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来到御膳房，一个矮矮胖胖的萎缩商人正恭恭敬敬地候着，想来，这便是钱老本了，高桂笑道：“钱老板，别来无恙，冲你这份孝心，以后宫里的猪肉都给你包了。”钱老本称谢不已，走到一边，钱老本低声道：“韦香主，怎地见了字条却不去高升茶馆？”
高桂道：“我还道是鳌拜的余党找我报仇来了，你们也真大胆，就那么射支箭过来，万一那纸条被人发现，我的身份岂不穿帮了？”
钱老本诺诺连声，道：“事出紧急，不得不出此下策，韦桂公公见谅。”原来有个小太监从身边走过。
待小太监走远了些，高桂道：“此处不方便说话，我马上去，你先行。”
走了出来，正要走，忽然想起房中两个美人儿老婆，连声哀叹，俗话说能者多劳，太本事了也不是什么好事，劳碌命，马不停蹄地气也没喘一口，本来陪陪大小老婆，说说鬼吹灯什么的，左拥右抱，不知道多开心，叹了口气，担心她们饿了，没东西吃，便吩咐御厨备了现成的点心，说自己近日脾胃不好，易饿，拿去垫肚子，御厨不疑有他，装了一满食盒点心。
高桂回到住处，沐剑屏道：“郝大哥，适才有人来到门外，好象是送饭菜来的，定是见到门上上了锁，没打门就走了。”
高桂笑道：“你怎知是送饭菜来的？嘿，你们闻饭菜的香气，可饿得很了，是不是？怎么不吃糕饼点心？”沐剑屏吃吃而笑，说道：“老实不客气，早吃过啦。”
高桂递上食盒，道：“这里我刚从御膳房拿来的新鲜点心，你们若是饿了，就自个儿拿了吃。”
沐剑屏奇道：“怎么？你还要出去么？”
高桂捏了捏她挺翘的鼻子，笑道：“你怎么这么聪明！我知道了，你定是想我了。”
沐剑屏脸上一红，正欲辩解，方怡道：“郝大哥，你，你可问了”
高桂道：“你是说刘一舟么？”
方怡低声道：“你可问到了？”
高桂心叫糟糕，居然忘了问了。呵呵一笑，道：“我刚刚从皇帝那里当差回来，还没来得及问，这不，我马上要走，就是替你去打听的。”眼珠一转，道：“不过，你这么心急，我可大大地吃醋了，我便不想去问了。”
方怡急道：“你，你答应过的，怎么又不作数了？”
沐剑屏也道：“男子汉一言，驷马难追，你可要言而有信。”
高桂撇嘴道：“大老婆要红杏出墙，小老婆也不听话了，我吃醋了，吃了很多很多醋，我更不愿去问了，嘿嘿。”
“除非，除非”高桂眼珠子骨溜溜一转。
沐剑屏问道：“除非什么？”
高桂凑近了，飞快地在方怡和沐剑屏脸上各亲了一下，哈哈大笑，冲向门边，道：“行了，两个老婆都亲了一口，你们老公我现在充满力量了，这就去打听去！”
第十三章沐家请客
高桂的住处是在乾清门西、南库之南的御膳房侧，往北绕过养心殿，折而向西，过西三所、养华门、寿安门，往北过寿安宫、英华殿之侧，转东过西铁门，向北出了神武门。那神武门是紫禁城的后门，一出神武门，便是出了皇宫。
高桂不知高升茶馆在何处，打听了人方才找到，进茶馆坐定，茶博士泡上茶来，坐不多时，便有人走了过来向高桂使了个眼色，高桂虽不认识他，料想这人便是天地会青木堂的兄弟了，便点了点头，那人出了茶馆，高桂心道，这倒是有点像地下工作者接头一般有趣，可惜没说两句“天王盖地虎，宝塔镇河妖”之类的经典切口，端起茶碗喝了几口，丢出一小锭银子在桌上，慢慢踱将出去，果见那人等在街角，走得几步，便是两顶轿子。
高桂坐上一顶，那人走了一段路，四下打量见无人跟随，坐了另一顶轿子，轿夫健步如飞，行了一顿饭时分，停了下来。高桂见轿子所停处是座小小的四合院，跟着那人入内。一进大门，便见十来个人迎了上来，躬身行礼。
高桂见这些人有道士打扮，有粗布短衣打扮，也有富商或武师打扮，杂七杂八，心中明了，这些人若说不是天地会，便没人是了。
“哈哈，各位兄弟，找我找得甚急，是师父他老人家来了京城么？”高桂笑道。
一个武师打扮的中年汉子摇头道：“总舵主没来，韦香主，请看。”说着，递过来一张大红泥金帖子，高桂接了过来，上面写着沐剑声的名字，问道：“是沐王府的请帖？”
那中年武师道：“正是，沐剑声请天地会青木堂韦香主，率同天地会众位英雄同去赴宴，就是今晚，是在朝阳门内南豆芽胡同。”
高桂点头道：“既如此，便去就是。”
钱老本道：“之前，我们跟沐王府有些冲突，不知道这次他们是好意还是歹意，韦香主，咱们不得不防啊。”
高桂哈哈笑道：“我们若是不去，只怕被江湖上的朋友小觑了，生死事小，咱们天地会的名头可不能被咱们堕了，去便去了，就算是鸿门宴，他们沐王府才几个人？能跟咱们天地会相比么？”
众天地会好汉均是惊愕佩服，之前这小孩不过是总舵主瞧着他的身份便于在宫中行事，才给了他青木堂堂主的位子坐，先前他的表现也确实过于软弱惫懒，现下却听他说得慷慨激昂，甚是得体，都是暗暗点头，一道长赞道：“韦香主豪气干云，属下佩服。”见他开口称赞，众人也不甘落后，纷纷夸赞。
钱老本却道：“话是这么说，只不过，若是沐王府的人在酒菜中下毒，我们岂不是糟糕？”
高桂摇头道：“怕得那么多？大家小心在意，总瞧得出一些端倪。大伙儿商量好了，有的喝茶，有的不喝，有的饮酒，有的不饮，有的不吃肉，有的不吃鱼。就算他们下毒，也不能让他们一网打尽。但如大家什么都不吃，可又惹他们笑话了。”
道长笑道：“韦香主智略过人，一句话便解了大家忧愁，此计甚好，大家就依照韦香主指示行事吧。”
众人商量定当，闲谈一会。高桂忽然道：“各位，有件大事，要说与大家伙知道。”
中年武师道：“韦香主有什么吩咐尽管开口。”
高桂嘿嘿笑道：“昨晚有人入宫行刺皇帝，我也和刺客交了手。”众人闻言大喜，钱老本道：“是哪路的好汉，竟有如此胆色！”
高桂道：“先不去管他，昨晚我一时不慎，被刺客一砖头拍了脑袋，直到现在还有些昏昏沉沉的。”没等高桂说完，众人吃惊，纷纷询问。高桂笑道：“无甚大碍，我这不是好好地在这里么？只不过，被那好汉拍了砖后，脑子便糊涂了，嘿嘿，说实话，其实，我除了钱老本，各位兄弟，这个，这个，我都认不得了，可否请大家伙自报名号，我再记一遍？”
众人大惊，那道长更是双目闪过一丝异芒，问道：“韦香主可还记得总舵主？”
高桂见他神情，知道他起了疑心，哈哈一笑，脱下鞋袜，露出脚丫，左脚清明，右脚反复，众人这才疑心尽去，道长道了歉，当下各报姓名，原来这道长就是玄贞道长，那中年武师叫做关安基，还有李力世、高彦超、祁彪清、樊纲、风际中等人也一一报了姓名。
挨到申牌时分，高桂打扮成富家公子哥，坐了轿子，在众人的簇拥下向南豆芽胡同而去。
南豆芽胡同约在两里之外。轿子刚停下，便听得鼓乐丝竹之声。高桂从轿中出来，耳边听得一阵唢呐吹奏，心道：娶媳妇儿么？这般热闹。
只见一座大宅院大门中开，十几人衣冠齐整，站在门外迎接，当先一人是个二十五六岁的青年，身形高瘦，英气勃勃，施礼道：“在下沐剑声，恭迎韦香主大驾。”
高桂只觉这些人跟演戏似的，说不出的有趣，这些日子来结交亲贵官宦，对方这等执礼甚恭的局面见得惯了。常言道：“居移气，养移体”，他每日里和皇帝相伴，什么亲王、贝勒、尚书、将军，时时见面，也不当什么一回事，因此年纪虽小，已自然而然有股威严气象。沐剑声名气虽大，却也大不过康亲王、吴应熊这些人，当下拱了拱手，说道：“小公爷多礼，在下可不敢当。”一边打量他相貌，见他面容微黑，眉目之间，和小郡主沐剑屏依稀有些相似。
沐剑声早知天地会青木堂的堂主是个十三四岁的少年，倒也不甚奇怪，也是执礼甚恭，请了高桂一行人入内，分宾主坐定，众人相互通了姓名。
这时有仆役送上香茶，厅口的鼓乐手又吹奏起来，用是欢迎贵宾的隆重礼数。鼓乐声中，沐剑声吩咐：“开席！”引着众人走进内厅。手下人关上了厅门。
厅上居中一张八仙桌，披着绣花桌围，下首左右各有一桌，桌上器皿陈设虽无康亲王府的豪阔，却也颇为精致。沐剑声微微躬身，说道：“请韦香主上座。”
高桂看这局面，这首席当是自己坐了，说道：“这个，咱们只好不客气啦。”沐剑声在下首主位相陪。
各人坐定后，沐剑声道：“有请师父。”从沐剑声身后出来两人，走进内室，陪了一个老人出来。沐剑声站着相迎，说道：“师父，天地会青木堂韦香主今日大驾光临，可给足了我们面子。”转头向高桂道：“韦香主，这位柳老师傅，是在下的受业恩师。”
高桂站起身来，拱手道：“久仰。”见这老人身材高大，满脸红光，白须稀稀落落，足有七十来岁年纪，精神饱满，双目炯炯有神。又道：“柳老师傅老当益壮，颇有廉颇黄忠之威，小子一见之下便觉亲切。”
