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慕容芷凝一脸平静，脸上不露半分惧色：“若皇上给奴婢一个辩解的机会，奴婢自然能证明自已不是庄家的媳妇。若皇上只想因为刚才奴婢骂了您，而治奴婢的罪，那奴婢无话可说。”
炎烽根本没有想给慕容芷凝自证清白的机会，他觉得这个小女子既然敢骂他昏君，那还有什么事是不敢的？炎烽认定了她不是好人，也不想给她脱罪的机会。但这小女子刚才的一席话无疑是将了他大大的一军。若现在将她处死，正好向众人证明了自已心胸狭隘，借机泻私愤，那不是昏君又是什么？看着慕容芷凝处事不惊的表情，想着她暗藏锋芒的一席话，炎烽倒吸了一口冷气：这个小女子，不简单。
炎烽不耐烦地挥挥手：“将这三个奴才带回去关押起来，朕今天累了，改天有空了慢慢审。”
帝王的寝宫万安宫内，御书房里。炎烽伏案审阅着各种奏折，庄诚的贪腐案还需做些善后处理。案件牵扯甚广，六部都有人参与其中，还涉及了两个王公贵族。这桩案子拔出私萝卜带出泥，让他头痛不已。炎烽果断地将庄诚斩立决，就是想隐藏一些不能公诸于众的内幕。他苦苦思量着想找一个，既能惩罚涉案的乱臣贼子，又可顾全参与的皇亲国戚的办法，杀伐果断的他倍感心力交瘁。
炎烽捏了捏眉间，疲惫地将身子往椅背上仰了仰，他实在太累了。此时，他身后突然多出一双柔若无骨的小手，在他肩上按来捏去。炎烽无比放松地微闭了双目，唇角勾起一丝弧度：“有劳爱妃了！”他闭着眼都知道是谁在他身后。
叱云娉脸上柔柔的全是笑意，小手在炎烽肩上一下一下地揉捏着，替炎烽缓解疲劳。她是唯一一个不需要宫人通报，就能随时出现在皇帝身边的人。炎烽虽然有时候也不喜欢这样，但叱云家世代为皇家守卫边关，她弟弟叱云跃轩还曾经舍命救过他。凭借这些，炎烽也要一如既往地宠着叱云娉，给她与众不同的特权，让她随心任性地享受着，让天下女子都羡慕的浩荡皇恩。
炎烽把身后的叱云娉拉到面前，让她坐在自已腿上。看着她美艳无双的芙蓉脸，炎烽心里怎么都荡不起一丝涟漪。他承认叱云娉很美，但不知道为什么，炎烽对她从来没有心动的感觉。他对叱云娉的爱，寡淡得让自已都觉得对不起她。炎烽只能在表面上给叱云娉无尽的恩宠，他娶她，只是为了让叱云家更荣耀，但那跟爱，真的无关！
炎烽此时想起了去世的皇后。皇后是炎烽的结发妻子，十四岁就嫁给了还是散王的炎烽。皇后的美不似叱云娉那般娇艳，她性情极为素淡，总是温婉娴淑的样子，很讨炎烽喜欢。所以即使皇后不是倾国倾城的美貌，炎烽还是喜欢她更多些。
后宫的女子常会为了争得皇帝的宠爱，做出些有心机的事，令炎烽反感。跟叱云娉相比，皇后总是表现得宽容大度，避免了很多后宫的纷争，让炎烽省了不少心。可惜皇后在两年前因一场疾病去世了。炎烽一直以伤痛未消，不忍立后为借口，拒绝再册立新后。
叱云娉很想成为皇后，但决不是因她为贪图荣华富贵。她已经宠冠六宫，荣华富贵对她来说，无足轻重。她想要的只是炎烽的态度，她只能通过皇后的头衔，来衡量炎烽对她的爱。
夜深了，宫女们伺侯炎烽和叱云娉入寝后，默默地退到寝殿门外候着。整个万安宫静谧了下来，殿宇间飘散着蜡烛燃烧的轻烟及焚炙檀香的味道。
龙榻上的炎烽无心云雨，早早就进入了梦乡。
叱云娉毫无睡意，她半侧着身，一只玉手撑着桃腮，目不转睛地看着枕边熟睡的男子。帝王硬朗的面部曲线映着柔美的烛光，强烈的反差让她醉心不已。叱云娉只想将炎烽据为已有，她绝不愿意跟任何女人分享炎烽的爱。皇后死后，就再也没人能跟她争夺皇帝的宠爱了，她自诩能稳稳把握住炎烽的心。
炎烽整日忙于国事，竟把那三个丫环的事给忘了，这让三个女孩在地牢里吃尽了苦头。她们被关在潮湿阴冷的地下监室已第五天，每天只能吃些带馊味的馒头，就连水，都是限量的。喝都不够，别说洗脸了。几天下来，三个女孩都十分狼狈，苦不堪言。
监室分为左右两边，分别关在三间监房的女孩，互相是能看到的。
采桑指着那个举报慕容芷凝的婢女：“采芹你总是害人，没想到把自已害了吧？你这种人一般是不会有好下场的！”采芹一脸不屑：“我就是看不惯她趾高气昂的样子，我就是看她不顺眼，我就是要让她不好过。你奈我何？”采桑愤然瞪着采芹：“都是贫苦人家的女孩儿，一样的苦命，你却处处把人往死里整。谁不知道你是嫉妒芷凝？你以前想排挤她自已攀高枝，做庄家的少奶奶。现在庄家倒了，你就把气撒在芷凝身上。”两个女孩你一句，我一句，互不相让地争吵着。
慕容芷凝却一脸淡然地倚坐在墙角，好像周围发生的一切都跟她没有任何关系。两个丫环的争吵，她没有插嘴。她从小就知道人心叵测，颠沛流离的生活，早就养成了她处事不惊的性格。
慕容芷凝的记忆里，充满了不断地逃亡，和一次次被转卖的惨痛经历！然而也有一些很模糊的温馨画面时常像梦一样出现：一个美丽高贵的华服女子，将幼小的女孩抱着，递到一个器宇轩昂的男人面前，男人将这对母女拥入怀中，下巴在小女孩柔嫩的小脸蛋上摩挲，眼中满是宠溺的微笑，小女孩发出银铃般带着小奶音的笑声。慕容芷凝每次从这些温馨的梦里醒来，她总是很想知道自已是谁？父母在哪里？她和乳娘为什么一直被人追杀？
监狱的大门“吱呀”一声打开了，皇帝终于在贴身侍卫的提醒下，想起了五天前抄罪臣庄诚家时，还有一件事没有处理完。他今天难得空闲，他要将这件事审理清楚。一想到那个骂他昏君的女子，炎烽英俊的脸上投下一丝不快的阴影：“将那几个奴才带来，朕要亲自审问。”
三个女孩被押至皇宫后花园内。炎烽穿着便装，坐在荷塘中间的亭子里，极目远眺。他身边的石桌上摆着色泽鲜艳的时鲜水果和几碟精致的点心。
炎烽摇着折扇，一边喝着茶，一边欣赏远处的美景。岸边有几只不知名的水鸟在扑楞着翅膀，吸引了他的目光，他眼睛都没看一下跪伏在地上的三个女孩。
采芹悄悄抬起头，眼角的余光贪婪地盯着桌上的点心，“咕咚”咽了下口水，她实在太饿了。从前在庄府的时候，她负责伺候庄夫人。庄夫人是个厉害狠辣的女人，她仗着自已是原配，娘家又有钱有势，把自已的男人管得服服贴贴的，丫环们在她手里也没好日子过。采芹跟着庄夫人时间久了，摸透了庄夫人的脾气，就投其所好地讨好庄夫人，庄夫人喜欢听奉承话，她就天天舌灿莲花地拍庄夫人的马屁。庄夫人讨厌哪个长得好看的小丫头,她就变着法的帮庄夫人出气，因此，庄夫人把她当成了心腹。
她跟着庄夫人，倒是没有少吃香喝辣，只是这几天被关在地牢里，天天吃发了霉还带着馊味的馒头，看到精致的点心，难免会勾出她肚子里的馋虫。她恨不得抓过来饱餐一顿。
炎烽收回远眺的目光，睃了一眼跪在地上的三个女孩,嫌弃地蹙了一下眉头，威严傲慢的声音响起：“你们谁是那天骂朕昏君的贱婢？”声音冰冷得仿佛来自地狱，让人闻之如坠冰窖。“是奴婢。”慕容芷凝面不改色：“奴婢那天情急之下随口而出，并非有意冒犯皇上。华炎的天子是一代明君，奴婢为当时的口不择言，感到万分羞愧。”炎烽嘴角一勾，不屑地低吼道：“不要以为你道个歉朕就会轻饶你，你那天当着那么多人骂朕昏君，这不是说句好听的话就能抵销的。”“奴婢并没有道歉，奴婢只是替自已辩解。”炎烽听了这席话，刚有点缓和的面色立时恢复了冰冷，甚至可以看到他太阳穴旁边的青筋，一下一下地在跳动。四周突然安静得可怕，宫人们都紧张得垂下头，他们知道，帝王的愤怒将要卷起一场风暴！炎烽身边的贴身太监用尖细的嗓音喊道：“大胆贱婢，你有几个脑袋啊？敢一再冒犯圣上，这可是诛九族的罪啊！”
慕容芷凝面无惧色，淡定从容：“如此，倒是要让皇上失望了。奴婢从小无父无母，孤身一人，哪里来的九族？皇上自始至终不肯给奴婢一个为自已辩解的机会，多一条罪少一条罪，倒是无所谓了。”
炎烽愤怒到了极点，他从来没有遇到过，这样大胆的女子。他是天子，杀人从来都不需要理由，但他从未罔顾过人命，然而这个小女子却一再质疑他的贤明，指责他是一个草菅人命的暴君。
炎烽有点不受控制，手指颤抖地指着慕容芷凝：“朕就给你个机会，让你死个明白，我倒想看看你怎么证明你不是庄家的媳妇？”
