谢君桓朝坡里走去,走的越近,铁器声就越加剧烈,密林遮住了天上的红日,火星四溅,映亮了层层叠叠的人影…
似有百人,又好像,远远不止……
鹰都,巧妆阁
关悬镜在巧妆阁外已经踱了一阵,店铺里都是城里结伴的闺秀,嬉笑着挑选喜爱的脂粉饰物,虽然也不是没有男子,但…关悬镜又朝里头看了眼,那些男子个个面带喜色,一看就是买给倾心的对象…自己贸然进去,又算什么?
关悬镜恼着自己,本来也没有什么,不过买个赔罪的礼物,没事瞎想做什么?没事,也得给想出个事来。
关悬镜猛吸了口气,硬着头皮大步跨了进去,看也不看满目琳琅,闷声道:“给我包一套最时兴的,包的好看些。”
关悬镜相貌俊秀,又是一身五品少卿的官服,腰配宝剑风神明朗,一进巧妆阁就引来众人侧目,少女羞涩含笑的眼神齐齐注视在他身上,关悬镜身躯一震,盼着赶紧拿了东西离开。
掌柜托着一匣子好看的物件,一样样指着道:“这是鸭蛋粉,这是胭脂,这是螺子黛,这是…”
关悬镜合上匣子,摸出一锭银子塞进掌柜手心,低声道:“不劳烦了,多谢。”
关悬镜埋头想闪,忽的门外进来个穿红衣的俏丽女子,身后还跟着几个穿嫣红劲装的干练婢女,女子一露面就被人认出,巧妆阁刹的安静,挑拣着的闺秀贵女都挪到一旁,胆小些的已经挤出门去。
——“戚…戚小姐。”掌柜哆嗦着抱起拳,“要知道您今天回来,小的就差人给您送到太保府去…戚小姐千万别怪罪呐。”
“怪不到你头上。”红衣女子笑出梨涡,眉宇间英姿飒飒,“是我早了几天回来,这不,就亲自上门挑些礼物送给家中嫂子。谁料…”红衣女子瞥向顿住身的关悬镜,笑颜如花,“还有意外收获,关悬镜,一别不过两三月,你是不认得我戚蝶衣了么?”
关悬镜温温抱拳,“戚小姐,雄州一趟,你的脚力够快。”
戚蝶衣眸子闪动,扬起衣袖示意身后的婢女走远些,“眼前又没战事,去雄州也不过是寻常看看,耽误不了多少时间。”戚蝶衣瞥见关悬镜手里的妆匣,低下声音道,“是不是爹告诉你我这两天要回来,你知道…我喜欢…”
关悬镜大大方方把手里的匣子递了过去,戚蝶衣大喜接过,急急揭开,才看一眼恼意大起,嗔怒道:“关悬镜,你什么时候见过我用这样的东西?胭脂,我只用花露调配的玫色,还有这螺子黛,黝黑满大街都是,我戚蝶衣…只用墨色。”戚蝶衣怒看吓软腿的掌柜,“你没告诉关少卿么?”
关悬镜抽出自己的东西,又摸出一锭银子按在柜上,温声道:“戚小姐平常喜欢什么,就置上一套送去太保府。”关悬镜掩上匣盖,“这些,是置给旁人的。”
“别的女人?”戚蝶衣大眼怒睁,“别告诉我是给你娘,你娘清心寡欲多年,是又要弃了姑子不做了么?”
“我娘随性惯了。”关悬镜也不生气,“没准,真有哪天就还俗不做姑子。给她备些也无妨。”
——“关悬镜!”戚蝶衣挥袖拦住他的步子,“我去雄州不过两月,鹰都,什么女人入了你的眼?巧妆阁,关少卿也会亲自给她挑选礼物?我戚蝶衣,倒想知道是哪位姑娘如此厉害。”
关悬镜擦过戚蝶衣气的发抖的身子,轻声道:“女人越跋扈,就越不可爱。大理寺还有事,我先走了,改日,再去府上向戚太保请安。”
——“关悬镜,关悬镜!”
大理寺
除了自家不大的宅子,关悬镜待得最长的地方,就是大理寺。旁人过了时辰就急急回家,关悬镜反正孤身一人,家里也就几个跟随多年的老奴,几乎日日在大理寺待到深夜,手头有案就查到底,不光如此,他闲时还喜欢找些多年未破的悬案翻阅。
可惜大理寺得力的人不算多,作为年轻有为的少卿大人,关悬镜身上的案子实在不少,许多陈年旧案,匆匆扫过也就没了下文。
阳城栎氏义庄里,栎容说起她爹在湘南失踪的旧案,偏偏就是关悬镜曾经无意中翻阅过的那桩。关悬镜没有和栎容提起,是因为他翻看了原本就不多的卷宗,也是毫无头绪,没有头绪的事,他不会轻易许诺,尤其,还是对一个守孝七年的执着女子。
从巧妆阁出来,家中没趣,关悬镜索性又回去大理寺,打发着一个人的光景。或许也因为,大理寺是正经办事的地方,戚蝶衣再蛮横嚣张,也不会跑去那里闹腾。
——“关少卿,您怎么又回来了?”宫柒挠了挠头,“刚刚孟大人还提起你…”
“提到我?是安乐侯的案子有眉目了?”
“不是。”宫柒摇头,“那宗无头案怎么会有眉目?属下真庆幸案子没落在您身上,几位少卿愁的头发都白了一半,半月期限迫在眉睫,要再查不出,薛太保一怒之下砍了他们的脑袋也不好说。照属下看,孟大人待您不错,这种难比登天的悬案,倒是没有指派在您身上。”
——“我倒是想试试。”关悬镜叹了声,“可惜他们只让我帮着张罗安乐侯的丧事,从阳城空手回来,反倒是无事可做了。”
“属下要说的就是这个。”宫柒猛拍大腿,“孟大人说,鹰都的紫金苑闲置了几年,昨天忽然人影叠叠,不少下人开始忙乎起来,好像…”
——“紫金侯夫妇要来?”关悬镜低喃,“不是…应该…栎容…一定是薛家送栎容上京…”
“鬼手女?”宫柒咋舌,“一个小小殓女,薛家送她上京,会腾出紫金苑来?我听说…紫金苑占地数十亩,里外十几个院落,装饰遍是乌金,极其富丽奢华,虽然鹰都是个侯府也有这么大,但…紫金苑不过是薛家在鹰都一个别苑,薛家两三年才来小住几日…这样的排场,可比皇上的行宫还要大。关少卿,鬼手女也住的上紫金苑?”
“不止栎容。”关悬镜似乎在自言自语,“如果我没有猜错…薛小侯爷,也会跟着一道…”
——“悬镜料事如神,这也被你说中。”堂屋里,一个灰袍老人抚须赞道,“所以老夫才说,大理寺七位少卿,悬镜年龄最小,本事却最大。”
——“孟大人。”
灰衣老人就是大理寺三品卿孟慈,关悬镜五年前就是跟在他身边学习破案之法,不过两年就能独自查案,破格提拔为少卿。孟慈是顶头上司,也是关悬镜的授业恩师,关悬镜对他很是敬重。
大理寺上下都在孟慈手里,不光如此,孟慈谋略过人,处事妥当圆滑,虽只是一个三品,但地位却很高,孟慈和朝中大员交情匪浅,惨死的安乐侯,位极人臣的戚太保,都与他走的挺近。
关悬镜让人称道的处事风格,也是从孟慈身上学到,唯一没有学会的,大概也只有与权贵的来往之术。
“孟大人,真是薛小侯爷要来鹰都?”关悬镜眉头微蹙,“我听戚太保说起过,当年紫金侯领回外室生的儿子,皇上宣薛少安携子觐见,薛家几次推托,说小侯爷水土不服,回到湘南大病一场,久治不愈…最后,还是辛夫人陪着紫金侯亲自上京向戚太保和皇上赔罪…”
——“说下去。”孟慈捻须。
“之后,戚太保和皇上也没再提起这位小侯爷,怎么…薛小侯爷,终于肯来鹰都?倒是稀罕。”关悬镜踱开步子,他想起赤鬃背上那人的冷酷黑目,一位正当喜乐之年的紫金府继承人,眼中怎么会蕴着让人看不透的阴郁。
“也许是,人长大了。”孟慈笑道,“就像悬镜,少年时,也不爱和人打交道,在大理寺久了,也愿意时常去太保府听戚太保差遣。人,是会变的。一晃许多年,薛小侯爷再桀骜,也该明白身为人臣,哪有不上京朝拜的道理?这次送鬼手女来,跟着一道也是对的。看来,辛夫人果然厉害,不是自己生的,也能驯的服帖。”
关悬镜犹豫着什么,想了想还是张口道:“还有就是,鬼手女上京,安乐侯就得入殓下葬,这案子有眉目了么?”
孟慈阴下脸色,目露一丝惊惧,这惊惧划眼而过,宫柒一个眨眼啥都见着,但关悬镜目光如炬,什么都藏不过他的眼睛。
孟大人在大理寺许多年,能让他生出惧色的…也只有他好友安乐侯的惨死。
——“杀手从天而降,潜入戒备森严的侯府如同无人之境…神不知鬼不觉斩杀侯爷头颅,再携带逃走,抛在城外乱坟岗上…”孟慈低缓描述,“整个侯府,连一个可疑多余的脚印都没有,每个当夜在府里的下人都细细盘问过…都是一无所获…照老夫来看,又是悬案一件…”
“悬镜想…”
——“眼下你有别的事做。”孟慈打断道,“薛家人和鬼手女这两日就会到,他们上京后的事,都由你亲自打点,安乐侯的尸首安置在太保府的冰窖里,你认识鬼手女,入殓一事重大,也交由你手上。”孟慈按了按关悬镜僵硬的肩膀,意味深长,“此事并不比查案小,不然戚太保也不会亲笔书信让薛家送来鬼手女…”
孟慈说完就转身离开,关悬镜没有坚持,他的心里忽然有些小小的快慰,没有案子缠身,又要见到栎姑娘…不正好可以好好招呼算是赔罪…栎姑娘性子豁达爽朗,自己满满诚意,她一定会原谅自己那晚的失礼。
关悬镜想着,便也没了失落,唇角还情不自禁扬了扬。
“关少卿。”宫柒低叫,“你脸都气红了么!?”
“有么?”关悬镜有些尴尬,扭头低低喘出口气。
——脸上有疤还敢示人的女子,一定非比寻常,胜过那些庸脂俗粉太多。你说的栎姑娘,倒是值得相交。你不能把她带回来,才叫可惜。
——栎容,你真是要来鹰都了。
栎容曾经以为,阳城已经够大,和湘南城相比,就跟个乡野寨子似的,到了鹰都,栎容又觉得,鹰都比湘南还要繁华些,街上人人都是绫罗绸缎,女子发髻都戴着艳丽夺目的饰物,脸上的妆容新颖,光胭脂就有许多颜色,或粉或红,与身上的衣裳相得益彰,还有她们眉上的黛粉,栎容只见过灰黑色,还从没见过,黛粉还可以细化成这样,有的柔如远山,有的黑如墨漆,衬着女子白皙泛粉的肤色,精致到了骨子里。
城外有城,人外有人,果然不假。
栎容掀起车帘眼睛都不带眨的,暗暗记下沿路女子不同的妆容,想着得好好琢磨。
薛灿也是第一次上鹰都,他冷冷扫视过热闹的长街,杨牧回来和他说起,鹰都富丽,人口多过湘南不说,还有许多从没见过的新奇玩意儿。当薛灿自己也走在了鹰都街上,他眼里没有一点对皇城繁华的艳羡,赤鬃踩下的每一步,隐隐都好像可以溢出湿润的血气。
——“鹰都,好看么?”薛灿回头看见栎容认真的模样。
栎容想了想,道:“女子脸上的妆,各不相同,却又都算好看,不愧是生在皇城,可比阳城那些丫头会打扮的多。”
薛灿低笑,“我问你鹰都,你却说女人妆容。鹰都,你就不感兴趣么?”
——“皇都繁华,非我所羡。”栎容不假思索,“我又不会留在这里。薛灿,你又觉得鹰都如何?”
薛灿幽幽环顾,“十年前,鹰都可以说是天下第一城,如今…不过是靠薛家的乌金强作支撑,风光在外,腐朽其中。将来…又有谁知道呢。”