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玉莲听的刘家，不正是那秀才家，他不是新娶了尚书家的千金，正在那温柔乡里徘徊，却派人来宋家做甚？
只是玉莲了，还是带着丫鬟前往正堂，正堂内，王氏直捶胸口，旁边的丫鬟边替她捶着背，边高一句，低一句地在和人嚷骂，对面是个四十以上的中年妇人，看她的打扮，上身穿了红色的袄子，下面是蓝色的裙，头上戴了顶金丝髻，还插了根金钗，钗上的明珠垂在额头前，打扮倒也华丽，只是一手叉腰，另一手抓了帕子，只和丫鬟在那相骂：“这等人家，我家姑娘好心，送来的礼，竟要扔了出去，可知是上不了台面的。”
玉莲听了，冷哼道：“是谁上不了台面呢？”丫鬟见玉莲进来，上前福了一礼，正欲开口，玉莲已经摆手止住了：“把奶奶扶进去，这么没眼力劲？没见奶奶的气喘发了？”丫鬟忙把王氏扶进去，王氏见女儿来了，也安心起身，经过女儿身边的时候，悄地握了下她的手，玉莲懂了，对娘轻轻点了点头。
那妇人见玉莲来了，却不理她，径自到前面坐下，忍不住了，上前打量了玉莲一番，笑着：“容貌却也出色，只是没有我家姑娘那么有贵气。”玉莲看也不看她，看向旁边名唤香儿的丫鬟：“这妈妈是谁？”
见玉莲问她，这妇人早笑了出来：“姑娘，我是陈尚书家的奶娘，陪我家姑娘嫁到刘家的，今日来是。”话还没说完，玉莲已经笑了起来：“听得陈家是这附近第一等的人家，教导出来的下人，自然也是极懂礼数的，怎的这等粗俗，定是假的，给我赶了出去。”那妇人初听到玉莲说话，还笑着附和，只是听到后来，脸色立马变了，又听到玉莲说的，要赶了她出去，正在想办法，已经有两个家人进来，预备拖自己出去，脸变的红红白白，忙叫道：“姑娘，小的确是陈家的，奉了姑娘的命，来送谢礼。”
玉莲听了这话，才冷哼一声：“送谢礼也罢了，只是怎的，连规矩都没有了？”奶娘听的玉莲话里，句句带刺，暗自怪姑娘不该叮嘱自己，到了宋家，只该显摆自家的财势，绝不能似做了亏心事般，自己自然听从，见了宋奶奶，自然也是傲不为礼，口口声声直说，自己是尚书府里出来的，见了知县娘子，尚不行礼，怎的一个农妇，就要自己行礼，谁知那娇弱的奶奶，竟然气昏过去。
自己心里虽打鼓，却还是想着，宋家姑娘不过一个没出阁的闺女，再厉害，难道自己还有甚没见过的，谁知不过短短数句，就招架不住，忙跪下，从袖口里拿出拜贴：“这是家里姑娘给府上的拜贴。”
玉莲示意喜儿上前拿过拜贴，这才让家人退出去，仔细看了拜贴，对妇人笑道：“秦妈妈，你家姑娘的好意，我便领了，只是山野村姑，自不能和官家姑娘为伍，妈妈还请回去，说玉莲多多拜上举人和娘子，愿他们白头到老。”玉莲说完，吩咐丫鬟把礼物收进去，自己款款起身，走过秦妈妈身边，叫喜儿：“送妈妈出去，我去看看我娘。”
说完就扬长出去，喜儿忍住笑，上前招呼秦妈妈起身，送她从后门出去。
玉莲进了王氏的房，见王氏坐在窗下，正在看丫鬟做针线，说话的时候神采飞扬，玉莲在心里翻了个白眼，上前对王氏道：“娘，你又这样，女儿的坏名声传出去了，怎么出嫁？”说着就偎到王氏怀里。
王氏搂住女儿，拍着她道：“嫁不出去，正好，给我在家管理田园，你弟弟也是个不长进的，读书能成倒好，不能成，甚不会，才更糟。”玉莲撒娇地说：“娘，弟弟再过几年，也该娶媳妇了，那时候有媳妇帮你，自然就用不到女儿了。”
王氏拍着她，叹气说：“芹哥要能娶个好的，也罢，娶来个不好的，才更糟。”玉莲从娘怀里起身，笑着说：“娘，你怕什么，积善人家，自然有神佛保佑，何必如此？”王氏戳她脑门一下：“神佛保佑，为甚不保佑那姓刘的，娶了你？”
玉莲神色一正，对她娘说：“娘，正是神佛保佑，才让女儿没嫁过去。”王氏笑了：“这怎么说？”玉莲微微一笑：“娘，你想想，这种阔了就变脸的男子，这次不变，下次，遇到美妾了，贿赂了，难保不会变脸？太祖爷的法度又严，那贪官都要剥皮实草，揪了出来，女儿不是就当了寡妇？”
王氏听见女儿这样说话，点头道：“你虑的极为恰当，人的本性坏了，是再难正回来的。”说着双手合十：“菩萨保佑，愿你早日觅得得意郎君。”
这时香儿手里捧着东西进来，对王氏道：“奶奶，这些刘家送来的东西，可要放到哪里？”王氏一摆手：“这些，随便搁到什么地方去，看的心烦。”香儿正打算走，玉莲叫住她，捻了捻那几匹缎子和别的，笑着说：“这样的好东西，白放着不可惜了？陈家的东西，肯定都是好的，何不放到铺子里，折了银子，也好填补填补，那姓刘的，在我家的花销。”
王氏听了女儿的话，叹气道：“女儿，你诸般都好，就是这太精明小气了。”玉莲搀着王氏坐下：“娘，可不能人财两失，那几百两银子，也是爹苦挣的。”王氏皱眉：“别人的闲话？”玉莲笑道：“别人的闲话，听的多了，不过就是耳旁风，当日他们怎么说爹来着？”
王氏拍拍女儿：“好了，你说甚就是甚，娘老了，只有听你的份了。”玉莲往娘头边一靠：“娘还不老，才过了三十五，走出去，谁不说娘和我是姐妹？”王氏得意地脸一扬：“就是这话，昨日看见你舅母，她比我还小了一岁，脸上都皱了，我脸上可没皱。”
玉莲搂住娘的肩膀一阵乱摇：“舅母可不省心，两个表弟淘气，舅舅还在外娶小，可不像你，爹疼你不说，我们两姐弟，可是听话的。”王氏拍女儿一下：“说到了了，还是绕着弯夸自己听话。”玉莲在娘身边扭啊扭：“娘，难道女儿不听话吗？”
王氏刮女儿鼻子一下：“听话，比别家的都强。”母女俩笑了一会，王氏皱眉：“女儿，你说，这刘家的举人娘子，派人来做甚？”玉莲见娘这样说，自己也想不出来，只是皱了眉说：“那拜贴上说了，谢过我家对刘举人的照顾，说她不才，愿和我结为姐妹。别的没了。”
王氏正在听，见玉莲不说，问道：“没了？”玉莲点头，王氏往地上啐了一口：“呸，黄鼠狼给鸡拜年呢，她再是尚书千金又如何，还不是怕别人笑话她和村姑争夫。”玉莲拍拍她娘的后背：“好了，娘，她一个尚书千金，折辱和我结交，也难为她了。”
秦妈妈回去，禀告了陈千金，玉莲收了拜贴，礼物，陈千金问的，玉莲并没有别的话，只是愿她和举人白头到老，心里嘀咕，她虽是官家出身，却年纪还少的玉莲一岁，今日派人去，也只是听婆婆念过，这宋家女儿是个极聪明，能干的女子，自己心里不服，难道这地面上，还有比自己能干，伶俐的姑娘不成，这才派奶娘带了礼物前去，只是还存了一分傲人之心，吩咐奶娘不必对她家恭敬。
听的秦妈妈说了，才知道玉莲果然是个极能干的女子，心里越发不服，只是自己一个尚书家的千金，和一个庄户女儿争个什么，等到晚间刘大智进房，对她曲意温存，自己那点好胜之心，又平了下去，有这等一个男子，又何需去理会婆婆念念不忘宋家女儿的好处呢？
转眼又是一春，农人播种的时候到了，芹哥调皮，偷换了衣裳，要去地里下地，管事的见了，吓得心都快跳出来，说了百般的好话，芹哥还不肯走，只是嚷嚷：“这里的田地，日后都要我来照管，怎的做个农户，连甚时候播种都不知道，太不应当。”
玉莲穿了小厮的衣服，听了弟弟的话，只是偷偷抿嘴笑，管事的哭笑不得：“小爷，地里的活，自有小的来看管。”芹哥看着管事：“那我做个农户，又做何事？”管事地笑道：“小爷，你只等着来收租子就可，别的事，可不能做。”
芹哥摇头：“四体不勤，五谷不分，这不是该做的事情，连天子在紫禁城中，都要耕他那一亩三分地，为甚我就不成。”正在夹缠不清的时候，远远走来一群报子，有个好事的问道：“诸位大叔，这是往哪里去报？”
报子筛一筛锣，高声道：“刘府老爷，今科连捷进士。”说着就继续走了，芹哥一听，知道是刘大智中了秀才，心里一阵难过，甩开管事的手，跑了回去，管事的见他走了，拿下帽子，擦擦汗说：“好容易请回去了。”旁边的冷笑说：“他只怕是知道刘家的中了举人，心里不舒坦。”另一个叹气说：“天老爷只怕也没眼睛，这样的人，怎么能中了进士？”
旁边有个刻薄的，哼了一声：“只怕是宋姑娘平时为人太过，天才罚她，想想，这进士夫人是多大的福气，一般的人能当上吗？”听见他这样说，有人来兴趣了：“不是说，姑娘一定要找个进士吗？”那个刻薄的，冷哼道：“就她。”
管事的见越说越不像话了，招呼说：“都歇够了吧？干活干活。”
