《濯娇》第45

　　次日清晨，知州派人传来消息，言明今日不必前去施粥。

　　姚蓁起先并未在意，只当是流民数量减少，便留在家中，处理公务之余，同姚蔑温习策论。

　　接下来，一连七日，知州那边皆传来消息，不必施粥。

　　三餐皆被安排妥当，又有陈盈每晚前来陪伴，姚蓁这几日，不曾踏出府门一步。

　　这一日傍晚，陈盈派女婢捎来口信，说今日繁忙，不与二人同用晚饭了。

　　姚蓁放下捧着的书册，轻轻颔首，命那婢女将饭盒搁在桌按上，不甚在意她的话。

　　那女婢转身欲离去，姚蓁不经意抬眼，忽然看见了她看向自己时，那双通红的、眼底含怒的眼眸。

　　她微微一怔，意识到不对，放下书册，叫住那婢女，缓声道：“你家小姐，究竟怎么了？”

　　那婢女闻言，浑身立即颤抖起来，半晌才转过身，跪在地上，哭诉道：“殿下，公主殿下，求您救救我家小姐吧！老爷有意隐瞒，所以您有所不知，叛军偷袭而来，已经围城七日了！

　　“城中断水断粮，民不聊生。对方首领言明，只要交出公主与太子，便不再为难。可……可陈家满门忠烈，我们老爷怎会做那般背信弃义的鼠辈……”

　　姚蓁闻言心惊，猛地起身，便听她继续道：“老爷殊死与他们交战，渐渐不支，只好另觅他法，寻找与公主太子样貌相似之人，与敌军交涉。太子殿下尚且好说，但公主……满城之中，只有我家小姐样貌气质，与公主有两三分肖似。老爷准备让小姐替公主前去。”

　　她抬眼看向姚蓁，泪眼朦胧，压不住眼底的怨意，厉声道：“公主，这是你的命，不是我们小姐的！”

　　姚蓁脑中“嗡”地一声，双手紧紧扣住桌沿。

　　陈盈与她的幼妹眉眼相像，自然与她亦有几分相像。

　　她一时又急又惊，气息不匀，颤声道：“……备车，去陈府！”

　　暮霭沉沉，残阳如血。

　　陈府中。

　　陈盈跪坐在地上，失魂落魄；

　　陈知州阖着双眸，坐在主位之上；他身旁站立着满面是泪的陈夫人，她怀中抱着一件白衣，双手将衣料握地满是褶皱，浑身颤抖，但半句制止的话都说不出。

　　半晌，陈知州睁开双眸，轻声道：“盈儿，你可愿意？”

　　他的手指，紧紧握住座椅扶手，青筋暴起，满目哀伤。

　　陈知州出身贫寒，同发妻伉俪情深，一路坐到如今这个位置，除却早便从军的儿子之外，身边只有这一个女儿。

　　他自然也是不愿拱手送她入虎口，可如今城中人心惶惶，饿殍满地，暴动四起。

　　降城，或者是将皇嗣送给敌军，皆是会被人戳穿脊梁骨、遗臭万年。他不能做那辱没祖宗之事。又听闻城外敌军并无人见过公主真容，无奈之下，出此下策，才作出牺牲自己独女之举。

　　陈盈跪在地上，泪流满面，半晌，才轻声应道：“女儿……甘愿。”

　　她话音才落，屋舍外忽然传来一阵骚动，旋即姚蓁掀开锦帘走进来，面露薄怒，鬓边的白色珠花颤抖不已。

　　她扫视屋中情形，沉声道：“陈知州，你好大的本事，这么大的事，竟胆敢隐瞒本宫！”

　　她动了怒，语气森严。

　　陈知州立刻伏地认错。

　　姚蓁抿抿唇，看向陈盈。

　　陈盈此时安静不语，眉眼处的婉转的神态，娇柔的身形，的确与她有几分相像。

　　陈盈清澈的目光与姚蓁交错一瞬，旋即看向别处；再看向娴静温柔的陈夫人，亦是不愿与她对视。

　　姚蓁双手指尖扣紧衣袖边沿，纤长的睫羽，缓缓垂落。

　　屋舍中，沉甸甸的岑寂当头压下来。

　　纵然深知深明大义，可任何人碰上这种事，又怎能不怨？

　　恰逢此时，探兵跌跌撞撞闯进屋舍中，急声道：“报——知州大人，敌军现又攻城了！”

　　陈盈浑身一颤，陈夫人的哭声亦大了几分。

　　陈知州焦头烂额，长叹两声，安抚妻女。

　　姚蓁立在几步外，静静看着他们一家，鼻头酸涩。

　　半晌，待他们一家说完话，她轻声道：“知州大人，您送我去叛军处罢。这本就是……我该得到的。”

　　他们闻言，皆是一怔，看向姚蓁。

　　姚蓁的一身白衣，在穿堂风拂过时有些轻颤：“我走之后，还请您照顾好太子。”

　　陈知州红了眼，颤抖着唇，说不出话。

　　姚蓁不忍再看眼前情形，向外走去，身形单薄如纸，与地上那探兵擦肩而过。

　　身后蓦地掠起一阵风，姚蓁颈肩处忽的一痛，旋即眼前一黑，天旋地转，倒在那探兵怀中。

　　常棣（二更）

　　晨风猎猎。

　　东方一线金光乍现, 金光如波涛，漫过层叠山脉，淹没块状农田, 阴翳潮水般退去。

　　一道人影赶着日光，悄无声息地接近城楼。 城楼上, 苍青衣袍垂地，衣袖上的银线勾勒出的祥云纹路，在晨风吹拂下, 折射出浅淡的光晕。

　　泛着金光的浓长睫羽垂落，他冷黑的眼眸微动，睨向人影的方向。

　　来人几步跃至城墙上，抱拳跪地, 沉声道：“主公。”

　　“嗯。”宋濯沉声道，“查到了么。”

　　苑清沉默一阵：“属下无能。”

　　宋濯平视前方, 目光冷寂：“不。宋韫有意隐瞒，你我皆无可奈何。”

　　父亲的名讳, 就这样从他口中平静地说出, 不带一丝感情。

　　苑清迟疑着道：“这样说来，秦公子所言……应当是真的了。”

　　宋濯未置可否, 转过身来, 俊逸轮廓，一半被日光映亮, 另一半因为阴影，有些沉郁。

　　半晌，他缓声道：“通县知县, 应知晓一些隐情。”

　　苑清会意, 吩咐人前去。

　　宋濯看向东方, 山岚在日光下，渐渐散去，隐约可见一座朦胧的繁华城池轮廓，那是信城。

　　他面色冷淡，岑黑的眼底，却是一片信心满满的势在必得。

　　清风鼓起他的衣袖，宋濯修长的手指拂过袖口，摸到了袖中一封信纸的轮廓，眼底泛开几道波纹。

　　苑清立在他身后，觑着他的脸色，以为他要吩咐什么军务，准备洗耳恭听时，却见他家公子，唇角微微弯起，缓声道：“近日，公主的词赋有所长进。”

　　苑清一头雾水。

　　宋濯不知想到什么，倏地抿紧薄唇，面色微冷，转而道：“这几日消息甚少，你致信朔方，询问情况。”

　　苑清应声。

　　宋濯手指轻抚着袖中信笺，走下城墙。

　　近几日叛军步步败退，消停了许多，故而得以缓冲一阵。

　　但宋濯治下极严，因而将士们不曾有丝毫松懈，日日在校场训练，等待他前来点兵。

　　次日清晨，宋濯坐镇后方，同军中将领议事。

　　苑清带来探子传回的信件，说朔方一切无恙。

　　此前安插在城中的眼线，亦是这般回应。

　　宋濯指尖轻叩着眼前的地形图，半晌，低声道：“你亲自去一趟。”

　　他面色沉郁，苑清不敢有丝毫耽误，即刻前去。

　　宋濯又派人前去查看敌营，探兵前去又折返，言明对方锅灶如常，并未减少。

　　他薄唇微抿，继续同人议事，只是议事时，频频无端忽然哑了声，众人面面相觑，只当他是在思考，大气不敢出。

　　三更时，苑清仍未归来。

　　宋濯的屋舍中，始终亮着灯盏。

　　他面色沉如水，看着面前策论，手指翻过一页纸，忽然差人来，令人前去，加强对知县的审讯。

　　近四更。

　　宋濯支着下颌，有些睡意，渐渐阖上双眸。

　　他看见了姚蓁，香气缭绕，肩头肌肤如玉，扑入他怀中，柔顺的发丝流淌过他的手指，指尖落在暖玉上，温热的滑。

　　耳边传来一阵急促的脚步声，宋倏地睁开眼，撑着下颌的手上青筋隐隐浮现，眼底滑过一道晦暗。

　　他抬眼看向屋舍外，苑清面如菜色，疾步走入，跪在地上，沉声道：“主公，敌军有诈，偷袭后方。朔方现今被围城数日了！”

　　他战战兢兢抬头，见宋濯目若寒霜，伸手拿起一旁氅衣披在身上，疾步向外走：

　　“即刻集合，前往朔方，寅时未到者，杀无赦！”

　　像是从一场极长的梦境中醒来。

　　姚蓁睁着迷蒙的双眼，盯着头顶的车顶，缓了好一阵，意识才渐渐聚拢。

　　身旁姚蔑讷讷道：“皇姐……”

　　姚蓁睨他一眼，揉了揉额角，感觉到马车正在飞速移动，半晌，清了清喉咙，找回自己的声音：“我不是应当在知州府么，现今怎么在马车上？”

　　姚蔑眼神飘忽，顾左右而言其他：“皇姐，嗓音哑成这样，快点喝些水罢。”

　　他越是这般模样，姚蓁越是生疑，扶着车壁，走向车门处，伸手掀开车帘。