俗的清丽？
“她向我望来，现出美妙动人的微笑：‘彩云还在睡，我先下来走走。’我有点手足无措，我自觉一身都是小酒吧中染来的烟酒味，根本不配和她站得太近。本来，这种感觉是毋须说出来的，可是连我自己也不知道为了什么，我结结巴巴地，把我的感觉说了出来。
“她听了之后，凄然道：‘你在说什么？我是世上最脏的女人，你……可知道我是带了多少种病进难民营的？难民营的驻营医生说，从来也未曾见过一个女人……可以同时有那么多种可怕的疾病的。我一直在想……要是杰西知道了我的经历，他是不是肯原谅我？’我当时不可遏抑地吼叫了起来：‘杰西要是对你稍有异言，那么他就是畜生，不是人！’
“秀珍激动地流着泪，靠在我的肩头上抽搐，我一动也不敢动地站着，直到她自己抬起头来。我问：‘你把一切都对彩云说了？’她默默地点着头，我心中暗叹了一声，希望自己担心的事不会出现，我缓慢地倒退着进了屋子。
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