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小四儿领着二丫母子四个进了饭厅，掌柜郑重引着她跟海子和众人打招呼说几句场面话，然后安排到小四儿那些小伙计一桌。
见二丫过来，小四儿笑嘻嘻的站起来给她们搬开四个座位，二丫腼腆推辞道：“用不了四个，弄三个座就行了，小溪子我抱着吃点就成。”
一会厨房的两个婆子端菜上桌，掌柜的看到桌上除了自己吩咐的肉烩菜，居然还端上来牛肉、猪蹄、包子、白面蒸馍这些对大家来说绝对是精贵的吃的，愣了一下想到下午小四儿和自己侄媳妇出去过。
深深看了旁边桌子上的二丫一眼，掌柜的站起来说话道：“大家今天放开肚子吃，这一桌子菜东西是我侄媳妇给大家的见面礼，一路上你们可多看顾着点她们母子几个。”
桌子上一下子上了那么多好吃的，除了肯定是掌柜的吩咐的肉烩菜，大家都好奇是谁这么大方。有心思活泛的想到今天铺子里只有乡下过来的孤儿寡母四个外人，觉得可能是她的见面礼，可想到母子四个一副破破烂烂的落魄打扮就又觉得不可能这么大方。现在听了掌柜的话，顿时觉得人不可貌相。
于是二丫便收到众人的感谢道：“妹子，谢了！你放心，路有事尽管跟我老徐说。”
“谢谢大妹子你了，好长时间没这么过瘾的吃肉了，外道的话不说了有事尽管开口。”
“谢嫂子了，我是压货的李福，去的路上我有空正好给你们赶车。”
一溜下来□□个人和二丫道谢，二丫心里满意面上则是装着腼腆的低头。一旁的小四儿看了众人的样子，也在在心里偷笑，真是没白跟嫂子沾亲，不仅自己吃肉过了瘾，一会再拿两个包子、馒头和嫂子偷偷塞给自己的一起送回去，就是家里人都能好好吃一顿。哎，真没看出来嫂子这么大方，自己家就是过年时都没这么舍得。
最后掌柜的出面打圆场道：“行了，行了，话不是说出来的。吃人嘴短拿人手短，你们记得路上好好照顾她们娘四个就行了。看你们一个个的谗言，还等什么动筷子吧。”
掌柜的一开口，一帮男人一个个一口包子一口肉的狼吞虎咽起来。等两个婆子再送上原来准备的窝头、玉米面粥上来时，掌柜的吩咐道：“今天菜好，你们两个也过来吧，和我侄媳妇一桌帮她护着点孩子们。”
虽然经过二丫的默许两人藏了点吃的，可听到自己有机会上桌正大光明吃，两个婆子笑容满面忙不迭出声道：“掌柜的你放心，大侄女那里我们肯定照应好了。”
两个婆子一过了二丫、小四儿那桌便要抱过河子、小溪子，二丫忙阻拦道：“不用大娘，你们好好吃，我自己照应他们就行了。”
海子跪在小凳子上，有小四儿不时给夹菜，吃的不亦乐乎。河子、小溪子还小，肉吃多了难消化积食，二丫不敢让他们吃牛肉那些，一人给了一个包子安分的啃着。其实经过二丫这些天的调理，孩子们已经不时刚开始的饿死鬼样了，吃起饭来一个个都规规矩矩。二个婆子见二丫的孩子们都没闹腾安分的吃着，忙坐下快速动筷子大口吃起来。
掌柜的出去拿了一小罐酒回来，给桌子上其他人分了点，自己斟了一杯，就着碗里夹好的牛肉慢慢的喝着。眼光扫过一旁给海子、小四儿夹菜的二丫，心里定了件事。对于这个大王庄族长儿子托过来的孤儿寡母，虽然觉得她大义又可怜，但现在兵荒马乱、缺衣少食的年月，安排她们在商队里搭路安然上路，觉得就已经是仁至义尽了。至于把她们领回家认下这门亲戚以后来往，本着少沾惹是非怕碰上狗皮膏药的心态确实没打算。可这侄媳妇下午的一番做派却是把他镇住了，和她那副乡下不认字的愚笨妇人形象一点都不配。
族长家儿子说起她给庄子里出的好主意，他心里还疑惑的觉得可能是听谁说了回来学嘴的，但现在他却是百分百的相信是她自己出的了。他铺子里的伙计们见了她时虽然也是觉得可怜，但眼里却不免有几分瞧不起，生怕一路上碰上个斤斤计较、爱占便宜的让大家为难。可现在这样一下子，不管她这个侄媳妇是有钱没钱，总之架子先摆起来了让这些人收了小心思。这样主动拉好关系，比让他这个表叔掌柜硬压人来的有用的多。
心里有了成算，等到吃完饭掌柜的便叫住二丫说话道：“大侄媳妇，今天来不及准备，明儿中午带着孩子咱们回家见你表婶去。你表弟、表妹都大了，你表婶正是稀罕小孩子的时候，见了你家这三个肯定高兴。”
不管这位表叔是为了什么突然邀请自己去他家做客，和王家众人搞好关系把情理拉到自己一方却是二丫乐意做的，闻言含笑点头道：“表叔客气了，我明天一定带孩子们过去拜访表婶。”
掌柜的本来打算今天住在铺子里，为了二丫的事吃完饭吩咐了管事几句就回了家。他老婆枣花给上了一杯茶，边打开带回来的油纸包边询问道：“怎么回来了，吃过饭没有？有刚才做的窝头，我今天多放了点白面，正好火还没埋我给你热点去。”
刚说完看到油纸包里居然是六个包子、三个白馒，一个整猪蹄、半块牛肉，顿时惊讶道：“你从外头买的？败家老头子，手里有钱也经不住你这样花呀。你要想吃了，我豁出去给你好好做一顿，那用在外头买，这不是便宜外人吗？”
掌柜的闻言哭笑不得道：“行了，行了，你这婆娘还唠叨上个没完了。放心，不是我买的，是今天来的咱们那个侄媳妇买的。买了不少请铺子里的伙计，厨房专门给我留的一份。我惦记你和孩子们好长时间没吃顿好的，好心给你们送回来，就落你这一顿数落？”
见老婆忙不迭又是捶背又是捏胳膊的讨好，王掌柜得意的开口道：“振国、振华呢，快把他们叫过来吃点，孩子们上学费脑子着呢。”
闻言枣花习惯的打击道：“叫花子不留隔夜食，他们刚才吃了饭了，还是留着明天早上吃吧。”
王掌柜闻言不同意道：“别，现在天气热谁知道明天会不会坏了。我就这德性，有了就吃，肚子舒服了再说其他的。”
见王掌柜那副大爷的样子，其实心里也馋肉的枣花点头道：“好了，我去叫，他们现在应该是在西屋写作业呢。你们先吃着，我把包子、馒头热两个去。”
在西屋门口叫了两个孩子一声枣花去了厨房，等端着热好的包子、馒头回来，王掌柜和儿女们已经吃开了，特别是闺女振华正满手是油的拿着半个猪蹄使劲啃着，看见她进来还抬头招呼道：“娘快过来，这猪蹄子可香了，我给你留了半个。”
枣花走过来放下包子，挑亮桌子上的煤油灯抱怨道：“他爹，你说你这闺女跟谁学的，那么爱啃猪蹄子，一个姑娘家家的太不像样子了。”
儿子振国闻言点头附和道：“就是，猪蹄子有多少肉，好心让她先吃牛肉还跟我急，真是不识好人心。”
振华闻言拿了个包子狠狠咬一口挑衅道：“就不理，气死你，我吃猪蹄碍你什么事了？”
枣花闻言哭笑不得的发话道：“行了，怎么又呛呛开了，好吃的都堵不住你们两个的嘴？”
坐下吃了几口牛肉，一个包子，枣花这才有心思询问道：“他爹，那天庄子里来的人不是说这个侄媳妇是带着三个孩子的孤儿寡母吗，这些东西她怎么舍得买？”
王掌柜闻言回道：“哎，以为是乡下来的大字不识一个，谁知道竟然看走眼了。看她今天的做派，是个有主意心眼足的，以后怎么样真是说不定了。我叫她带着孩子明天中午来认认门，你弄点好的招待一下。”
说完吩咐振国道：“我中午回不来，你中午放了学和振华去铺子接你表嫂和侄儿、侄女过来。”
大王庄外出的人一般都要来王掌柜家走走门子，王铁蛋王家人都有印象，二丫在大王庄的作为振国那天也听说了。闻言困惑的询问道：“爹，你说铁蛋哥真成了陈世美了？既然都听说了，怎么他媳妇还非要去找人，这不是找不自在？听庄子里人的话，我这表嫂挺有见识的吗，怎么这事上就一根筋了？”
振华闻言在一旁插嘴道：“哥你知道什么，现在都讲究自由恋爱，铁蛋哥和表嫂肯定家里包办的。”
王掌柜闻言发怒道：“屁，谁不是家里张罗的，就他王铁蛋能耐？不答应怎么和人生了孩子，还生了一个又一个？就是坏了心思，被狐狸精勾上了。咱们山西人多少辈子往外跑，最多带个女人回来，还得给家里的婆娘下跪磕头当小，像他那样被女人勾的连家都不回，爹娘死了都没音信的可没几个！”
说完怒斥振华道：“你给老子记得，我可不管你是不是什么劳什子自由恋爱，只要家里不点头，你就给我消停着。”
见闺女被吓得连头都不敢往起抬，枣花出声打圆场道：“你嚷什么，不过孩子随嘴说一句用得着这么厉害？咱们闺女什么性子你还不知道，再说了她还小跟她说这些干什么。”
说完塞给闺女一个包子劝道：“振华不怨你爹吼你，这话可不能乱说。我和你爹也是家里张罗的，你和你哥小时候你爹也是一年到头在外面跑。要是像王铁蛋似的迷在外头不回家，咱们家还能不能活？哎，我是我也会给你表嫂似的带着孩子去找找，万一能有什么起色呢。他王铁蛋就算是不喜欢他媳妇，可爹娘总归是他的，孩子总归是他亲生的吧，来个信让家里知道他的生死，孩子知道他爹还活着总不是什么过分事吧？我说那就是个没良心的，现在这兵荒马乱的一家人在一起都不一定能养活自己。他就这么抛下家里老的老小的小跟个女人鬼混，就不想想家里没了顶梁柱会不会饿死？好，就算他是当了八路打小鬼子回不来，可捎个信总是可以的吧？”
想到两个孩子十七八了也是知道这些的时候，枣花继续讲道：“你们两个听着我和你爹也不是那顽固不化的，我们总比你们多些见识会看人一些，你们要是有看中的带回家让我们掌掌眼，可不能私底下做那丢人的事。”
经过爹娘的一番教训，振华仔细一想觉得的确是个道理。要是因为你自由恋爱了，家里人跟着受罪，真是再自私不过的行为。
而振国闻言却是郑重开口道：“爹，娘，我说个事你们听了先别火，好好想想行不行。”
王掌柜两口子闻言疑惑的看向儿子，振国清了清嗓子道：“我想带着振华当八路、打小鬼子！”
枣花闻言赶紧伸出手捂住儿子的嘴颤抖道：“小祖宗，小声点，你不想活了？”
振国拽下枣花的手声音小小的激动道：“娘，这世道真是不能再忍了。我怕你们担心没说，前两天振华学校两个漂亮女生，小鬼子在学校门口光天化日之下就拉走了。路上有看不过的反抗了几下，被他们开枪杀了。还有表嫂那里，不是说好些村子鸡犬不留？”
枣花辩不过儿子，急的拽住王掌柜道：“他爹，你快说话呀，事情真有这么厉害？”
王掌柜闻言叹气的点头道：“怕你担心就没多说，孩子说的没错，现在世道真是坏透了。比这厉害的事情还多着呢，咱们这是城里小鬼子门还算要脸糊弄一下，出了城到了乡下那真就是一群畜生了。当街拉两个女学生算什么，城门那里看见好看女的就扣下了，死了就仍到城外的乱坟上，有命大没折腾死的，也只剩下少半条命吊着人不人鬼不鬼。”
听到事情这样严峻，枣花一下子慌了神。
王掌柜沉思半天咬牙道：“行，反正留在城里也不一定能保住命，还不如出去闯一闯。他王铁蛋一个没良心的陈世美都能当八路，我两个知书达理的儿女就不能当？不过，这八路可不是在街上摆着什么人都知道，你们知道去哪里找，有门道？陕西那里太远了，谁知道路上会出什么事。零星的几个人自身难保，你们要投奔最好找人多集中点的。”
闻言振华、振国得意的点头，振国详细讲述道：“没把握我也不会跟爹你开这个口，我同学他叔叔就投奔了八路，就在咱们山西。具体地方他也不知道，不过下个月过来接他，我和他说好了我和振华到时跟着一起走。”
王掌柜闻言发火道：“臭小子，是不是我今天不答应你和振华就偷溜？”
振国、振华闻言忙作揖赔罪，此时要是二丫的陆祖奶奶在，看到振国一定会认出来他就是那个给自己捎回大洋、通报王铁蛋行踪的人。
