皇后初来,还不敢请她入殿,直至田弥弥开口道:“尽管通传。”宫人才来禀报,暗道皇后果然是国母,与陛下少年夫妻,得陛下信重,绝不是其他嫔妃可比。
田弥弥笑吟吟入内,只见玉阶上桌案推倒,满地金残玉碎。见到那柄被撕裂的折扇,才迟疑了,思及乐逾,显出几分隐隐的忧虑。又笑道:“陛下早有预料,又何必动怒伤身。”
她的侍女对萧尚醴行礼,都挽起衣袖收拾残局。萧尚醴一番动怒,背对她轻轻喘息,待转过面来,两颊带些薄红。他预料到此事乐逾势必会插一脚,却料不到……他竟做得如此过分,手起剑落连下杀手重创明鉴司。
明知道已经恩断义绝,往后只会更无情,却还要那人如情深意浓时一般,把自己捧在掌上。可他明明已经有了部署要将那个人擒下,迟早有一天,要被他所恨。
萧尚醴美目之中露出挣扎之痛,到头来冷下心肠,居高临下望向田弥弥,道:“蓬莱岛主庇护弑君的刺客,皇后都看在眼里。寡人愿皇后好自为之,不要像上一回,一心相助异姓兄长。”
田弥弥微微一叹,恭敬地伏身行了一礼,道:“臣妾谨记。”萧尚醴在她头顶看着,目光一沉,又道:“来人!传寡人旨意,垂拱令顾伐柯既然不能为君分忧,追剿钦犯不力,即日起褫夺职位。他有病在身,寡人就让他来锦京养病,若非寡人谕旨,不许再离京一步。”
第62章
春雨阁主人担当非议,投靠楚帝,没想到一子错,满盘皆落索。被楚帝禁足在京城内,就像孤注一掷做一件事,却在事后被人弃若敝履,处境难堪。苏辞亲传旨意到梁城,顾三强撑起身,由藤衣搀扶,更衣焚香聆听口谕。面上的神情始终是淡淡的,接旨后便交出令牌,送走苏辞这人尽皆知得到陛下眷信的昔日下属。
待到人走之后,他才缓慢转过身,却勉强一笑,对藤衣道:“和我一起,辛苦你了。”春雨阁内经一场小雪,最富贵闲雅之地也山水萧索,红裙侍女都为传旨退下,更显得清寂。春雨阁主人被传入京,不久就要打点行装上路,藤衣一双眼睛望着他,握住他的手,贴上面颊,低声道:“有你在,我不辛苦。”
春雨阁之前已放出消息,“惜雨刀”顾夫人早在数年前就登上小宗师境界。得知顾三公子被楚帝处置,已夺去垂拱司大权,“紫金刀”王澄是南楚江湖中用刀的大家,年虽才三十,却已经十年不再轻易约战其他刀客。
得知“惜雨刀”早已有小宗师修为,却几年来留在春雨阁主人身侧寸步不离,也不求扬名江湖,便亲自下帖约战顾夫人。一连五帖,言辞恳切,却被她所拒,顾夫人只叫人传口讯。
口讯仅一句话,不足二十字,说“外子体弱,树敌众多,我若负伤,无人能护他周全”。王澄听罢抚刀,一声长叹,道:“‘惜雨刀’是痴情之人。”从此再不提约战。
蓬莱岛上,辜薪池掩信深思,林宣轻声道:“闻说顾夫人素来不放心思在人情世故上,可‘外子体弱,树敌众多’,仅八个字便将内忧外患阐明,不卑不亢,还让’紫金刀’难以纠缠下去。这样的遣词造句,多半是出自顾三公子。”
辜薪池赞同地点头,林宣又道:“先生以为?”这一问却是问,先生以为顾三公子到了怎样的境地了?许多人都得知他失宠于楚帝,但是他毕竟是春雨阁主人,辜薪池虽不曾与他相见,却在春雨阁密录与《蓬莱月闻》中与他有过几度来往,知道顾伐柯并非等闲之辈,难以想象他会因此就一蹶不振,从此再没有作为。
辜薪池微微摇头道:“静观其变。南楚要对西越用兵,不定……楚帝有什么密令给他。”说到这里自己都觉得异想天开,果然听见林宣忍住的笑声。林宣道:“是,我会留意春雨阁动向。”
十二月二十四日,苏辞回京面见萧尚醴。顾三公子戴罪之身,不经国君传召,自然不能面见。萧尚醴起身外行,无暇与她细说,只边走边问道:“他还有话要说?”
苏辞想到当时,春雨阁内有人劝顾三公子,上书向楚帝请罪求情。但她明知顾三公子人既聪慧,心气难免高傲,所谓君既无心我便休,无论楚帝出于什么原因将他禁足,他都是不会上书求情的。
交还令牌时他只说了一句话,苏辞俯首对萧尚醴奏道:“他只说,‘雷霆雨露,皆是君恩’。”
萧尚醴看也不看她一眼,道:“好一个‘雷霆雨露皆是君恩’。”便向佛殿走去。
他曾说过如若为帝便定佛教为国教,以此得到金林禅寺一脉,宗师首徒善忍俯首听命。继位之初,就在宫廷中设佛殿,常召善忍至此为他讲经,倒是真有意使天下佛门香火恢复周朝时的兴盛。
他身后随侍一众宫人,到佛殿外,宫人为他解下斗篷,他迈步入内。殿外暖阳耀眼,殿内也燃长明灯,佛像宝相端庄。殿内僧侣见他来纷纷跪拜,原本的诵经一时间全停下。
僧侣本来只礼佛不拜君父,金林禅寺尤其如此。萧尚醴却对善忍提出一件事,他准僧侣在楚境之内弘扬佛法,兴建庙宇,日后更会亲自信奉佛法,册善忍为国师,使金林禅寺成为天下第一大寺,但此后佛门上下僧侣,都要跪拜君主。
思憾大师尚未出关,与大师同辈的三位高僧也早不理世事,或云游不知所踪。善忍传旨回寺,引发一些争辩,还是说动一干师弟,若楚帝准他们弘扬佛法,就等同于楚帝使世人信佛,有大功德,拜楚帝就如拜人间的如来,也是礼佛的一种。此事因此成为定局。
萧尚醴准善忍在宫内不着御赐袈裟,那年轻僧人仍然一身白衣,洁净端正,也躬身拜见,萧尚醴却一时不动,他从不在佛前下跪,只站在佛像前不言不语,眉心微压。善忍道:“小僧敢问陛下,在忧心什么?”
萧尚醴道:“寡人在求佛。”他一身常服,历代楚帝里唯有他需要以额带遮掩伤痕,时值冬日,那额带材质也越发织法密实,竟在绢缎上以丝线点缀精细宝石,织造镶嵌成金底宝相花纹,被佛前烛火映照,一时繁丽无比。说完这句,便自僧侣手中接过香来奉上,闭上双眼。
这一日照例是与皇后一同用膳,香燃到一半,殿外通报皇后到,田弥弥也走进佛殿,萧尚醴道:“皇后免礼。”又问道:“阿嫂……如何了?”
萧尚醴的嫂子不少,但能得大楚天子至今还称一句“阿嫂”的唯有昭怀太子妃。今日萧尚醴该到皇后宫中用膳,命妇都入宫觐见皇后。昭怀太子妃抱病许久,田弥弥早已免去她每月入宫请安,却仍然时时过问她的身体。田弥弥道:“还是如旧时,在春芳苑悉心调养着,想来没那么快见好。”萧尚醴知道辜浣病情平稳,一日比一日缓缓差下去罢了,再难有起色,想起以往种种共渡的风雨,不由得在佛前又是一阵沉默。
田弥弥也知道昭怀太子妃回天乏术,待萧尚醴面色平静才缓步上前,也净手拈一束香祝祷。这一对华贵的璧人并立,善忍不敢久视,低头退下,却听田弥弥道:“陛下站在这里,莫非陛下贵为国君,也有什么需要求的?既然要求,为何不说出来。”萧尚醴道:“皇后想听?”田弥弥道:“臣妾自然忧陛下之所忧。”
萧尚醴道:“只怕大师不会想听。”善忍低低道:“小僧……愿闻其详。”却得不到一个回复。萧尚醴眼中并没有他,仍看着佛像,良久,道:“皇后陪寡人走一趟,不多留大师。”
昔日的九皇子静城王府邸已成潜邸,不可擅入。在元月之前还需好生修缮,府中北角有一处高台,飞檐翘角,营造精巧,名曰飞琼。白雪纷飞之时最合登台饮酒,这一日午后,又断断续续下了一阵雪籽,寒风凌人,飞琼台上却来了一对青年男女。
这二人都是衣着尊贵,容貌出众,却挥退随侍,登上楼来。田弥弥向南凝目,笑吟吟道:“陛下请看,那里就是了。”
高台上向南面望去,寒林中一片空旷之处正要再建一座建筑,所用楠木柱全靠下仆搬运,十余个下仆忙于来往在木料与工匠之间。其中有一个人,身高中等,只是分外消瘦,在这大雪天气里只着一身单衣,旁人一次扛一根木料,他也扛一根,却因为单薄,看上去比旁人吃力许多。他却不觉苦,行尸走肉一般扛着,被人绊一跤,人摔倒,木料滚落,其余下仆哄笑,小吏看了一阵,见他半天才从雪中爬起,便冲上来一顿拳打脚踢。
那年轻人伏下身去,任由打骂,只用双臂把头脸护住。周身是伤还只求留得头脸好看?萧尚醴与田弥弥虽不识疾苦,却也知人之常情,一想既能明了,他是为瞒住家眷挨打一事。伤在衣下无妨,只要不上头脸就不露怯。
田弥弥良久才道:“那就是陛下问臣妾的方寿年。”三年前他主使一群十三、四岁的少年纵马横冲直撞田弥弥的太子妃仪仗,求当时还是太子的萧尚醴准他以罪奴之身从军,曾说过将来能为十万人敌、百万人敌,这般不知天高地厚,萧尚醴并未应允,授意田弥弥酌情惩处,改处死为鞭刑,不管不顾,留他在静城王府中自生自灭。
如今转眼三个春秋过去,田弥弥也是没想到,萧尚醴竟一直把这罪奴放在心上。这二人又看了一会儿,方寿年一声不吭,从雪地里爬起来,满头满颈的雪,抱起那木料,拖着脚步送到建址处,回头路上却一路低头分辨那一群罪奴的脚,唯一抬一次头,却是深深看向那绊倒他的人,记住他的脸。