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栀子点了点头。
吴氏感激的拍了拍栀子的手，自去了周婶子家。周婶子自个儿的亲戚靠不住，一直担心将来过世后连个去坟前烧纸的人都没有，自兰福禄去世后，她就动了心思想要搬来与吴氏同住以求有个照应。她晓得以吴氏的心地，不会让她落得晚景凄凉，是以才会三番五次的来恳求吴氏。这时听了栀子的要求，她无有不应的。
深怕吴氏反悔，周婶子一夜未合眼，收拾好日常使用的物事便在房中坐等天亮。
转日栀子刚起身她就拖着大包小包来叩门了。
栀子本来就不愿意让周婶子搬来家中住，开门看周婶子来了也不想去帮忙收拾屋子，只将她引到一间闲置的堆放杂物的屋子，“家中没有多余的空屋子，周婶子将就着住这里吧。”
周婶子也不挑剔，动手收拾起来。
吴氏听到动静，忙起身出来，见栀子指了一间没有窗户的黑屋子给周婶子住，有些不忍，犹豫了一下与栀子商量：“周婶子上了年纪，在这间不通风的黑屋子住对身子不好，不如，你与果子搬到一处住，将屋子腾出一间来让与周婶子。”
周婶子忙阻止：“算了，算了，我有这屋子住就可以了，年纪大了见那么多光做什么？”
果子这时也穿好衣衫走了出来，心中同情周婶子老来无依，但晓得姐姐不会同意换屋子，于是插嘴道：“姐的屋子大些，不如我搬去姐的屋子，将小屋子留给周婶子住。”
周婶子顺杆而上，拉起栀子的手，“我会按时将屋子的租钱算给你的。”
话说成这样，栀子反倒不好说什么了，只冷冷的道：“屋子一个月二十文租钱，若是米面由你从家中带来，饭食钱每月一百五十文，若是米面吃我们家的，每月二百六十文。”她本想说二百五十文的，只是这个数字太难听，她便改了口。乡间粮食蔬菜都是自己种，要买的无非是肉，而肉一个月只买四五次，这样算来栀子要的饭食钱着实贵了些，可她本就有意让周婶子知难而退，是以才提了这样一个“天价”。
周婶子迅速在心中算了一笔账，晓得一月二百六十文饭食钱要比自个儿在家中开销多，但她搬来兰家住，图的是有人照应，这样算起来就算饭食钱多花点倒也不算顶吃亏，便没有说出反驳之言，而是从衣襟下取出钱袋掏了二百八十文铜钱与栀子。
栀子将铜钱收下，转身去上房将钱锁入首饰盒中，想了想，又将首饰盒打开取出地契房契，揣入自个儿怀中预备一会找一个隐秘点的地方藏起来——以前随意放在衣箱中倒还罢了，如今家中多了一个外人，房契地契又是他们保命的财务，自然要妥善收起来。
从正房中出来，她怕吴氏开首饰盒时见不着房契地契会以为家中遭了贼，便寻了个空子与吴氏说了。吴氏听了，只说了句：“你自己做主便是了，无需知会我。”
早饭后，周婶子见栀子扛着锄头去除草，很是诧异，“你自个儿下地？”
栀子“恩”了一声便走了。
吴氏望着女儿的背影，心中酸涩，叹道：“短工请不起，长工不敢请，倒连累栀子受累了。”
周婶子奇怪，问明白缘由，笑道：“你家要请长工，我倒有个人选，你看德三家的小子胡仲伦怎样？半大小子，做活不比大人差，又无需给工钱，每日管三餐饱饭就是了。而且胡家小子也是村里的，每晚可以回家住，根本无需宿在你家，自然不怕别人说闲话，你看怎样？”
吴氏仔细一琢磨，也觉得胡仲伦是难得的好人选，迟疑着道：“只是，不晓得德三会不会同意？”
周婶子撇了一下嘴角：“胡家小子在家中也是闲着，如今到你家来做活，他家省了一个人口粮，有什么不愿意的？我去帮你问问，保管德三会同意。”
“这事，我还是与栀子商量之后再定吧。”吴氏还是有些犹豫。
周婶子看了吴氏一眼：“这倒是你的不是了，请长工要越快越好，你想啊，栀子已经到了定亲的年纪，这样见天在地里做活，不几天一个娇滴滴小娘子便会弄的手粗脚大，三年守孝期满，哪里还有好人家会相中她？”
这一下就说到了吴氏的痛处，她原来想着两个女儿年纪小，不忍心早早将她们嫁出去受婆母的刁难，哪曾想家里会败落，现在正后悔没有趁着家境好时替女儿早早定一户门当户对的人家，听了周婶子的话，立时道：“正是这个理，就有劳婶子了。”
周婶子出了门直奔村东头的德三家去，走到半道她又改了主意，折身去山坳中寻栀子。她深知栀子此时正为雇长工的事情为难，如果直接将事情替栀子办妥，栀子只当是吴氏的主意未必承她的情，倒不如此时装作去与栀子商量趁机让栀子明白这主意是谁出的。
她到地头的时候，栀子正凝眉站在地边张望。
栀子记得清楚，这块地中的杂草她只锄了一半，方才她到地中一看，又如昨日下午一般，剩下半块地的杂草被人拔的干干净净。这肯定不是见鬼了，而是有人趁她回家之后帮她除草。只是，谁会这般好心？
周婶子瞧见栀子这般立着，以为她还在为雇长工的事情发愁，心中暗自高兴，几步迎上去：“栀子，下地可是你一个小娘子做的？快随我回去吧，我保管你明日就有得用的长工。”
栀子将方才的事情放到一边，奇道：“婶子有什么好主意？”
周婶子提了胡仲伦，又将方才对吴氏说过的理由说了一次，末了见栀子并没有她想象中那般欣喜，便问：“你难道觉得有什么不妥？”
栀子觉得周婶子说的理由确实都让她心动，只是胡仲伦的年纪这一点上让她很犹豫，她晓得胡仲伦长的高大其实也就十四五岁，以她前世的那些法律条文来判断，她雇胡仲伦就算是雇童工。但转念一想，这时代不是前世，且她自个儿也不过十四岁一样还是需下地做活。这样一想，便道：“那就有劳婶子去帮我们问问德三叔，要是德三叔同意，婶子跟他说，我们管三餐饭，且跟我们同吃，一年八百文工钱，活多时还会雇短工帮忙一起做。”
短工每日工钱五到十文不定，长工一年大多只需付给一石米或面做酬劳，大齐一石是一百八十斤，一石另五斗麦子才能磨成一石精面粉，相当于一亩地的收成了。粮价一向没有定数，换成银钱大概正好八百文钱。栀子省的给米面麻烦，索性就提出给八百文做酬劳。
周婶子讶异的张了张嘴：“真真是不会当家的，半大小子管饭就是了，哪还有给工钱一说？”
栀子笑笑：“做活就得给工钱，请婶子这就去问问吧。”
周婶子撇了撇嘴：“对他人倒是大方，怎的对我就这般斤斤计较？我这般尽心帮你，你什么时候少我一点饭食钱？”
这……真是！栀子有些无语，自拿了锄头去除草，锄了一会抬头见周婶子还站在原处，大有不回答她不罢休的架势，便道：“我怎的与婶子斤斤计较了？婶子要是觉得我收你的饭食钱太贵，婶子搬回自个儿家中住便是了。”
一句话堵的周婶子说不出话来，在心中暗骂了栀子一回，才讪讪的离去。
