灯火辉煌的上元夜,阳城每一条街道上都挤满了游人。
无论是人家或是店铺,都在门首悬上了五色花灯。而街头巷口,更是垒了无数灯山,到处都是金碧相映,锦绣交辉。官家与富绅都会采买大口焰火通宵燃放,火树银花,彻夜不休。
每逢灯节,全城狂欢,而此时也正是商家招徕顾客的大好时机。
东街上,一家新开的茶楼“佳茗居”引起了众人的注意。
“这店铺这么大的门脸,竟然是家茶坊?”
一个与友人在街上把臂同游的书生路秀才,看着这店铺门首两边挑出的“茶”字旗惊叹道。
他的同伴们也觉得奇怪,这老板是不是不会做生意啊?好好的三层店铺,装点得也极是华美,怎么不做酒楼食肆,而是做茶坊?
并不是说没有专门做茶坊的商家,只是没有像这家“佳茗居”一般做得这么大的。常见的茶坊,都是小街上开个门脸,摆上几套桌椅招呼客人。
那些茶坊里的茶叶也大多不是什么好茶,因为到那儿买茶的客人,往往都是些路过的贩夫走卒之流,喝茶只为解渴,哪会计较茶汤好坏?
要品好茶,自然要到大酒楼里去,比如佳味斋……
“咦,你们看,在他家门口招呼客人的,似乎是佳味斋的二掌柜方掌柜?”那路秀才到佳味斋吃过几次饭,认出了站在佳茗居门口的方和。
几人顿生好奇之心,反正今夜就是出来四处玩耍的,到这茶坊见识见识也无妨
几人进了茶楼大堂,只见这里点着许多花样宫灯,将整个大堂照得亮如白昼。堂中摆下了数十个小桌,已经有一半的位子坐上了客人,正在品茗叙话。
店小二询问几人是否要到楼上雅间就坐,几人点头称善,一齐举步往楼上走去。初上二楼,便见楼楣上写着“和静怡真”四字,两边又有一幅对联:“自汲香泉带落花,漫烧石鼎试新茶”。
“此间主人倒是一位雅人”路秀才等人赞了一声,正欲再往三楼上走去,那小二却微笑着请众人止步:“几位公子,本店三楼只招待女宾,连上面跑堂的,都是清一色的小姑娘。”
“还有专门招待女宾的地方?”几人啧啧称奇,看着三楼上头那“瑶草琪花”的楼楣,也只能望而却步。
正因为有这样的规定,三楼上并没有什么宾客——确切的说,只有一间雅间里有客人。
“芳菲,你约我们几个今晚出来看灯,原来还有这等好事啊?”
盛晴晴坐在雅间圆桌旁,一边欣赏着墙上的一幅写意兰花,一边问坐在她身边的芳菲。
在座的五六个妙龄少女,都是她们闺学里的同窗。有丁同知的女儿丁碧,阮推官的侄女阮翠华,这几个都是平日里和芳菲交往多,性情也相投的密友。当然,要论和芳菲交情深厚,座中还是无人能越得过盛晴晴。各人的丫鬟也都立在一旁伺候着。
“是呀,刚刚我们也看了好一会儿舞狮子、耍龙灯了,来这儿歇个脚喝喝茶不好吗?”芳菲亲自拿起女店员刚刚端过来的一壶香茶,为在座同窗满上。
“尝尝这活血润喉的桂花茶,看合不合你们的口味?”
众人谢了她斟茶,一起拿起那薄如蝉翼的白瓷茶杯品起香茗来。
芳菲呷了一口杯中红茶,眯起眼睛观察座中诸位千金的反应。
今儿上元之夜,仕女们可以光明正大地出来玩耍。芳菲以看花灯的名义将闺学中要好同窗请来饮茶,这本来就是她计划中十分重要的一环。
因为她这间“佳茗居”,正打算大做特做这些千金贵女的生意呢
佳茗居从筹备到开张,只花了不到一个月的时间,她不禁对方和办事的效率大感佩服。方和也是当了多年二掌柜,早就想能够独当一面干出点样子来了。如今有了个让他撒开来干的机会,那还能不竭尽全力?
最让芳菲头疼的,是开张所需要的资金远远超过了她的预算——她把四年来收到的佳味斋分红银子可是全都投进去了,但即使如此,也还是不够。
到后来,芳菲实在没办法,又厚着脸皮跟佳味斋的账面上筹借了一部分资金,才真真正正把这佳茗居给折腾起来了。
资金特别紧缺那几天,方和请示芳菲,有些地方是不是先别整那么齐全,把茶楼开起来再说?
“不行”芳菲当时便断然否定了方和的这一想法。
凑合,将就,勉强,这样的字眼和她做事的原则是完全相悖的。
上辈子她为何能在工作上取得极大的成功?她并不比别人更聪明,所仰仗的不过就是“力求完美”四字而已。
这间佳茗居的布局摆设,乃至楼楣对联,屋里的字画,无不浸透着芳菲的心血。方和当初问她打算如何布置佳茗居,芳菲想了许久,郑重的说了一个字。
要想将佳茗居的生意做大做好,固然要靠她调配的各色茶汤和茶点,但整间店堂的格调也很重要——不然怎么吸引贵客,将茶饮卖出高价呢?
芳菲对佳茗居的定位,是希望能够将它做成档次较高的聚会场所,让阳城上层社会的人要招呼客人或与朋友小聚的时候,第一时间就想到佳茗居。
秦家人对于芳菲经常到佳茗居去帮忙出谋划策,倒是没什么疑心。几年来,芳菲一直替佳味斋写食谱拿酬劳,秦家的人是知道的——当然他们以为芳菲是受张端妍所托才会如此,更不清楚她拿的可是酒楼的一分红利,而不是简简单单的一点食谱报酬……
佳茗居对外都说是佳味斋的分店,秦家人自然不会起疑心。
谁能想到,这竟是一个没满十五岁的少女置办下的家业呢?
连陆寒都不敢相信。
那日,芳菲将自己如今忙活的生意,对陆寒和盘托出。自然,她只能说佳味斋给她的酬劳是因为自己给他们写食谱的缘故——这也是芳菲拒绝再接受佳味斋年底分红的重要原因。既然她要让陆寒逐渐参与到自己的生活中,那么,再接受朱毓升的馈赠……就太奇怪了。等到佳茗居生意上了正轨,她会尽快将佳味斋的借款还清。
陆寒听着听着,简直怀疑自己耳朵出了问题。
芳菲居然开起了一家大茶楼?
“陆哥哥,你是不是觉得我做这些,太不像话?”芳菲虽然对陆寒的人品极有信心,却还是担心他难以接受她去做生意赚钱。
陆寒摇头:“你能干自然是好事。我只是……怕你受累,又不知会不会被人欺负。”
芳菲不怕累,却怕自己主持茶楼的事暴露后会遭遇千夫所指。
所以,她必须让陆寒知道她做的事情,然后……将这生意,算在陆寒的头上。
在佳茗居做事的人,除了掌柜方和晓得芳菲是大老板外,其他人都只知道东家是个姓陆的青年。
这样一来……往后就算被人知道她是佳茗居实际上的主持者,她也有了退路。
替闭门守孝读书的未婚夫婿做些事情,就算逾矩,也会被人称赞说贤惠——再加上她以前为了不愿退亲而自尽的“壮举”,谁都不会对她说三道四。
芳菲深感无奈——在这世上,想做些什么事,总得依傍着一个男子……
“那,人家不会质疑我哪来的本钱吗?”
陆寒提出了极关键的问题。他陆家的根基,知情人多了去了,哪来这么多本钱?尤其在济世堂被叔叔占了之后
“就说是经由我的关系,托了端妍姐姐的人情跟佳味斋借的好了。”芳菲连这一层也想到了。
陆寒反复询问了芳菲茶楼开张的事情,芳菲耐心地逐一解答。她临走的时候,陆寒也没多说什么,只是嘱咐了一句:“妹妹,只要你想做,尽管放手去做吧。”
芳菲没想到陆寒会对她说这样的话。
她还以为要费很大的力气才能说服陆寒,毕竟他是正经读书人家出身,不是应该很讨厌商人,更反对女儿家出头做事的吗?
但陆寒却是这样的反应。
芳菲却不知,陆寒说这句话时,想到的却是他以前沉迷医道,人人都说他不对。只有芳菲没有像别人那样劝他,只说:“只要陆哥哥你自己喜欢便好了。”
自那时起,他就暗自起誓,要一直对这个女孩子好……
芳菲想着自己心事的时候,几位千金都已将杯中茶饮尽。众人都觉得这桂花茶特别香甜。
“这桂花茶味道有些像是甘泉寺那些,但又甘甜了许多……”丁碧常陪母亲去礼佛,所以喝过多次甘泉寺的茶。
佳茗居的桂花茶,是芳菲将甘泉寺的糖桂花和她精选的茶叶一起冲泡的,里头还加了一点点柠檬鲜汁,调和桂花茶的口感。
“从来没喝过这种味道的茶呢,”盛晴晴倒了第二杯,又伸手去取了一块桌上精致的茶点来咬了一小口:“配这个豆酥饼吃,真是恰到好处”
阮翠华也吃了个豆酥饼:“秦姐姐,你找的这家茶楼真是不错,茶好点心也好,还有一层楼专门留着招待我们女儿家的……往后我们就常来这儿聚聚好了”
“好呀。”芳菲看着大家都喜欢上在这儿用茶,不由得感到一阵满足。
不知道楼下的灯谜会弄得如何了?