从京兆府往汴京去的官道旁, 提供食宿的场所有两种:驿馆和客栈。
驿馆是官办,负责招待往来各处公干的官员、运送公文的小吏,以及传递紧急军情的急脚递。
官员们靠加盖大印的“驿券”, 在驿馆中免费留宿,并有食水招待。
但这驿馆不是天天都满,因此驿丞便也乐意招呼过路的商人,赚取钱钞。久而久之, 驿馆就与私营的客栈越发相似, 甚至有些能花得起大价钱的客商, 在驿馆里的待遇比官员们还好。
迁山驿是一间规模不大的驿馆, 但因为前方二十里左右就是迁山县城, 在迁山驿停留的客商不多。通常只有些花着驿券的往来官员和小吏在此停留。
迁山驿中的驿卒难赚到外快, 平日里总是怨天尤人。
但今日,驿卒们眼带兴奋, 望着明远与商英和的车队在夕照中缓缓向这边过来。
眼看天色已晚, 这支队伍万万不可能再往前面的市镇赶去, 必然要便宜了迁山驿。
他们当中有人急急忙忙报到驿丞那里去,驿丞却表现得相当平静, 似乎这支商队今晚入住迁山驿, 是早已被他算中的事。
少顷, 商队来到驿馆跟前。明远一跃下马,将缰绳抛给向华,脚步轻快地向驿馆内走来, 已从怀里掏出了一小块银锭子, 在手中一抛一抛的。
“要两间干净的上房, 先烧热水以供洗浴, 然后再整治一桌饭菜, 捡你们拿手的就行。”
一名驿卒赶紧抢上来,接过银两,递到嘴边,试图咬个牙印子出来以验证成色,就听明远笑着说:“这是定金,要是一切令人满意,明天早上还有这么一锭。”
驿卒听闻,更加喜上眉梢。
但他一听见身后驿丞的脚步声,赶紧收敛了喜色,将那枚银锭恭恭敬敬捧去递给驿丞。
驿丞始终站在暗处,那张脸避在阴影中。
他没说话,只是冲驿卒点了点头。那驿卒便恢复了热情万丈的笑脸,抢上来将明远和商英和一行人尽数迎进店内。
明远与商英和低声商量:“稍许‘收拾’一下便下到这大厅里来……”
他在大厅中环视一圈。只见这座兼用作餐厅的大厅里,只稀稀疏疏坐了两三人,看起来都不大像是官吏或者商旅,屋角还有人趴在一张方桌旁呼呼大睡。
除此之外,驿馆里就只有驿丞和两三个驿卒走动。
若是晁盖这样的高手杀人越货,这迁山驿看起来是个不错的地点。
明远皱了皱眉,向商英和使个“小心”的眼色。
他们各自去了上房。
上房里收拾得干干净净,比明远想象中要整洁不少。只是那房间里总有一股陈腐的气息,挥之不去,似乎这些整齐的上房多年来从未有人住过。
这驿馆里的驿卒人数不多,手脚却快。转眼间,热水已经送了上来。
此前在路上,明远一向是比商英和先到歇脚的地方,到了地方便即叫热水沐浴,洗去一身尘土与疲惫,顺便吩咐驿馆为商英和一行人到来做好准备。
但是今天,明远根本不敢脱衣沐浴,只是用手巾稍许抹了一把脸。
他精神稍缓,一天的旅途疲惫顿时涌上来,几乎想要马上倒在榻上,美美地睡上一觉。
但是明远马上将手巾投在另一桶冷水里,待浸透了之后再敷在自己脸上。
冰冷的井水让明远浑身一激灵,整个人都清醒了。
看情形就是今晚了,千万不能松懈啊!
前几天,他们看似无知无觉地向前行,心里却清楚:盯上他们的盗贼之间正在为了一笔“大生意”而相互火并。
但今日,商英和的箱笼上被抹得只剩了一个标记,一个倒三角形。
不知是不是最强的那一伙。
明远事先与商英和约好:借这梳洗的工夫,商英和会把他那两枚最宝贵的“蓝田玉脉”原石藏好。然后大家一起下楼,借口吃饭喝酒,聚在大厅里度过这一夜,而不是各自待在房里。
如果盗贼真的要抢,把箱笼抢去也没事——毕竟都是身外之物。
但如果盗贼连人都要伤害……明远初步判断这不太可能,这里毕竟是驿馆,是官营机构。
明远虽然这样想,他还是打算做些准备。
于是他低头看向自己腰间那枚绘有“1127”字样的腰带,说:“1127,今晚我要使用‘刀枪不入’道具。”
“好嘞!”
系统1127的声音迅速响起。
“哎呀不好,宿主您的‘蝴蝶值’余额不足以使用这枚道具卡。”
“什么?不够?”
明远惊呆了:“怎么会不够?”
“亲爱的宿主您别着急,1127一项算给您听。”
“您近来获得的蝴蝶值包括:启发活字印刷术,获得蝴蝶值100点;首创马蹄铁并献之于官府,获得蝴蝶值100点;发明减震片簧,获得蝴蝶值100点;推广安全取暖设备火炕,获得蝴蝶值50点……”
明远顾不上计较50和100点都是什么区别——他这不是挣了很多的蝴蝶值了吗?
“兑换‘刀枪不入’道具卡需要700点蝴蝶值。”
明远坐下,用手用力在眉心和额头处摩擦,好让自己迅速平静下来。
谁能料到试验方竟会这样刁难他?
原本想好的保命招数现在是不能用了。
但是明远马上反问1127:“以我现在的情况,有什么道具是推荐使用的?”
想必试验方也不希望他这一条小命就莫名其妙地送在盗贼手里吧!
“比如那个‘十八般兵器’盲盒,可以尝试一下吗?”
1127沉吟片刻,回答道:“金牌系统并不推荐您使用‘十八般兵器’盲盒,因为此处不一定有您需要的兵器。”
明远:……又一个希望落空了。
“也不推荐您使用‘百发百中’卡,毕竟您手边没有弓箭,就算是您让1127幻化成硬弓,您也拉不动呀……”
“不过,有一张道具卡您可以使用。”
1127总算是说了些振奋人心的。
“它叫‘天生夜眼’,能够增强使用者的视力敏感度,让使用者六个时辰之内可以在黑暗中视物,如白天一般清晰。”
明远一呆:“北侠欧阳春那个‘夜眼’?”
1127:“太棒了,您也是看过《三侠五义》的人呀!我去申请为您打个折。”
明远无语,心想试验方这些奇奇怪怪的道具,还真是“取材”广泛。
片刻后1127的声音重新响起:“道具‘天生夜眼’卡,将消耗您80点蝴蝶值,亲爱的宿主,您确认使用吗?”
明远透过半掩的窗户望向迁山驿之外。落日的最后一点余晖正在消散,天空已转成纯净通透的深蓝色,眼看夜色就要降临。
“确认使用。”
明远毫不犹豫地确认了——“夜能视物”,这看似一项微不足道的优势,但也许就是扭转局面的关键。在力所能及的范围内,明远宁愿有备无患。
“‘百发百中’卡我可能也会需要,1127,你听我通知。”
金牌系统大声应是,明远在道具给他建筑起的微薄信心中,重新穿戴整齐,走下楼,来到大厅里。
满脸忧色的商英和已经坐在了大厅里,见到明远,他赶紧迎上来。
“远之兄……天黑了……”
声音都有点发颤。
明远没接话,先在厅中环视一周。
只见用作餐厅的驿馆大厅内,除了商英和占了正中一张大桌以外,其余依旧空空荡荡。有两人坐在桌角,看打扮却像是驿馆的伙计。
而原先趴在角落一张桌子上呼呼大睡的那位,此刻依旧在呼呼大睡,不断传出鼾声。
但他面前却比之前明远刚进来时多了粗瓷的酒盅酒盏,此外还有饭菜狼藉。想必是这人已经大吃大喝了一顿,又睡去了。
明远心里暗暗叹了一口气,心想:若是能和这位老哥一样,心里什么事都没装,一壶浊酒便诸事皆忘,从此混沌一梦,一夜好眠……也是幸事一件。
明远当即将视线移开,却突然感到了一点异样,赶紧再度将眼光投向那人。
只见趴在桌上的这个汉子身量颇高,肩膀宽阔,伏在桌上时几乎占了大半张桌面。
他身穿着一身土白色的寻常袍服,头戴黑色幞头,看上去不像是达官显贵。再加上没有伴当,身边无人照料,那更加不可能是出门在外的商旅。最大的可能是在各州县之间奔走的吏员。
只是明远莫名地对这人伏在桌上的身影生出一点熟悉感。
他在心内数了一圈在这个时空里认识的人,不觉得有谁能与他在这荒郊驿馆“偶遇”,便再次将视线移开,摇摇头,觉得自己“过于敏感”了——按照1127的说法,这也是“天生夜眼”的效果之一。
这时驿丞已经命人将晚饭送了上来,倒也有肉有菜,盛在一个又一个土钵钵里,连番送上来。
商英和不敢动筷,明远却看着觉得还好:肉和菜都比较新鲜。
他们这群人中一看就没几个勇武之士,店家也用不着浪费什么“蒙汗药”。
他回头招呼向华和陈三:“就我们这些人,就别光顾着什么主仆有别,大家凑在一起吃一顿便饭吧。”
向华大喇喇地坐到明远身边,陈三则是推辞再三,才扭扭捏捏地在商英和身边坐下了。
洪四和车夫们也都被明远叫了进来,就坐在隔壁一桌。大约是因为心里紧张,大家都埋头吃饭,不敢喧哗。
这一顿饭吃得相当平静。
明远假装与身边的商英和谈谈说说,实际上一直在观察驿馆里的情形。
因为有“天生夜眼”的辅助,明远能将整个驿馆大厅里的情形看得一清二楚。他敏感地留意到,那名驿丞始终站在阴影里,似乎不想让人看清他的面容。
但这难不倒明远。只溜了一眼,明远就看见了那张灯影背后阴鸷的脸——五官或许平凡,但宽阔的额头和削尖的下巴,共同构成了一个相当诡异的形状。
明远心里突然一动:这样的脸型……倒三角型的标记……
就在桌上的饭菜都快见底的时候,明远突然看见驿丞朝原本坐在角落里的两人努了努嘴。那两人无声无息地起身,向后院溜过去。
明远一想到这里,心里顿时大骂:这连驿丞都跟盗匪勾结上,打过路客商的主意了?这世道,官早已不是官,匪却依旧是匪。
但他无凭无据的,也不能站出来指责驿丞。
于是他强打精神,按照事先说好的,与商英和等人一起留在大厅中谈天说地。所有人似乎都在兴头上,谁也不肯离去。
但事实上,陈三坐在明远身边,两腿在轻轻地打着哆嗦;入夜后大厅里略有些寒冷,商英和额头上却不断地渗出汗来……
明远也紧张得觉得自己一颗心快要跳出来了。他突然意识到,他们在这大厅里已经高谈阔论了好久——如此吵闹,一直趴在桌上打呼噜的那个大汉,竟尔一直没醒……
明远猛地一回头,突然发现这人的鼾声没了。
他这一回头,陈三和商英和同时一惊,也跟着闭嘴。
整个驿馆突地安静下来。
静到屋里的人能听见外面夜枭的鸣叫。
就在此刻,明远忽觉身边一暗。
大厅四壁上挂着的几盏明灯此刻全部熄灭。
明远等人只剩各自桌上一盏昏黄的油灯,一星半点的灯火在黑暗中微微摇动。
紧接着马棚里的嘶鸣声传来。
“咴——”
正是“踏雪”的声音。
明远脸色一变,起身就要往马厩里冲。
他还未迈步,忽然被人自后紧紧抱住了肩膀。
明远试图挣开,却只觉得箍住自己的双臂如铁,他无论如何也挣扎不脱。
正要大喊,明远忽听耳边一个令他印象极其深刻的嗓音响起:
“明小远,别动!”