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齐国最北部自西向东分别是：大迎城、偏历城、温留城、下廉城、巨髎县, 它们呈新月形覆盖在齐北，与燕国接壤，又称北境、北疆。新月弯部包着归来城、肘髎县。
其中归来城乃军事重城, 占据一段湍急的黄河下游为天险；地势又高, 东、西、北三面环山，中、南部为河谷平原，整个地形北高南低呈簸箕形, 居高临下有辐射、控制周边之意；其内城池修筑稳固, 齐武公在世时, 迁民三万户居归来, 于城外修长城。
齐国有城七十二座，常备军九万，归来独占五千。足可见朝廷对它的重视。
但现在, 五千常备军已不足三千，城门口、城楼上的守卫士兵一脸木然, 没有一点神采, 仿佛很久没有好好休息的委顿模样, 哪有一点国之精锐的样子？
半个月前, 城内将士被引出城外伏击，兄弟死伤大半后，燕军就开始围城了。
死里逃生还没从噩梦中挣脱, 第二天起来就看到城外黑压压一片的敌军士兵。
在他们倒吸冷气准备迎战时，对方却仿佛只是换了个地方安营驻扎一样，该开灶开灶, 该操练操练。可是每到他们放松警惕, 就会有一波攻城，或者说骚扰。
半个月的僵持后, 城墙已经倒了好几块，可他们没办法修。因为修哪里，燕军就眼尖往哪里攻来。
一个月前仿佛固若金汤的城池，如今已经像缝缝补补又三年的旧衣服，也许过不了多久就会成为硝烟下的断壁残垣。
“将军，这里再不重新修筑，燕国狗贼再过来就和踩平地一样了。”归来城一处城角，矮矮的女墙只有一人高，头上土块掉落，草垛四散，周围黑色的泥灰依昔看得出被焚烧的痕迹。一个穿着军装的中年男子对另一人痛心疾首道。
那人三十上下的年纪，白面微须，眉似霜染，眸似寒星，下巴正中一条沟壑，长相颇有些英俊，只是如今，他英俊的脸庞全是凝重，凝重中还夹杂着几分隐隐焦躁与无可奈何，“你我又不是没试过，无论是夜间修补，还是牵走燕军注意力，都没用，一补就会有燕军攻来。”
“可不补，就放着这样的漏洞，用不了多久这种破损就会遍布整座城，燕军就能一点阻碍也没有地冲进来了。”那男子急道。
“燕军就是在把我们当圈养的猎物，耗干后，再宰杀……”一边另一文士颓然一叹，“现在我们已经士气不存了。”
这讨论的三人，就是如今的归来城守将，也就是当初的北境守将。
白面微须者正是主将游弋喾，一开始说话的大汉是他副将焦大，文士则是军师秦文卿。
闻言，游弋喾摇了摇头，长叹一声，“当初我怨沈通明太过愚蠢，居然五千将士全军覆没，现在我六千人对一万军，守城到这种地步，又有什么区别？”
“将军不要妄自菲薄，燕军能如此猖狂围城，全因我军只剩三千人不足，那三千军全因归来城守将拾斌折损。他仗着自己是拾氏嫡系，全然不把您放在眼里，不听您建议，与您何干？”
秦文卿说完，面色一整，“不过往者不可追，将军还是要着眼眼前。如今士气低迷若此，全因燕军围城，众将看不到希望。唯有透露援军消息，才能激励他们誓死守城，等待救援。”
“不行。”游弋喾摇头，“昨天虽然来了五十人自称齐军，说的一口齐话，可焉知不是燕军诡计？”
“这……这……还有这种诡计？”焦大瞠目，“那将军不把这五十人看押起来？”
“将军已经令他们不得出小院了。难道还要把他们全关进地牢？”秦文卿不禁翻个白眼，既而对游弋喾道：“可那陈璀把一路所来描述得如此清楚，恐怕难以造假。”
焦大被秦文卿刺了一句，也不恼，反而附和道：“不错，将军，编是编不出来这种故事的。”
“即便是真，可兵呢？兵不在眼前，就有一千种意外。”游弋喾道：“无论哪一种，只要本将宣布有援军，而援军不至，我军就真的完了，现在……至少还不到军心涣散的地步……”
这才是他不肯明言援军到来的原因。濒临崩溃的军队承受不起这种打击，就会真的崩溃。
秦文卿欲言又止。
游弋喾敏锐察觉，“怎么？”
秦文卿苦笑，“将军，恐怕已经军心涣散到这种地步了。昨夜，有七人结伴逃出城外，被我撞到。”
游弋喾眼睛微微瞪大：“这么大的事，你怎么不向我禀报。”
“将军，你已经……三天两夜没合眼了，那时刚刚安置。”秦文卿道。
“那后续如何？”
“我把他们关进地牢了。”秦文卿道：“想等您今天处置，将军打算……”
“当然是——”游弋喾一手按在腰间剑柄上，冷冷道：“杀无赦。”
即便早有所料，秦文卿还是一阵不忍，他缓缓吐出一口气道：“将军，人是一定要杀的，但可不可以报他们战死沙场，其中还有……还有一个拾氏子弟，逃兵会令整个拾氏蒙羞的。其他几个也还有家人要活。”
“对啊，将军。昨天那七个人，还有两个你认识的，驴蛋还给你挡过箭。你知道的，他家里老娘眼又瞎，两条腿还是瘫的，吃的全是驴蛋临走前放在床边的面饼和腌菜，现在他算算日子面饼快吃完了，他才要跑回去的。还有许一，他家里婆娘要生了……他们不是怕死啊……”焦大也求情道。
“有什么区别？”游弋喾看二人一眼，那一眼冷厉如锋，最后把目光定在秦文卿身上，“文卿，你说本将为要他们的命？”
“如今状况，人心惶惶，逃兵不严惩，就会有越来越多的人要逃。”秦文卿缓缓道：“所以必须要严惩来警告众人。”
“不错，如果让逃兵和战死者同等结局，谁还愿意效死力？”游弋喾点头，“传令下去，逃兵者，斩首级，弃荒野。”
焦大原本听得低下了头，闻言忽猛地一抬，张嘴，“将军，你是要让他们不得好死，死了也不能安息，要做孤魂野鬼。”
秦文卿亦道：“将军，这是否太严厉了？兔死狐悲，若招致将士怨恨该如何是好？”
“再传一令：朝廷派了一万援军，斥候来报，三日后就能抵达。”游弋喾道。
焦大奇怪，“不是估计明天就能到吗？”
“万一延期呢？”游弋喾斩钉截铁道：“就三天。”
“是。”
很快，游弋喾召集三军，七个逃兵被五花大绑在高台上，众军看向七人的目光满是不解，明明之前好几个刚被将军夸过啊。
“拾汶、许一、贺岁与、恕第、江兵赢、王驴蛋、沈冠，昨日夜晚收拾细软，出逃归来城。按率，当杀。”游弋喾冷冷说完，就是长剑出鞘，旋身一扫，七人没来得及说一句话，脑袋齐齐落地，温热的鲜血溅满他的战袍。
众军震惶。
冰凉的剑锋在太阳照耀下闪着残忍的光泽，游弋喾高举长剑，“众将士们，咱们生是齐国的人，死是齐国的鬼，你们是本将的手足，本将会和你们一起战到最后一刻。但如果有谁要做逃兵，那就是齐国的叛徒，本将绝不姑息，齐国百姓也绝对不会原谅，你们的家族会因为你们蒙羞，你们的家人会因为你们失去耕种的土地，受人指指点点。所以，为了我们的老父老母、妻子儿子，战到最后一滴血流干吧。”
正当场内弥漫着一种悲壮、凄凉、绝望的氛围时，游弋喾又道：“而且我们不一定会死，君上派一万援军过来了，三天后就能到，我们只要再守三天就够了！”
场中一瞬寂静，似乎是不敢相信自己的耳朵，随后众人木然的脸上射出一阵空前的光彩，迸发出高声欢呼：
“太好啦太好啦！”
“有救了有救了！”
“不用死了！”
“半个月都守住了，还怕三天吗？”
……
台下，偷跑出来的陈璀看得咋舌，摸出一支笔和巴掌大的短简，把游弋喾的话都记了下来，决定回去好好钻研其中奥妙。
随后，游弋喾命焦大带五百人修补城墙，自己带两千人埋伏在附近。
果不其然，不一会儿，就有千余燕军冲杀过来，顿时飞箭如蝗，射往矮矮的女墙上空。
修补军士早有准备，立刻趴倒。
燕军趁机甩绳索、架云梯，正当他们沾沾自喜爬上梯子时。
修补军士起身，整齐有序，第一排拿盾，后面几排射箭，射出来的还是燕军的箭矢。原来他们之前趴倒不仅躲过飞箭，还顺便拣了武器。
燕军吃了一惊，没想到每次惶惶然的齐军，今天居然这么训练有素。
“杀啊——”背后忽然一阵喊杀声。
他们震惊回头，背后居然杀出大波齐军，挥刀砍断他们的云梯，杀死扶梯接应的人。
颓废已久的齐军仿佛看到胜利的曙光，他们急需一场胜利！看着一直守在城外仿佛挂在脖子上利剑的燕军，一个个露出惊弓之鸟的表情，他们脸上划过一抹畅快，久违的畅快。
只是转瞬之间，他们的表情就变了，变得和刚刚他们站在高墙上围观嘲笑的燕军一样，惊愕而惶恐——
只见游弋喾埋伏之人尽出后，远方山谷扬起高高的大旗，青底黑字，“燕”字大旗随风招展，骑兵开道、步兵相间，战车长驱而来，燕国大军来了。
燕国大军来了！
游弋喾心头一震：完了。
瞬间大势尽去，粗测五千燕军碾来，如放猛虎进了羊群。
“早该想到的，我早该想到的，燕太子怎么会同样的计策一而再再而三地使用，否则岂非愧对他算无遗策之名，他在钓我们啊！”秦文卿仰天长叹，忽见一根流矢朝游弋喾当胸而来，“将军小心！”
他猛一拉游弋喾，那箭矢射穿他的肩胛。
“文卿！”游弋喾反手拉回被飞箭力道冲出去的秦文卿护在身后，杀出一条血道。
谢涵率军出来时，远远看到的正是这样的场景，天幕之下，沙尘飞扬，一片硝烟，“两军扑杀？”
“不，是燕军对齐军的屠杀。”豫侠道。
遥看服饰，燕军虽比齐军多了近一半，“却也不至如此吧。”
“右将军你看——”豫侠指着归来城前大大小小的土坑道：“将军可知那是什么？”
尊敬的将军沉吟片刻，摇了摇头。
豫侠也不以为意，答道：“那是灶头。齐军不可能把灶头搭在城外，那只可能是燕军。”说着，他蹲下抓起一块土，再对比山下土坑，“看二者颜色，那灶头搭了大概有十余日，也就是说……”
谢涵面色一变，“也就是说归来城被围城了十余日，如今早就心生恐惧，无心恋战。”
他侧头问王洋，“咱们的兵马现在到了多少，要多久才能全部走出地道？”
“现在到了五千，按这个速度，还要小半个时辰才能全部出来。”王洋道。
五千再加上原本就在的齐军，当能和燕军势均力敌，“你说，孤是否该先拨一部分人马过去解归来燃眉之急。”
“殿下，不急于一时。”豫侠还未答，一边一中年老将抚须道：“照归来守军这模样，至少还能坚持一两个时辰。殿下不必忧心归来城。”
谢涵眉头一皱，“你叫孤就放任这么多齐军去死？”
“殿下何出此言？”那人道：“打仗总要死人的。现在派咱们军队过去了，一样要死人，死得很多还会是咱们的人。晚点过去就不一样了，而且——”他压低声音，诚心道：“归来城多是拾氏精锐，不少些人，殿下难以掌握军中话语权啊，军心不齐，乃是大忌，请殿下三思。”
“须得一？”谢涵认出对方，“你是须氏的人？”
须得一拱手道：“卑将乃大将军族弟。”
谢涵却已不理他，转头对豫侠道：“孤现在给你五千人马，你可有信心带领他们扑杀燕军？”
豫侠侧头看他一眼，随后道：“依地势，我军可分北、西、西北三路冲杀过去，与东南城角守军夹击。殿下，我只能带一路。”
“好。孤拨二千人，你走北路；”说完，谢涵看身侧一青年，“温亭带二千人走西路；还有你，班突是吗？带一千人走西北路。”
温亭脸一红，腼腆道：“是，殿下。”
班突吃了一惊，指了指自己，“还有我？”
“怎么，不行？”谢涵回头看人。
哎哟，这齐太子未免太好看了点，班突摸了摸鼻子，感觉有一阵热流往上涌，他晕乎乎的，“行，男人怎么可能不行？”
谢涵：“……”
赵臧：“……”他抬起脚，往旁边移动尺余距离，落下。
“哎哟！”班突跳脚，随后反应回来大声道：“殿下以国士待我，我必以国士报君！”
等三拨人下山而去，谢涵才对因被漠视而尴尬不已的须得一道：“校尉是大将军族弟，性情倒与大将军不太一样。孤想，校尉最好搞搞清楚‘国’与‘家’的概念。”
言毕，也不看对方，继续等后续大军陆陆续续从地道出来。
周围几个一同从扶突城里出来的将领面色不甘——温亭就不说了，虽然年轻，好歹是他们的人；豫侠也算了，虽然名不见经传，那毕竟是太子的人，太子要提拔也情有可原；可这班突是怎么回事，不过一个马贼，居然也得了领兵的机会，让他们怎么不介意？
几人互相看了看，其中一人道：“殿下，三人年轻，怕是没什么经验，要否再叫几员身经百战的老将襄助？”
“身经百战？”谢涵一笑 ，“身经百战？却还不懂得仗是人打的道理？还不明白人命贵重？”
那人脸一青，不敢再说话。转头怨念地看了须得一一眼。
周围诸将纷纷心中暗怪须得一不仗义，为了家族利益之争，竟然要白送几千军马的人命，害的太子迁怒。
有的脑子快的心中还想：殿下不让他们带兵下去，是不是还在担心他们消极怠工，让归来守军多死几人？
冤啊，他们这些不受家族重视、也非嫡系的子弟，真的没有想那么多。
谢涵负手而立，观远方战势，山下温亭率的西路军已经离交战处极近了。
马蹄声动地，带起地面一阵摇动，连厮杀中的众人都被脚下摇晃震到，下意识回头，只见──
阳光下金底大旗光泽璀璨，大大的“齐”随风飘扬，下方一面小旗，“右将军谢”。
援军来了！
所有齐军在看到旗帜时，一阵茫然后都涌上一阵狂喜。
紧接着北面、西北面都传来一阵喊杀声，三面金旗交相辉映。这给了困顿中的归来守军无上的鼓舞，他们纷纷一扫恐惧，反杀回去。
“将军，怎么回事？怎么会有这么多齐军？”燕军哗然。
这次领兵者抬头，只觉得金色真是太刺眼了，刺得他眼睛生疼，他咬牙道：“分派五十人，分十人一队，分开回报太子──齐国消失的一万六千援军来了。”
“什么，一万六千？！”听到的人都心底一颤。
“快去！”
谢涵这边，剩下的士兵整齐有序地从地道出来，等徐芬带着最后一千人出来时，他皱眉看向前方。
谢涵三言两语对他道尽基本情况，最后道：“燕军帐中必有人留守，现在让左将军带军围剿，可有把握？”
徐芬看底下帐篷，沉吟片刻，“五千军，我能缴上所有帐篷。”
“好。”
那边留守燕军看到代表支援的阵旗高高举起，正点兵毕，准备出去，忽有人报，“将军，齐军杀过来了！”
“什么！”守将惊骇，“怎么可能？”
但外面传来的喊杀声无疑给了他肯定的答案。
“将军，有几个燕兵跑过来！”一探查士兵对反手砍下一敌军首级的徐芬道。
“是来报信的，都杀了。”徐芬长剑一转，连挑三个负隅顽抗的燕军。
“是。”
城外、城角，两点连成一整个面，徐芬、游弋喾、温亭、豫侠、班突，五个人没有任何交流，甚至有的并不相识，此刻却像多年老友一样默契指挥。
大获全胜，只是时间的问题罢了。
山坡上，一将领对谢涵恭喜道：“殿下一来，就能有如此大胜，真是天佑我齐。”
还有人道：“是啊，殿下救归来城于水火，救守军于旦夕，不怕他们不归心。”
虽是溜须拍马，倒也不假，谢涵来之前，确实担心归来城的将士不服，那还要废他好些功夫，如今真是瞌睡来枕头了。
饶是他，也禁不住喜上眉梢，手握虚拳，轻咳一声，方道：“传令下去，现在下山，收割漏网燕军。”
只见厮杀中，有不少燕军逃出齐军包围，往北逃去。
正这时，“呜──”一声号角。
“是燕国撤军的号令。”
“快截人！”谢涵说完，就分十路带兵下去。
见谢涵本人也要领军下去，众将均吃了一惊，“殿下，这山坡甚是安全，您何不在此纵观全局？”
“全局已尽在孤之胸中。”谢涵抽出剑，“焉有大战之时，主将藏身一隅的道理？”
说完，他率先纵马下坡，扬声道：“来啊，咱们去收了落跑燕贼。”
燕军丢盔弃甲逃往中，不想竟还遇到一波齐军，只能在徒呼奈何中被取走性命。
六军一路追击，于长城外、黄河边会师，徐芬等见谢涵亲身在此，战甲、长剑均是染血，年轻的脸上是酣战过后意气风发的笑容，都吃了一惊，随后拱卫过来。
