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行过礼，请过安，郭皇后坐在当中，一手托着茶杯，一手用茶盖轻轻拂着茶面，笑盈盈地打量着斜坐在一旁的安宁公主和她身后的三个宫女。
安宁公主今天穿着身铁锈红色衣裳，下身系着条银灰色的裙子，那颜色皇后都嫌老色了些，好在衣裳裁剪得体，领口、袖口绣了浅银灰色绵延的祥云纹，衣身上点缀着银灰色的小梅花团，梅花团中的花蕊皆是用金银线绣成，倒不觉得过于沉闷了。安宁脸上脸上蒙着一层厚厚的银灰色面纱，头上只绾着根银簪子，虽不奢华，倒也显得清新淡雅。
皇后微笑着赞道，“安宁公主真好手艺，这衣裳是公主亲手绣的么？”
安宁低眉垂眼道，“回皇后娘娘，是安宁自绣，让娘娘见笑了。”
皇后道：“公主哪里话来？想我等女子，本就应以针黹女红为重，公主能勤习于之，实乃是后宫典范。”
安宁忙起身跪道：“皇后娘娘谬赞了，安宁只不过是谨守本分，怎敢当典范二字？后宫典范，莫过于皇后娘娘，娘娘慈爱仁厚，治理后宫，辅佐陛下，方为后宫和天下女子典范。”
“公主快快请起。”皇后笑道。
安宁却并未起身，接着道：“安宁在宫中多蒙娘娘眷顾，感激之情无以言表，本应朝夕前来侍奉，奈何自惭面容，恐有污圣目，娘娘统率六宫，事务繁忙，安宁又性素愚钝，不敢前来叨扰。今安宁即将远嫁，心中深叹日后无法报娘娘恩情于万一，故此斗胆，特此前来问候娘娘，聊表心意。”
“安宁公主说哪里话来？”皇后笑道，“照拂六宫是本宫职责所在，安宁公主性子和顺，贞静贤淑，着实让本宫喜欢。现天赐良缘，本宫自是替公主欢喜，只是一想起公主即将出阁，本宫这心里……”郭皇后放下茶杯，以袖掩面，语音似已哽咽。
“安宁出言无状，惹娘娘伤心了。望娘娘保重凤体，方为六宫之福。”安宁伏拜道。
“公主出阁，乃是大喜之事，是本宫失态了。”皇后挥了挥手，头上的紫金累丝凤翅轻轻颤动着，光华四溢，她道：“公主处可还缺些什么，告诉本宫，本宫替你置办。”
“娘娘置办周详，安宁并无所缺，唯有一事相求。”安宁道。
“何事？但讲无妨。”皇后道。
安宁道：“安宁斗胆，想求娘娘赐红玉姑姑和青瑶青琼两个婢女与我一同出宫。”
皇后眼睛向红玉等人扫去道：“公主出阁，依宫律，如无违例，宫中嬷嬷婢女皆随其出宫。”皇后回头问道，“高公公，你是宫中总管，这几位可有违例？”
高公公上前行了个礼，“回皇后，青瑶青琼并无违例，只是红玉曾侍奉过先皇圣德皇帝，依宫律，凡侍奉过先皇和陛下的宫女皆不得出宫。”
“回皇后娘娘，”安宁拜道：“红玉姑姑确实曾侍奉过先皇，但宫册中并无记载，也无任何封赐名号。安宁自幼失恃，全赖红玉姑姑在旁陪伴多年，望娘娘怜恤，让红玉姑姑伴安宁出宫。”
“这样可有先例？”皇后又望向高公公。
高公公道：“公主所言属实，红玉只侍奉过先皇一次，且宫册中并无记载，也无任何封赏。论理，出宫也不算违例。”高公公道。
皇后抬起眼道：“红玉，你可愿随公主出宫？”
红玉早已跪下道：“奴婢红玉年岁已大，侍奉公主多年，实不舍与公主分离，如能随公主出宫，实乃皇后大恩。”
皇后点点头，又扫向青琼青瑶道：“那你二人呢？”
二女走上前来跪下，青琼道，“奴婢青琼愿随公主出宫。”
青瑶略一迟疑，道，“奴婢青瑶愿听皇后娘娘安排。”
皇后一顿，随即笑道，“你二人抬起头来。”
青琼瑟瑟缩缩地勉强抬起头，眼观鼻，不敢乱视，撑地的手都在微微发抖。
青瑶的脸微微红了，抬眼看见皇后娘娘裙下那双大红的凤头鞋，鞋头上还分别钉着两颗龙眼大的明珠，圆润光彩。
皇后看了她俩一会儿，才道：“既如此，本宫便允你们随公主出宫。”
“谢皇后娘娘。”安宁领着众人伏拜告辞。
俟安宁公主带着宫女们退出了大殿，皇后冷冷地哼了一声，头也不抬地说道，“高公公，你说本宫是不是耳聋目障了，连出了这样的狐媚子都不知道！”
“娘娘息怒，不过是跳梁小丑罢了。况且，过不了几天就要随安宁公主出宫了。”看皇后神色不善，高公公恭谨地回道。
“你看她那个搔首弄姿的模样！”皇后想起青瑶那如画的眉目和那离去时不甘的眼神，心中怒火更炽，“虽说这小贱人要走了，可谁知陛下这些天会不会想起她来，她又会去闹出什么事来？”
“娘娘，教管宫女也是老奴的职责，在安宁公主离宫前，料她再也不敢离那仙华宫半步。”高公公回道。
皇后沉吟了会道：“高公公，这事还是不要坤宁宫亲自动手吧。”她忽地一笑，缓缓地道：“陛下有些天没去华妃那儿了吧？”
“是，奴婢明白了。”高公公回道。
傍晚，仙华宫中。
安宁公主正在缝制香袋。红姑端着杯茶走过来，“公主，现在还缝这些做什么？”
安宁抬起头，道，“左右不过闲着，当解闷吧。”
红姑将茶放在安宁旁边的几案上，犹豫了一下，“公主。”
安宁嗯地应了一声，依旧低头缝着那香袋。
红姑低下头道，“请公主不要怪罪青瑶。”
安宁停住手，望了红姑一眼，又低下头继续缝着。
红姑道，“青瑶这孩子，实在是太不知宫中险恶了，她以为有几分姿色就能……”
“红姑，”安宁打断了红姑的话，“前些日子，陛下夜里宣召她，被你挡了的事，她还不知道吧？”
“是。”红姑面有忧色道，“她若是去了，恐怕就没命回来了。”
安宁道：“皇后已经准许大家出宫了，出了宫，你要怎么安排她，我不会过问。若是在离宫之前，她执意生出事端，你知道的，我也无法过问。时辰不早了，你也早些歇着吧。”
红姑静静退下。
屋里静悄悄地，只听得针线在布料上拉动的沙沙声。
终于，安宁吁了口气，满意地打量着这个香袋，自言自语道：“做完了。”
她站起身来，舒展了下手脚，拿着香袋进了内堂。她确信无人后，方才拉开梳妆台的暗格，那暗格里赫然已经放了好几个大小各异的小巧袋子，安宁轻轻数着，“人皮面具、保命药丸、解毒药丸都已经装好了”她一面念着，一面将这些东西一样样放入新做好的香袋里。
“锦囊，还有锦囊。”她从身上解下锦囊，也放入香袋里，然后举起琉璃灯，照着四周的墙壁，一面细细地看，一面皱着眉，歪着头努力地想着，“娘说过，女孩在外面的世界里不要随便相信人，不能拿别人的东西，尤其是贵重的东西。还要什么呢，对，要防身，要钱！”
安宁突然想起一事，忙去书架顶上抽出一本厚厚的书，顾不得书上满是灰尘，解开书带，打开来，那书里竟发出金色的光，是的，虽然有些灰尘，但仍然放着金色的光。书还是书，只是书里被掏空了，里面放了两大块金锭和一个小布袋，小布袋已经黯然失色，可里面的放着的一个红宝石戒指却依然崭新如故，这戒指不知是什么材料制成，红宝石戒指的戒面上用黄金做成一条活灵活现的小龙，龙头和龙尾分别卡住宝石上下两端，还有四只龙爪紧紧抓在宝石四周，做工精细，非金非银。她拿起红宝石戒指在灯下细看，“好久没玩了，好象是这样的。”她小心地把龙头上的两只龙角向中间一扳，龙嘴顿时伸出一根极细的尖刺，在烛光下泛着绿光。她再把龙角向两边一压，尖刺又收回龙嘴里。
“这些东西可得收好了。娘还说过，财不可露白，这大金子太招摇了。”她拔下头上的银簪子，轻轻一旋，那簪子头是朵玉兰花形状，可抽出来，竟是一把尖锐的柳叶刀！她把那刀往那金锭子切去，竟如切豆腐般，无声无息便断成二块，她又切了几刀，将那两个金锭子切成小小的碎金块，然后才把簪子收起。
安宁把这些又收进铁匣里，锁好收起，心想着明天还得再做个荷包收这些个金子。她将灯吹灭，躺在床上时，喃喃地道：“再想想还漏了什么。”
过了两日，安宁的荷包做好了，她的那些小玩意也偷偷收拾得差不多了。
第一卷 第七章 领赏
安宁的婚期已经订下来了，九月二十日出宫。据说刘府已经送了十万两白银入宫，可吴王说，安宁公主是自己的胞妹长公主，所以聘礼就从原来的二十万两涨到了三十万两。刘家没有反对，反对也没用，钱入了宫也收不回去了，只好约定，剩下的二十万两将在公主出嫁入府后才送入宫中。
宫中御赐的嫁妆也陆续送来，红姑领着青瑶青琼收下，可转头却叹了好些气，那些嫁妆，分量材质比起之前公主出嫁的物品克扣了好些。安宁倒也不以为意。反正争也没用，又何须介怀。
红姑是忙碌的，但心情也是愉悦的，整天收拾这收拾那，其实又有什么好收拾的，仙华宫里真正好的东西早就给瓜分得什么都没有了。青琼知道要出去，小孩儿家心性倒也欢天喜地的。只是青瑶，似乎心事重重。
时至八月，天气渐凉，秋高气爽，菊美蟹肥，这日，吴王携皇后去宫外皇家园林里去泛舟游湖，还带上了近来颇受宠爱的王美人。
