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贺老太太看着满地的瓷片儿。心疼刚摔的那只茶盏，指着石氏气道：“济义你来的正好，瞧瞧，这就是害你被人打落了牙的孟家石夫人。”
果然是孟月的嫡母，贺济义的心跳又快起来，呆在那里不知说甚么好。孟兆均指使小厮毒打贺济义，贺济义是怀恨在心的，但因他自始至终未曾见到孟月，便一厢情愿地认为孟月是受她父亲胁迫，身不由己，因此对她不但一点儿恨意也无，甚至更生爱慕之心。
他一直以为，这辈子都不可能再见到孟月了，不曾想，孟月的嫡母石氏却亲自登门来了，这是不是意味着，他还有机会见到她？贺济义越想越兴奋，不由自主地上前与石氏行了个礼，把贺老太太看得目瞪口呆。
石氏心想今日算是来对了，受些委屈也值得，笑道：“还是二少爷明辨事理。我们老爷之所以同贵府结下梁子，全是钟姨娘那无知妇人害的，要是当时我在这里，决计不会容许她胡来。”她说着说着，朝外招手，两名婆子便将带来的几只礼盒捧了上来——方才她一进来贺老太太就摔茶盏发脾气，令她还没寻到机会送礼。
贺老太太见到颇大的几只礼盒，就把已到嘴边的“狡辩”二字咽了回去，转口道：“石夫人说的也是，这正室不在家，妾室就无人管教，闹翻天了。”
石氏见贺老太太的目光好似黏在礼盒一般，心道传闻贺家老太太爱财，果然是真的。她暗自笑着，应和道：“可不是，尽挑唆我们老爷做些不体面的事，把亲戚都得罪光了。”
贺老太太看着礼盒，心也平了，气也顺了，命小丫头给石氏端了盏茶上来，问道：“不知石夫人今日到我们家来，有甚么贵干？”
石氏笑道：“嗐，我们做父母的，忙忙碌碌，还不是为了几个儿女。我这回来，就是为了我那庶出的七闺女。”
庶出的七闺女，可不就是孟七小姐孟月？贺济义的两只耳朵。噌地就竖了起来，身子也不由自主地朝石氏那边挪了一挪。
贺老太太很不爱听见孟月这名字，伸手把贺济义拉到身侧，冲石氏道：“你们家七小姐，可与我们家不相干的。”
“怎么不相干？”石氏一挑眉，突然生起气来，“你家二少爷偷了我家月娘的香囊，还闹得满城皆知，坏了她的名声，这叫不相干？”
香囊的事，贺老太太从来不知情，不过偷孟月的香囊，还真像是贺济义能做出的事情，这让她不敢就接石氏的话，而是将目光投向旁边的贺济义。
贺济义被冤枉，委屈得讲话都结巴了，磕磕绊绊辩解道：“谁，谁说是我偷的，明明是七，七小姐自己送给我的。”
石氏怒道：“二少爷，你偷了我家月娘的香囊不承认也就罢了。现下还诬赖于她，这不是逼她去跳河吗？”
送了香囊就要跳河？贺济义愣住了，他想了想，好像是听人讲过，大户人家的女子甚是在意闺誉，若私下授受坏了名声，但凡有些骨气的，就会去跳河的——他也不想想，真有骨气的女子，又怎会私下授受？石氏这样讲，分明是在试探他是否还在意孟月呢。
贺济义心有执念，一下子就中了石氏的圈套，替孟月着想起来，挺起胸脯大声道：“没错，香囊就是我偷的，如何？”
贺老太太惊的从椅子上弹了起来，石氏则是如释重负，今日之行，多少有些成果了，那几个盒子的礼，可不便宜呢。
贺济义瞧了瞧石氏的脸色，不像是盛怒的模样，禁不住就大着胆子道：“其实孟老爷当初答应过我，要把七小姐许配给我的，后来是他反悔，才不了了之，还使人打了我一顿。”
这事儿石氏也听说过，不过孟兆均当时一口咬定许配的事是贺济义胡说八道，不许她提起。以免坏了他的声誉，现在想来，或许还真有其事，不然，若不是孟兆均失信在先，又何来坏了声誉一说？
石氏迅速转着心思，决定不论真假，都顺着贺济义说，说不定这样，事情办的还顺利些。她这般想着，就换了惊讶的表情出来，道：“哎呀，还有这事儿？一定是我们老爷当初匆忙上任，忘了与我讲了。”说完又笑了：“这是天大的喜事，老爷不在，还有我呢，我这个做嫡母的，一样能为月娘操办婚事。”
贺济义喜上眉梢，也不问问孟家为何突然就转变了主意，愿意把孟月许配给她，只顾着乐呵，嘴咧到了耳朵根。
贺老太太见他们一来一回，似乎都把贺济义的终身大事给敲定了。不由得怒火攻心，手上一使劲，刚换上的一只茶盏又飞向了青砖地，跌了个粉碎。
石氏同贺济义都被吓了一跳，齐齐看向贺老太太。贺老太太面向石氏，大怒道：“婚姻大事，自有父母作主，你同我儿子商议，跟私定终身没甚么区别。”
“嗨哟，老太太，别生气。我这不是同您商量来了吗？”石氏丝毫没被贺老太太的怒气吓着，笑着回道。
贺老太太仍旧很生气，指着门外道：“没甚么好商量的，你家七小姐决计进不了我贺家的门，你给我滚出去。”
石氏见她把“滚”字都骂了出来，脸上有些挂不住，眼睛就只朝贺济义那边瞟，却发现贺济义一眨眼的功夫，已不知溜到哪里去了，她只好讪讪地笑了笑，道了声“改日再来看老太太”，扶着丫头的手出去了。
贺济义却是在半道上等她，躲在垂花门耳房里头，朝着石氏招手。石氏往四周瞧了瞧，叫跟来的两个丫头在外面望风，自己提着裙子进了垂花门，抱怨道：“二少爷有甚么话方才在厅上当着贺老太太不能说，非要躲到这里来？叫人看见了可怎么办？”
贺济义道：“我娘是不会同意这门婚事的，我哥嫂同样不会答应，我只有在这里偷偷等着石夫人了。”
石夫人笑道：“你倒是个重情意的，只是你家老太太讲的也不错，婚姻大事，有父母作主，她不点头，你再愿意也没用。”
贺济义看了她一眼，期期艾艾道：“若石夫人不介意，我可以先让七小姐做个妾，纳妾不必非父母同意的，我作主便得。”
石氏眉头皱起老高，不悦道：“我们家虽然不如以前了，但好歹还是个官宦，你竟敢开口让官家小姐给你做妾，好大的口气。”
贺济义提出让孟月做妾，本来还心有愧疚的，但听石氏这一讲，火气却上来了，回嘴道：“官家小姐又怎么了。我们对面的齐家，可同你家身份地位差不多，他们家的齐小姐，在我们家还是从通房丫头做起的呢，让你家七小姐来我家做妾，怎么就不行？”
石氏忽地一阵心酸，他们家竟已到了同齐家相提并论的地步了，连贺济义这个小小的白丁，都敢讲些硬气话。她趁贺济义不注意，悄悄拿帕子拭了拭眼角，道：“你说的并没错，但只可惜我家月娘有志气，不肯与人为妾呢。”
贺济义还要再说，石氏却提着裙子就出去了，她家丫头在门口接着，小声问道：“夫人，事情如何？”石氏摇了摇头，气道：“那小子太目中无人，居然只肯让月娘为妾。”
丫头有些不解，道：“听说七小姐当初是许给他家大少爷做小的，这不也是妾？”
石氏啐了她一口，骂道：“他家大少爷有功名在身，明算科的状元，二少爷只是个混吃混喝的无赖，这能相提并论？我可做不来齐夫人那般失脸面的事，将个官家庶女把给白丁去做妾，若是这样，还不如就让她一辈子嫁不出去。”
她们主仆一路说，一路去得远的，贺济义站在垂花门窗前，盯着她们的背影看了许久，见石夫人确是没有回头的意思，这才蔫蔫地回归田居去了。
又过了两天，贺老太太想着贺济义出门在即，想找他来问问出门该带的行李，不料丫头婆子们把府里翻了个底朝天，也没找出他的人来。贺老太太唤知茵来一问，才知这两日贺济义总是早出晚归，轻易见不着人的。贺济礼寻思，贺济义不着家，一准儿没好事，便欲命人去寻，贺老太太却怕他教训兄弟，拦道：“眼看着就要出门受苦了，就让出去散散罢。”贺济礼如今待贺济义的心，不比从前，心想老太太都不理会，他做甚么恶人，也就丢开手了。
虽然贺济义不见人影，行李还是该准备的，这日吃过晚饭，贺老太太便将贺济礼与孟瑶两口子唤了来，同他们商量。贺老太太先问孟瑶：“媳妇，你一向当家，家里的东西你最清楚，你来说说，该给济义带些甚么去扬州？”
听贺老太太这口气，就是不想贺济义的行李太简薄，还好孟瑶并非小气的人，也没想克扣些甚么，便道：“现下是才开春，济义这一去，只怕要冬天才回来，因此媳妇想着，四季的衣裳得带全了，还有被褥鞋袜，日常洗漱的家伙，都得带上。”
