说来念锦也不含糊,自从答应了淑娴,便当真在自己的小厨房里忙碌了起来,每日睡前准保有一碗热气腾腾芳香四溢的补汤送到淑娴跟前,余天齐看着好奇,淑娴却神神叨叨地不肯告诉他实话,倒是余天齐撇了撇嘴道:“你们夫人早告诉我了,就你还瞒着,这有什么可臊的?要当真能给我生个大胖儿子,人家来给你道喜,那可不更有得你臊得慌了?”
淑娴被他这么一打趣越发心里甜滋滋的,趁着他今天高兴,便缠着他不叫他过去杜娇容屋里,余天齐看看天色也将晚了,索性便叫碧莹过去告诉一声,自己在淑姨娘这里用饭。
碧莹去禀告时杜娇容正带着依绫和余睿讲功课,念锦在边上坐着,手里正绣着一朵鲜亮亮的海棠花,也时不时侧过头听他们讲说,偶尔应和地点一点头。
“知道了,你下去吧。晚上给老爷炖了牛尾汤,你去厨房看看可够火候了?好了就给老爷端去姨娘房里吧。”
看着这位年轻的大夫人眉心微蹙,脸上也淡淡的,碧莹在底下站着,背心有些微发寒,怕她心里不痛快会拿她这个送信的人出气。谁知杜娇容压根没有回头看她,反倒轻轻握了握余睿执笔的小手柔声道:“这里不对,大少爷太心急了,书法贵在心静,持之以恒必有所长,不是一朝一夕可以达成的。”
余睿扬起小脸腼腆地笑了笑,又低下头去细细写了,这时杜娇容方察觉到碧莹还站在那儿,这才纳闷道:“如何还不去?”
碧莹一愣,忙回道:“夫人没有别的吩咐了么?”
别的吩咐?杜娇容几不可闻地冷哼了一声,我倒是想吩咐你把老爷拉到这里来过夜呢,你能么?
于是便低头理了理袖口的金丝滚边,微微一笑道:“淑姨娘向来妥帖,老爷在她那儿必然是伺候得好好的,我还能有什么吩咐?你且去吧,看见郑妈妈说一声,今天咱们早些摆饭,大少爷下午和他们玩了半晌的蹴鞠,想必肚子饿了。”
说完这话又慈爱地拍了拍余睿的肩头,碧莹应声去了,依绫却嘟着嘴缠着杜娇容撒娇。
“夫人偏心,总是向着睿儿!”
“谁说的,才来的时候还听见夫人吩咐她们晚上做你最爱吃的粉蒸排骨呢!就你小心眼,娇气包!”
余睿也不示弱,抬头就给依绫顶了回去,依绫被他说得脸上一红,一听见说自己是娇气包,越发气恼了起来,一双乌溜溜的大眼睛眼瞅着盈满了泪水,余睿见她要哭了的样子,越发瞧她不起,扭过头去不理她,还是杜娇容打了个圆场。
“大少爷逗你玩呢,二姑娘可不许真恼了。要说心疼,我自己心疼你多一些,女孩子就当自小娇养,长大了才知道尊重,知道不能眼皮子浅,将来嫁了人,才能叫婆家的人看得起。至于大少爷,男儿志在四方,哪里有窝在娘身边就成大英雄的男人呢?我盼着你将来立功立业,因此宁可你从现在起就多受些磨练,将来做个铁骨铮铮的好男儿,我们大房一家子,可都指望着大少爷光耀门楣呢。”
一番话说得两个孩子都垂了头,各自若有所思的样子,念锦不由抿嘴一笑,果真没有看错人,杜娇容这点手段算是了得的,淑娴只知道一味霸着老爷,殊不知男人的宠爱再浓也不过是一时的,她难道还能天长日久地拦着他,不叫他到正妻房里来?
倒是儿子的心可不能就此失了,虽说余睿和依绫道理上是该只认大夫人做嫡母,可她这个姨娘到底是亲生的,若她肯多花些心思在两个孩子身上,将来也能指望得上鞋,如今放着现成的大少爷冷落了不管,尽想着再生个孩子出来争宠,实非良策哉。
淑娴那里余天齐见碧莹回来,便随口问了句大夫人在做什么,碧莹心中透亮,便一五一十详详细细地将杜娇容所说的话学给他听,余天齐见小妻子这样尽心教导孩子,又这样关心他,最可喜的是雍容大度好不嫉妒,心里越发敬重她的为人。
晚饭过后虽然淑娴极力想留下他过夜,但他还是只吃了杯茶,就寻了个由头往杜娇容屋里去了。
杜娇容这里带着念锦他们三个吃过了晚饭,便吩咐了两个丫鬟好生送两位小主子回去,见念锦仍坐在她书架子前面气定神闲地翻书,便笑道:“老太太去了月宁庵吃斋,想是要小住个三五七日,你好不容易得了闲,也不去好生散散,倒天天来我这里立规矩做什么?”
念锦尚未搭话,却见菱涓走了进来,手里捧着一只黑底描红漆的菱花式样食盒,细细打开,里头是一只小巧的白瓷碗,装着满满一碗汤水,说来菱涓这丫头也怪厉害的,大老远从念锦屋里的小厨房走来,竟一滴未撒。
“当真天天喝着劳什子便能胎气不成?若果真如此,还要男人做什么?”
待菱涓下去了,杜娇容方端起那汤碗细细抿了一小口,味道却是不错,一面又转向念锦打趣道。
念锦听她说的有趣,也冷笑道:“你觉着不可能,偏有些人相信呢,只怕这会子正当神仙圣水那么喝呢。”
“你也不怕她知道?”
“知道什么?当归、肉桂、党参、红枣,哪一样不是给女人补气血的?我又不曾诓她,实在生不出来,只能怪她自己命运两不济了。”
念锦随手去过书桌上的一把折扇,把玩着底下一枚玲珑剔透的碧玉坠子,杜娇容这里喝完了,仍旧将空碗放入盒中,这才走到她跟前在她额上轻轻敲了一记。
“鬼丫头,既然如此,何必弄这么些事情出来,有何裨益不成?”
谁知念锦抿嘴一笑:“终究有无裨益,夫人且看看便知,眼下却是不能告诉的。”
二人又玩笑了一回,听见铃儿小跑着进来,气喘吁吁道,老爷过来了,念锦勾着杜娇容小巧的下巴故意调戏道:“原以为夫人香闺冷清不堪寂寞,如今既然有人来了,小生就不多陪了,对夫人的万千仰慕之情,自当深埋于心。”
说罢用手捂了捂胸口,做出一副痛心疾首的样子,惹得杜娇容红着脸对她一阵追打,终究还是闹腾着在余天齐进屋之前躲了出去。
余天齐这里一进屋就看见小妻子双颊绯红SU胸起伏着,本就带着三分风情的丹凤眼似笑非笑地斜睨着他,立刻心中一荡,一把自身后圈住她的腰,鼻尖在她脖子上反复蹭着,一面嘴里不正经地戏谑:“听说锦丫头给你弄了什么好东西补身子,要不咱们这就试试药效?”
杜娇容听着立刻连耳根子都红了起来,却仍不忘用手肘顶了顶余天齐的胸口挤兑道:“淑姨娘也现吃着呢,老爷方才在她那里,怎么不与她试试?”
余天齐听着小妻子这恰到好处又无伤大雅的泛酸吃味,心里越发受用,一把将她拦腰抱起朝床上走去,一面讨好道:“嫡庶有别,我心里自然更想你先给我生个儿子了!”
因老太太不在家,因此第二天早上余天齐和杜娇容也无需过去请安,便又多睡了一会儿,待二人相携到了饭厅时淑娴和红玉还有惠云早就到了,正忙着摆桌子,念锦带着一双弟妹坐在边上说笑,见他们进来,忙都起来问好。
早饭时杜娇容叫红玉也坐下同吃,红玉不敢,淑娴笑着强按着她笑道:“妹妹何须如此拘谨,谁不知道老太太的话,只要你一生了孩子就立刻抬举你做姨娘呢,左不过还有三个月,怕什么?再说我们夫人是最最和气体谅下人的,看你挺着这么大个肚子在边上站着,她心里怎么过意得去?”
一番话说得好像红玉故意给杜娇容难堪似的,连余天齐都微微蹙了蹙眉头,红玉被她噎得干瞪眼,念锦却笑着给红玉夹了一筷子早晨才从罐子里起出来的生姜。
“红玉姐姐一向跟着老太太,素日里是个最守规矩的,如今虽说过了明路,终究未曾行礼,她谨慎些也是为了爹爹和夫人好,莫被那些不安好心的下人拿着出去嚼蛆。”
“大姑娘说得是,大夫人一向待奴婢极好,奴婢只想着能好好跟在夫人身边伺候,断断不能容人在背后诋毁了老爷和夫人去。”
红玉说着便怯怯地低了头,脸上红红的,不知是怕的,还是急的,余天齐见她的样子怪可怜见的,也不好为难她,想想不过吃顿早饭,何必弄得剑拔弩张?便尴尬地干咳了一声,和杜娇容说了些日常家务,也顺带着吩咐红玉要好生养胎。
到底还是杜娇容心细,觉察出红玉吃得不多,脸色也黄黄的,便叫人去请了大夫到她房里给她看看,偏生大夫来的时候正好君家打发了人来,她又抽不开身,便叫淑娴过去照看些,自己同了念锦在屋里坐着,一面叫郑妈和铃儿两个人到前头去带了人进来。
虽说君氏逝世多年,但余家在生意上总有仰仗君家的时候,更何况还有一个念锦在,念锦的两位舅父对这个侄女十分疼爱,每天开过春以来都要派人来接她到苏州去住上一两个月,今年因为杜娇容过门的事,也便耽搁下了,期间念锦的大舅母还曾派人写过信来给她,无非是关心这位填房夫人待她如何,念锦亲自提笔写了回信,字里行间对这位继母甚是敬重,那君家太太也便放了心。
再说过去派车船来接她,犹可说是孩子尚小又没有亲娘照拂,舅舅舅母怜惜她年幼,接过去散散,也好和表姐妹们在一处玩笑玩笑,可如今到底有了正经夫人,他们再要来接人,自然要问过她这位名义上的嫡母是什么态度,因此今日派过来的两个女人,都是君大太太身边得力的媳妇,一看就是一脸精明能干的样子。
两个女人不卑不亢地给杜娇容行礼问安,语气上却并不十分恭敬,想是见她实在年轻,心里多少有些看轻她的意思。
但略坐了一会儿便也觉察出这个中玄机,这位杜夫人言谈举止皆雍容大方,与她们说话也并不托大,和蔼可亲又不失了贵妇人的分寸,和念锦之间彼此说话也极亲热,又见她们君家过来的郑林两位妈妈对她都毕恭毕敬,这才在心里悄悄改了小看她的念头。
她们这趟过来一是奉了君大太太的意思过来探探这杜夫人的虚实,另一样,便是带来了几件小玩意,说是两位舅母送给大姑娘大喜的贺礼,权当是给她添个嫁妆。
杜娇容只就着她们的手朝着打开的匣子随意一瞥,心下已经吃惊不小,一色仅一颗便价值连城、玻璃弹珠大小、浑溜溜圆的上好珍珠穿成的项链,金光灿灿晃人眼的项圈,又有各色花样新颖看着不俗的珠钗玉簪若干,件件单独拿出一样来,都能叫人倒抽一口冷气,君家果然阔气,竟称这些为小玩意。
当下淡淡一笑道:“两位太太费心,要说我们大姑娘的嫁妆,光是她亲娘的那一副,随便打开来瞧瞧,便够普通富贵人家吃喝一辈子用不尽了,再者我们老太太疼她,又加了许多体己,我虽然年轻不懂事,倒也有几件上不得台面的东西给她充充数,如今再来了这些,别说是嫁到方家,就是嫁到皇家,只怕也没人敢小瞧了我们姑娘去。”
一席话说得念锦红了脸,那两个媳妇也极受用,坐了半晌,杜娇容又要留饭,倒是她们说了还有事要办,便道了谢请辞,回去后将杜娇容的话一一学给君大太太听,那里才算放了心。
原来君氏嫁到余家时所带的嫁妆甚是可观,君氏没了以后,余家一来富贵要脸面,二来也忌惮君家的势力,并不敢挪用她的东西,但如今念锦即将出阁,这里头又有一个叫君家两位太太恨得直磨牙的淑娴在,她们便不放心,怕余家在嫁妆上刻薄了她们的侄女,以致将来她嫁到婆家要被人小看,因此特特派了这两个女人来,明里是送东西,实则是探余家的口气。
好在杜娇容不是个蠢人,寥寥三言两语便说中了她们的心思,却丝毫不叫人没面子,因此对这位填房夫人,君家那边倒也是满意的。