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三年前口口声声说要做大将军，冒犯太子妃尚且不认为自己会有祸事的少年竟成了如此隐忍之人。田弥弥心中一动，敛衽对萧尚醴施礼道：“妾身恭贺陛下。”萧尚醴道：“皇后就这样有把握。”
田弥弥微微一笑，当年被冲撞仍不以为忤，将他引荐给萧尚醴，萧尚醴有心磨砺一柄利剑，难得这罪奴熬了下来。大将军吕洪已过知天命之年，自古老将无几人，他骄矜自傲，引来萧尚醴忌惮，功绩越大，祸患越大，只怕难有善终。她道：“臣妾一个人或许会走眼，但加上陛下，绝不会轻易走眼。”
萧尚醴仍望向那些罪奴，道：“权且一试，寡人已是急于求成。”他与田弥弥早在三年前就查清方寿年的身世，方寿年出身将门，其祖父就是大将军吕洪昔日的偏将，落到罪奴境地也是因得罪了大将军。此子誓要从军，不知有多少要重振家门，昭雪冤屈的决心，萧尚醴道：“……但愿来日取吕洪性命报仇者，正是此子。”此后不再看一眼，转过身来。身后风雪渐扬渐大，他走下飞琼台，俯视见宫人分列迎候，马车也在王府内车道上停候。
飞琼台下处处尽是雪景，萧尚醴厚裘迎风，面容极为端丽，没有一丝情绪，召来宫人传一道旨意，令臣下起草《充军令》，大楚罪奴，若能以家眷作保，投身从军，都收编入行伍。有功可以使家人一并脱离奴籍，如若潜逃则家眷连坐皆死。
田弥弥在一旁静听，萧尚醴道：“皇后先前问寡人，还有什么要求的。”田弥弥道：“是。”萧尚醴令宫人退下，道：“楚吴结盟攻越已成定局，寡人乞求上天赐寡人一个当世名将，能以一人之身当数十万人。战无不胜，攻无不克。若上天能给寡人一个这样的将才，为寡人横扫宇内，荡平北汉，届时万千白骨，万千杀孽，落下什么报应，不必他偿，由寡人来担。”
第63章
萧尚醴十二月登基，只待一个月，元月伊始，诏谕天下大楚改元。先帝从自加帝号起改年号为奉圣，以彰显他自立为楚帝是上膺天命，驾崩之年已是奉圣二十七年。这一年尾，大楚境内东南有人报祥瑞，数百民众见凤凰鸣叫于岐山上。萧尚醴借此与左丞高锷博弈，三日后，连同高锷在内，朝中上下不敢不上贺表，纷纷称“王者上感皇天而凤凰至”，或者说“箫韶九成，凤凰来仪”。萧尚醴降旨令人立凤鸣碑，作凤鸣赋。
到元月，因为上感天降祥瑞，改元“威凤”。元月动兵戈不吉，待到十五日后，庆典都已完成，萧尚醴亲自书写国书，致书吴帝，以大将军吕洪领兵，连吴攻越。
越国重文轻武，国君长在深宫，娶相国之女为贵妃。相国又与越国国师，那位剑花小筑的宗师沈淮海过从甚密，所以相国的幼子，“辞梦剑”闻人照花也拜在宗师门下，为沈淮海嫡传弟子。
及至战书到来，楚吴两国大军压境，越国国君的新春醉梦才被惊醒，惶惶然临朝，问策于诸公。他所问策的都是文臣，众口一词主和。朝中年轻臣子倒是有主战的，写下血书，只道称臣于北汉，以金帛买太平已是不得已而为之的奇耻大辱，再对同是周天子家臣的楚、吴两国卑躬屈膝，社稷危殆只在旦夕之间。可这一番披肝沥胆的血泪之言并不能抵达御前。
越国国君亲自拜访国师，以战事问狂花居士，狂花居士没有见他，居然在此时闭关起来，遣弟子闻人照花回话，道是：“若启战端，在下被‘宗师之约’拘束，唯有束手旁观。”宗师明言到这个地步，越国国君但觉畏惧，一旦开战竟连国师都不能护持他！便定下心思求和。
数日后，相国之子闻人照花竟启程赴楚国。而与此同时，春雨阁主人在锦京沉寂两个月，竟忽然大发请帖，邀来各国小宗师，没有人知道他究竟邀了多少人，更没有人能猜到顾三公子此番意欲何为。
二月十二，江南春雨还不曾到，锦京城冬雪未消，顾三公子下榻的更夜园高朋满座。红裙侍女含笑躬身认出请帖，这一日是花朝佳节，百花生日，顾三公子办这宴会的由头也是“赏花”。
请帖却发了两种，一种是下人誊写，邀来同赴花朝节赏花扑蝶会。另一种却是顾三公子亲笔写就，“煮酒论剑，何如醉眼观花？”特邀天下小宗师中的年轻俊彦人物，赏花会后，还在更夜园内再办一席深夜观花宴，不醉无归。
这一夜，明烛高照，檐上雪水遇热融化，滴滴坠落，如春雨一般。轩内竟以三十余架屏风隔出一个个隔间，灯光映照，轩内犹如积水通明。隔屏风彼此都见不得容貌，只看得出影影绰绰，一叠又一叠的身形。传闻都说顾三公子抱病在身，又遭禁足，应该是沈腰潘鬓消磨，郁郁不起才是，可他人未露面，先闻笑语，道：“想必诸位都在好奇，在下以屏风藏客，使诸位不知除了自己，在下还邀了谁，这样大费周章是为了什么。但在在下为诸位解疑之前，请先听一位江湖耆老一言。”
他退后一步，拱手一礼，轩内炉火温暖，他薄衣春衫，神态轩朗，哪里像遭到弃置的卧病之人？只听一声长叹，他右边走出一位老者，那老人年已花甲，穿着绸衫，却是《武林志》的主笔山阳先生。——数月前嘉陵江渡口之变，由他亲眼见证蓬莱岛主自垂拱司手下救走行刺楚帝的江湖罪人！
山阳先生满面颓然，叹道：“诸位少侠都已得知，老夫去年十二月与蓬莱岛主见过一面。”他那次前去虽说是与霹雳堂同路，却是暗中受春雨阁主人顾三公子之托。只因他是《武林志》主笔，记叙江湖事却不参与江湖事，置身事外，不偏不倚。所以顾三公子才要他做个见证。
他又一声长叹，这一夜还没有说起正事，已三度叹息，也不知叹的是感叹顾三公子果然有一双慧眼，一颗玲珑心，早已筹谋好了要倾天下江湖之力，压制蓬莱岛主，还是蓬莱岛主天赋过人却已陷入魔道，实在可惜。这老人只道：“老夫可以作证，蓬莱岛主走火入魔，是真事无疑。”
此话一出，寂静中竟有哗然之感，屏风后藏的诸位客人各怀心思。山阳先生道：“蓬莱岛主已经是小宗师中的巅峰，只要机缘到来，随时可能突破。若是他像‘血衣龙王’一般，以大开杀戒求一个顿悟，对这天下江湖都不会是一件好事。”
江湖承担了一个血衣龙王，却承担不起第二个血衣龙王。当年血衣龙王师怒衣为求突破，不择手段逼迫天下小宗师中佼佼者与他决斗，把自己屡屡迫入死地，在无数次拼杀中一点一滴锤炼心境。转战天下，这才成就宗师修为，却是把自己当作宝刀，把天下小宗师都看成磨刀石。不知毁去多少血肉做成的磨刀石，才得来宝刀铸成。
昔日师怒衣还是小宗师之时，东吴武林中也有人意欲围杀而不成，最终让他成为宗师。一旦成为宗师，凡夫俗子就只能对他顶礼膜拜，东吴江湖之中再没有人敢说一个不字，师怒衣成为宗师后，水晶宫虽然少管江湖事，但积威一日比一日深。以至于与他断绝关系的女儿，那曾参与当年更夜园小宗师一役的“胭脂龙女”蔺如侬，憎恨父亲，但在东吴武林人士眼中，依旧是水晶宫未来宫主，血衣龙王的独女。
山阳先生道：“东吴……那位‘血衣龙王’成为宗师已成定局，天意无可更改，可我大楚江湖难道要步东吴江湖之后尘吗？老夫以为，时候不晚，尚可一试。”这一试试的是什么众人此刻心知肚明，春雨阁主人竟是借赏花会联合诸位小宗师压制蓬莱岛主！
顾三公子又是一笑，走到一架屏风前，仿佛只在说雪色花影，道：“在下知道诸位在想什么，此事既关系大楚江湖，金林禅寺不会袖手旁观，宗师首徒善忍大师愿携众大师出手相助。”他轻轻撤开一道屏风，善忍一身白衣，低眉合十行礼。
顾三公子走到下一道屏风前，神色温柔些许，握惯笔的手轻轻推开那一扇，又道：“此事是春雨阁促成，拙荆也会出战。”
藤衣走出来，握住他的手，顾三公子含笑转身对余下众人道：“这一番故弄玄虚，屏风藏客，全为不强人所难。每扇屏风后有一盏宫灯，若哪位不愿参与此事，可以熄灭灯火，自屏风后幕帐中退出。在下担保，除在下外，不会有人知道阁下是谁。”
此话落下，只听扑簌数声，屏风组成的一个个隔间之中，次第宫灯一闪熄灭，听得有兵器叮铃声，顾三公子仍旧面带笑意，静静默数得共有五人动身离去。就在这有人离去之时，忽听得几声琴音，一个男声道：“顾三公子莫不是在使激将法，这一招不怎样高明。我若要离去，可不怕谁知道我是谁。我也不是你们南楚武林人士，南楚出一个血衣龙王，我拍手叫好尚且来不及。”
他拨弦一二声，堂中诸人已听出他身份，暗暗戒备。却听哈哈两声，一个显然已沉醉的男声说：“要走你走我不走！更夜园的酒好得很……”
顾三公子胜券在握，赏花会赏的是花，谋的却是天下江湖的大事。他从容道：“今夜场中，并非只有两位不是大楚江湖中人。”当日更夜园一役全身而退者都在他所邀之列，当时金林禅寺一脉与乐逾尚且是友，如今却已为敌。顾三公子款款道：“对不是大楚江湖中人的，在下自然不能以大义来要求。好在在下早已剖析过利弊，细细考虑过诸位能得到什么好处，自信可以说动诸位。”
此前不曾开口的又一个男声道：“即使有足够的小宗师愿意参与，也不能杀上蓬莱岛。
