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明远这种口气让周围人听傻了。
“七万多将近八万贯……”
怎么能说少呢？
明远从人群中迈上一步, 轻轻摇着手中的折扇，唇畔挂着欠打的微笑，开口道：“当然，对于一个‘末等富商’来说, 七万贯确实不少了。”
这句话就像是打在在场每名海商脸上的耳光。他们平日里多说嘴是家赀巨万, 但是七万贯绝对不是小数。
海商是个奇怪的群体——从南洋成功带回来一船香料, 能让他们十万十几万贯地赚，但这背后往往也是以小博大，四处拆借, 风险高得吓人。
像戴朋兴这样, 损失船只之后将一切身家全部赔光，还倒欠他人很多钱的, 其实不在少数。
但是像明远这般, 当众揶揄，说他们是“末等富翁”，才会在意这么一点点小钱——实在是有伤自尊，让这些海商们一个个都憋红了脸, 没好意思接话。
七万多贯是戴朋兴欠债的总额, 他们这些海商，没有哪个是借给戴氏超过一万贯的。
只是——海商们纷纷打量明远，心想：说我们是“末等富翁”, 您又是哪一等富豪了？
明远抵达杭州城的时间还不长，尚且没有叫得上字号的大产业在本地办起。此前帮助欠下“青苗贷”的百姓, 虽然是善举, 但也不是多么了不得的支出。“会计学校”也是一样, 虽然新奇, 但很难直接证明明远自身的财力。
但见明远身上穿的是一件接近白色的锦缎襕衫, 头戴逍遥巾，脚上蹬着一双白色的高底靴子，除了手上的折扇之外，再没有多余的装饰。
有些海商便想嗤笑一句：哪里来的穷酸士子，却口出大话。
却有人“咦”了一声，道：“是云锦——”
明远身上这一件，是完全用同一种颜色的素色丝线织就的锦缎，不仔细看看不出，唯有衣料在反射光线时，才能看出这衣料上其实用提花机杼织就了缠枝莲纹。
海商生意中丝织品是很大一个品类，因此在场也有人能看得出明远这一身的金贵。
云锦素有“一寸云锦一寸金”的说法，讲究织造精细，锦纹炫丽——偏偏眼前这小郎君身上袍服，只用同色的丝线织就图案——这是一掷千金却又不欲令人察觉，是真正的衣锦夜行。
得到提点的海商们都惊愕得说不出话来，只听明远摇着扇子继续问：“你们为了区区七万贯，就眼睁睁看着这姓戴的去死吗？”
几名海商便是一怔，但也有人很不服气，梗着脖子回复明远：“但我们的钱也不是天上掉的，地里长的……也是我们辛苦赚来的。”
“对，欠债还钱，天经地义。”
明远摇摇头：“我不是说他现在看起来可怜就应该要赖账，做生意要是人人都这样那业内就没有信誉可言了。”
海商们纷纷点头。
“但是，”明远话锋一转，“你们把他逼死了，死人也还不出来钱啊！”
目光立即都聚在戴朋兴身上，过了片刻，又转至他妻女身上。
眼前这一家子，就是把自身全都卖了，也凑不出七万贯。
明远却还在唠叨：“当然，这姓戴的死了以后，没准能够阴魂不散，保佑你们，财源广进，步步高升……”
海商们人人出了一背心的冷汗：这还是免了吧。
“但是他活着也还不出来七万贯啊！”
有个声音躲在人群后头说：“他现在就是个末等户，就算是从官府借青苗钱，也只能借上一贯……”
这也是大实话。
明远摇摇扇子，望向戴朋兴，问他：“你觉得呢？”
戴朋兴双眉一轩，马上开口道：“只要有谁能借上我一万贯本钱，我一定连本带利连那七万贯，全部都还上！”
“算了吧！”
“姓戴的，你睁开眼睛看看自己是什么处境！”
“谁还敢借给你钱？”
“喂，戴朋兴，你借到钱第一件事就是该还我们的欠款，别想着又把钱砸海里——”
吵吵嚷嚷，倒也令戴朋兴认清现实。
海贸这一行讲的就是信誉，只要你能将欠债都还上，你的信用在，就能借到新钱。
可是你一旦欠款还不上，你就完蛋了，这一辈子在海贸这行当里都永远抬不起头来。
或许能在船上找个当水手的职位，可是水手又怎能养得起家人，怎能还得上成千上万贯的欠款。
正想着，戴朋兴忽见对面锦袍少年郎将手中的折扇“刷”地一收，一对形状好看的眼睛微微眯着，望着自己，口气懒洋洋地道：“你先在我这里做事吧。只要你肯用心，我保证你能在三年内还上他们的欠款。”
戴朋兴一呆：竟然还有这种好事？
其他海商也是一呆：“什么，难道放这姓戴的就这样跑掉？他可是欠了好几万贯的巨款！”
一群人激动起来，一起越过明远身边，向运河畔踏上两步，几乎要将戴家一家三口人挤到水里去。
史尚在他们身后一声大喊：“别闹啦。这人有我们郎君作保，说三年还得上就是还得上。”
众海商们又都是一呆，眼中流露出不敢相信的神色——
有人作保……那就是另一回事了。
戴朋兴自己也不太相信耳中所闻，一手拉着妻子，一手牵着小脸上还挂着泪珠的女儿，浑浑噩噩地不知该做何反应。
“人是我从夷人的海船上救回来的，总不能我救了他，还看着他们生生被你们逼得上绝路。”
明远淡淡地说：“谁要是怀疑我的财力，就去杭州府问一问苏通判便知。”
海商们不相信谁，也不能不相信杭州府和苏轼。
“回头我让他做一份还款计划给各位，第一年还得少些，第二年倍增，第三年还清。”
明远轻描淡写，仿佛未来几年全在他眼中，清晰可见。
“看在明郎君的面子上，诸位且先散去。”
刚才曾被戴朋兴持刀威胁，到现在都还心有余悸的陶行老声音颤抖地开了腔。
“此事当然不会就此了结，大家的利益行会会保障……会，会和这位明，明郎君详谈……”
这名行老声音依旧在抖，足见他也没把握，明远画出的“大饼”和他提供的担保是否可靠。
但显然此刻也没有别的办法了。
海商们闻言，悻悻地散开。也有人立即去打听明远的事迹和身家，看看这究竟是“哪一等”的富翁。
河岸边挤着的人群终于渐渐散去，终于只剩下戴氏一家三口，和明远史尚两人。
戴阿宝小脸上犹有泪痕，却从抱着手中的那枚菱角，仔细地剥开了，露出里面晶莹细白的菱肉，跑到明远面前，高高举起，递给明远道：“谢谢你帮我阿爹。”
戴朋兴手里的匕首则已经被戴妻抢走。他万般无奈地安慰妻子几句，然后走到明远跟前，拱起双手，满脸惭色地道：“明郎君，您……又救了我第二次……”
他的声音在喉头哽了一会儿，似乎有千言万语，但却一个字都说不出。
最终他开口道：“您……为何愿帮我？”
这戴朋兴思来想去，怎么也想不通，一来，明远与他萍水相逢，为什么愿为他的巨额债务作保；二来，他也实在是想不通，明远为何那么笃定，他能在三年之内还完七万贯的债务……难道，这小郎君自己也想要涉足海贸生意，而缺一个熟悉海事的人手吗？
明远却不答话，先笑着从阿宝手中接过了那枚剥开的菱角，将里面清脆的菱肉送入口中，细细咀嚼，还闭上眼品味了片刻，随即睁眼，冲阿宝一笑，道：“真好吃，谢谢阿宝！”
随后他才抬起头，正视戴朋兴，平静地道：“因为阿宝答应请我吃菱角！”
戴朋兴顿时呆在原地——怎么会有这种事？
他不理解。
但事实是，他不必理解。
明远马上安排，让史尚带着戴朋兴去杭州府，签订一个三年的契约，约定在三年之内，戴朋兴遵从明远的指示，为明远工作。明远在这三年期间内，为戴家所欠的债务提供担保。
史尚最近因为明远雇人的事，跑了无数趟杭州府，办契约的手续早已熟练得像是吃饭喝水一样，甚至还将这些繁琐手续教会了明远身边的罗姓长随。明远索性将那罗姓长随提拔了做“秘书”——罗秘书。
“办完就到‘那里’找我。”
史尚与戴朋兴临去之前，明远吩咐了一句。
戴朋兴肃然应是，而史尚则笑嘻嘻地扶了扶鬓边的绣球花，并且向明远挥了挥手。
办完契约，戴朋兴暂时先将妻女安顿在亲戚那里，随即被史尚带出了杭州城。
戴朋兴依旧对明远没什么概念，他除了知道明远认得夷人海商，以及他衣饰华美，相貌俊美之外，实在是不知道任何关于明远背景、性格、脾气的任何详情，只能向史尚打听。
另外，他也心里很好奇——
明远说能让他在三年内就还上所欠的七万巨额债务。
究竟是什么生意可以让他在短期内赚到这么多钱？
史尚看看戴朋兴又是期待又是紧张的面孔，心里却在想：不知你会不会觉得被我家郎君坑了？
于是他相当委婉地告诉戴朋兴：“你知道，我家郎君，刚刚在杭州城外买下了一间茶馆，正好现在缺一个主事之人？”
戴朋兴呆住：“什么……茶馆？”
那明小郎君担下那么大的风险为他作保，竟然只是要开一家茶馆？
戴朋兴一时气得说不出话——
他这算是虎落平阳被犬欺了吗？堂堂海商，经手过无数价值千金的货物，现在让他来经营一家平平无奇的茶馆？做个“茶饭量酒博士”吗？
史尚知道他不信，于是伸手一指前面：“你看，就在那里，我家小郎君正在外面等候着。”
果然，明远见到史尚一行人过来，面露笑容，伸出手热情地招呼。
“朋兴兄，快来看！这是史尚前天刚刚敲定，买下的茶馆。”
明远丝毫不顾阴沉着脸的戴朋兴，兴致勃勃地“抱怨”着：
“各处都很合我意，唯一可惜的是价钱太便宜，这么大一间茶馆，竟然只要一千贯……”
——竟然“只”要一千贯！
“负资产”的戴朋兴闻言顿时感觉自己的风中凌乱。
“朋兴兄，以后这家茶馆就交由你照管了——放心，它绝对能够帮你挣回足够的钱，偿清你的债务。”
戴朋兴：……就这？
这间茶馆外表看起来并不出奇——一座青砖黛瓦的小院，月洞院门将客人引入一座工字型的宽敞厅堂。
但戴朋兴一迈入这座茶馆，立即意识到了不一般。
只见一进茶馆的大门，立即见到迎面的粉墙上挂着一大幅舆图，不是大宋的山川地理，而是一幅《海疆图》。
茶馆中最多的装饰，则是海船的模型——距离戴朋兴最近的地方就有一座，是福船的模型，单龙骨，尖底平面，比例得当，惟妙惟肖。
再看其他地方，也放着各种大小船只的模型，零零总总，大约十多只。
而这间茶馆，地点不在游人如织的西湖边，而是在前往市舶司的必经之路上，是一个海商们愿意聚在此地，聊天饮茶，交流信息的地方。
戴朋兴顿时来了兴趣，驾船疾驰海上，那种乘风破浪时热血上涌的感觉又回到了戴朋兴身体里。
明远却还在饶有兴致地叮嘱紧跟着他的史尚和罗秘书：“替我记下，尽快订制招幌和大招牌……不，不必彩楼欢门，只要招幌和匾额。”
“上面就写四个大字：海事茶馆！”
